Решив, что на данный момент этого будет вполне достаточно, я решила: пора посмотреть, что там, за пределами комнаты.
Передвигалась я пока медленно. Дойдя до низкой двери, я осторожно толкнула ее, но она не открылась. Подавив всколыхнувшуюся панику, я аккуратно взялась за ручку и потянула дверь на себя, та поддалась, открываясь с легким скрипом.
Сразу выходить я не стала, лишь пригнулась, оглядывая открывшееся пространство. Судя по всему, никакой опасности снаружи не было, лишь еще одна комната.
Выйдя, я настороженно осмотрелась. Как там в деревнях называется прихожая? Сени? Точно не знаю, но вроде так.
Полов в этой комнате не было, так что мне пришлось стоять на утрамбованной до каменной твердости земле. На стенах висели многочисленные пучки трав и каких-то корешков. В одном из углов обнаружился веник, больше напоминающий метлу, деревянный совок, лопата и другие садово-огородные приспособления, вроде небольшой тяпки и грабель, похожих на растопыренную пятерню. В другом углу нашлось несколько деревянных ведер, стоящих друг на друге. Посередине ютился короб. Напротив меня стояла еще одна длинная пустая лавка. Проверять, что в коробе я не стала. Успею еще.
Больше всего меня интересовало небольшое окно, затянутое чем-то вроде не слишком прозрачной пленки. Подойдя к нему, я осторожно потыкала пальцев в преграду – твердая. Из-за мутности пленки, рассмотреть, что там, снаружи, никак не получалось.
Вздохнув, я повернулась к еще одной двери. Открыв ее, я уже более смело шагнула вперед, застывая на месте.
Вокруг царил лес. Я стояла на деревянном крыльце и слегка напряженно смотрела перед собой. Как я могла здесь оказаться? Каким таким образом меня перенесло из города в лес?
Где-то глубоко внутри я знала ответы на эти вопросы, но моя рациональная часть яростно сопротивлялась, пытаясь убедить меня, что всему есть логичное объяснение. Например: меня просто оглушили и вывезли за город, оставив в этом доме. Внутренний голос пытался убедить меня, что необходимо уходить отсюда, ведь девушек просто так не воруют. Скорее всего, меня привезли сюда, чтобы хорошенько позабавиться.
Да, да, только вот зачем все так усложнять? Для того, чтобы просто позабавиться, достаточно просто отвезти на какую-нибудь квартиру или в гараж. К тому же, не думаю, что меня оставили бы в одиночестве. Да и этот лес… Что-то я не помню, чтобы рядом с нашим городом было нечто подобное.
Лес вокруг явно не походил на тот, что должен быть в средней полосе России. Впрочем, во всех я не была, поэтому точно знать никак не могла. Больше всего он напоминал мне какую-то дикую смесь тропиков и старых лесов Шотландии.
Стволы толстых изогнутых в разные стороны деревьев были покрыты изумрудным мхом, отчего казались бархатными. Травы не было, если не считать чего-то вроде разлапистого высотой в метр папоротника. Ну, я думаю, что это называется именно так, но полной уверенности у меня нет. Так же я не знала, что за мохнатые лианы свисают с деревьев.
Ходить по земле голыми ногами не хотелось совершенно. Вернувшись в дом, я отыскала под лавкой в сенях сапожки. Затолкав брезгливость куда подальше, натянула их, в очередной раз удивившись, что подошло.
Обойдя дом по кругу, убедилась, что никого поблизости нет. И не только людей, даже домов других не было. Создавалось полное впечатление, что изба стоит посреди леса в гордом одиночестве. И я даже не знала, радоваться мне или огорчаться.
Удостоверившись, что на улице нет больше ничего интересного, я направилась в дом, но на крыльце застыла, прислушиваясь.
Как же я сразу не сообразила?
Вокруг стояла просто оглушительная тишина.
Резко развернувшись, я с каким-то иррациональным страхом окинула взглядом будто бы притаившийся лес и внезапно ощутила ответное внимание.
Вздрогнув, заскочила домов и захлопнула дверь, приваливаясь к ней спиной. Сердце колотилось где-то в горле, все тело подрагивало от окатившего меня ужаса. Я толком не понимала, что именно меня так напугало, но в данный момент разбираться с этим не желала.
Зашарив по двери, натолкнулась пальцами на крючок. Хотела уже закрыться, но внезапно замерла, пытаясь вспомнить. Почему-то мне показалось, что раньше его здесь не было. Но я не уверена. Прикусив губу, всё-таки накинула его на петлю и вошла в дом.
Хотелось ответов, а еще чего-нибудь выпить. А лучше закрыть глаза и проснуться. Я даже попробовала, но, когда снова открыла их, еще раз убедилась, что это реальность, а не сон.
И что теперь делать? Как быть? Куда бежать? Откуда ждать опасности, а откуда помощи?
Наверное, надо было уйти отсюда? Вот только лес пугал меня отчего-то намного сильнее, чем что-то иное. Мне казалось, что там притаилось громадное чудовище, которое только и ждет, чтобы я подошла ближе.
Судорожно выдохнув, я села на кровать и принялась заплетать волосы в косу, надеясь хотя бы немного успокоиться этим привычным занятием. При этом я внимательно осматривала комнату. Пучки трав были не только в сенях, но и здесь. Они висели на стенах и потолке, распространяя довольно приятный запах.
Когда я увидела книгу, спокойно лежащую на столе, то замерла. И снова мне показалось, что раньше здесь ничего подобного не было. Холодок пробежал вдоль позвоночника.
Оставив в покое волосы, я поднялась и подошла к столу. Отодвинув стул, села, даже не думая прикасаться к темной поверхности. На обложке, выглядящей так, словно этой книги как минимум лет сто, ничего не было написано.
Наверное, надо открыть и прочесть, что там, или попытаться, но вместо этого я положила руки на стол рядом и бездумным взглядом поглядела на стену напротив. Там что-то висело, закрытое почему-то серой и грязной тряпкой. Это выбивалось от общего облика дома.
Глянув еще раз на книгу, я всё-таки поднялась, решив сначала посмотреть, что там спрятано за этой половой тряпкой. Подойдя, остановилась, поморщившись. Нет, запаха не было, но ткань выглядела так, словно готова была в любой момент расползтись на нитки и сгнить.
Почему-то снова стало не по себе. Внезапно вспомнилось недавнее ощущение от леса. Сейчас мне казалось, что все дело в моем воображении. Я просто испугалась.
Протянув руку, я двумя пальцами подцепила тряпку и потянула. Старая ткань затрещала, а в воздух взметнулась пыль. Хм, неужели эту тряпку так давно никто не трогал? Впрочем, пыль странным образом спустя несколько мгновений словно растворилась, заставляя меня хмуриться сильнее. Подсознание шептало, что это не нормально, но мозг отказывался воспринимать нечто столь непонятное.
Вздохнув глубже, я всё-таки сдернула тряпку и тут же отшатнулась. С той стороны на меня испуганно смотрела какая-то старушка.
Первым порывом было поздороваться, но когда я открыла рот, бабулька с той стороны сделала точно такое же движение. Я замерла, ожидая того, что будет дальше. Взгляд невольно зацепился за обстановку с той стороны. Чем дольше я смотрела, тем больше не понимала, что происходит. Даже обернулась, проверяя свою догадку.
