На потолке над центральной чашей, корни скручивались в виде сужающегося внизу конуса. С него время от времени капала нужная нам вода. По одной капле примерно в минуту. Не сомневаюсь, если наблюдать за этим некоторое время, то можно пощекотать себе нервы. Никогда не любила шум подтекающего крана.
– Разденьте их, – произнесла тихо, подходя к одной из каменных чаш. Вода в ней мягко мерцала.
В книге, которую я недавно читала, так и написано «вода». Вот только сейчас, глядя на жидкость, я засомневалась, что это именно вода. Скорее уж нектар какой-то или сок – древесный или цветочный.
– Готово, – привлек мое внимание Вилиарн.
Я не стала оборачиваться, а просто кивнула в сторону чаш.
– Опустите их в чаши.
Моя новая просьба-приказ была выполнена в кратчайшие сроки.
– Это нормально? – прошептал Хел, обращаясь к виконту.
Сам Вилиарн тоже выглядел встревоженным. А все потому, что «вода» не только не перелилась через край, хотя должна была, но еще и ожила, собираясь вокруг тел своеобразным водным коконом.
Виконт несколько нервно глянул на меня, на что я просто посмотрела в ответ, желая передать свою уверенность. И ему лучше не знать, что ее мне самой не хватало. В книге ничего подобного написано не было, только то, что эта жидкость помогает вытягивать все яды и иные вредные вещества из организма человека, а так же применяется при варке некоторых зелий.
– Все в порядке, – прошелестела в голове Граня. – Это я. Так будет быстрее и надежнее. У них осталось слишком мало времени. Но нужны зелья, я покажу какие.
– Да, – я кивнула, будучи успокоенной словами Грани. – Нужны зелья. Будьте тут, я скоро вернусь.
Я отвернулась от коконов и сделала пару шагов в сторону выхода, но уйти мне вот так сразу не дали. Вилиарн поймал меня за руку и задержал. Неужели не верит? Или что?
Я повернулась, глянула сначала на руку, удерживающую меня, а потом подняла взгляд на лицо виконта. Вилиарн смотрел хмуро, напряженно, словно пытаясь что-то увидеть во мне.
– Не веришь? – спросила тихо, ощутив почему-то нечто похожее на разочарование и легкую обиду. Я понимала, что у виконта нет причин верить мне полностью, но почему-то хотелось, чтобы он доверял и не сомневался.
– Спасибо, – произнес он тихо. Его взгляд метнулся от моих глаз до губ и обратно, а потом виконт резко подался вперед, сокращая расстояние между нами до минимума.
Это было похоже на падение. В груди что-то сжалось и дернуло, словно кто-то подцепил загнутым крючком душу и выдернул ее резким движением из тела. Из-за этого все в миг онемело и опалило жаром. Дыхание сбилось, а сердце забыло, что должно биться, будто застыв на секунду в удивлении. Впрочем, в следующий миг оно вспомнило о своих обязанностях, заколотившись с удвоенной силой, разнося по телу слабость.
Простое прикосновение, но мне показалось, что весь мир в одно мгновение изменился. Разрушился и собрался заново. Вот только некоторые его части поменяли свое положение, и все стало таким, как должно было быть, правильным.
Его губы были теплыми и слегка обветренными. Он не целовал глубоко, просто прикасался губами. Так обычно целуют впервые, замирая при этом, словно дожидаясь реакции. Делают первый шаг, давая другому человеку право выбора.
Я невольно приоткрыла рот, будто хотела вдохнуть больше воздуха. А виконт понял все по-своему. Подался вперед, накрывая мои губы более глубоким поцелуем. Секунда, две и он отстранился, глядя на меня слегка настороженно.
Непонимающе моргнув, я отшатнулась, вскидывая руку и прикрывая тыльной стороной горящие огнем губы. Кажется, я сейчас вся была похожа на свеклу. По крайней мере, щеки горели огнем.
– Господин? – донесся до меня полузадушенный то ли писк, то ли хрип Хела.
Вспомнив, что мы тут, вообще-то, не одни, я и вовсе вспыхнула. Почему-то вся эта ситуация воспринималась мною крайне остро. Это был не первый мой поцелуй, но после него все остальные потеряли свою значимость, став блеклыми и какими-то ненастоящими, что ли.
– Я… – запнулась. Вспомнив о руке, отняла ее от лица, а потом махнула ею в сторону выхода. – Мне нужно… Эм… Зелья?
– Вроде бы, – кивнул виконт. Выглядел он немного заторможено и слегка удивленно. Глаза неотрывно следили за каждым моим движением. Кажется, он и сам сильно растерялся от того, чему стал инициатором.
– Тогда я пойду? – зачем-то спросила, ощутив себя донельзя глупой.
– Да, – Вилиарн тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение, а потом посмотрел на меня снова. Вот только в его взгляде осмысленности не прибавилось ни на грамм.
Когда я резко развернулась, то едва не упала, запнувшись об один из корней, которыми был покрыт пол.
– Со мной все отлично! – заверила я, неловко засмеявшись. На это мне ничего не ответили. Да и дожидаться я не стала, попросту вылетев пулей из пещеры.
Кажется, я научилась телепортироваться. А как еще объяснить то, что я не помню путь до дома? Вроде бы только что вышла из пещеры, и вот я уже стою перед стройными рядами готовых зелий, бессмысленно смотря перед собой и не замечая больше ничего вокруг.
– Это ведь тоже был поцелуй? – выдернул меня из переживаний произошедшего снова и снова голос Грани.
Вздрогнув, я глянула вниз. Девочка стояла рядом, держась за мою юбку. Она смотрела на меня снизу вверх с любопытством и ожиданием.
– А, – я закашляла. Во рту пересохло, будто я не пила целую вечность. – Да, это был он, – ответила, а потом села и спрятала лицо в ладонях. – Что это было?
– Ты же сама сказала, что поцелуй, – чуть удивленно произнесла Граня. – Или ты соврала?
– Нет, – я покачала головой, не отнимая от лица ладоней. – Это был… ну да, это был поцелуй. Только зачем или почему? – отняв руки, я глянула на девочку. К сожалению, на ней ответ написан не был.
– Твой человек поделился с тобой счастьем, – уверенно произнесла она, а потом приложила руку к своей груди. – Оно у него тут. Теплое такое, пушистое. У тебя тоже есть, – сказала она, как-то хитро прищурив глаза.
– Есть? – спросила, ничего не понимая.
– Ага, – Граня широко улыбнулась и закинула руки за голову, поглядев на стену с зельями. – Лекарство.
– Ах, точно! – вскинулась я, подскакивая. Пробежавшись глазами по бутылочкам, постаралась выбросить из головы то, что недавно произошло. Потом подумаю, сейчас совсем не время.
С помощью Грани я быстро нашла нужное. В пещеру возвращалась уже с работающей головой, но ощущая легкую неловкость, которую постаралась задвинуть в дальний уголок души, чтобы не мешалась.
Когда я вернулась, то наткнулась сразу на два взгляда. Один был наполнен каким-то ужасом. Хел смотрел на меня так, будто я собиралась на его глазах кого-то съесть. При этом он иногда поглядывал в сторону виконта с жалостью и каким-то даже опасением.
