Мы возвращаемся на рабочее место, немного опоздав. Начальство всё равно отсутствует, а разъярённую Алису и HR-менеджера Ульяну все намерено игнорируют.
Ближе к окончанию рабочего дня мне звонит мама. Это странно, потому что у нас чёткий график телефонных звонков и она прекрасно знает, что лучше не тревожить меня с девяти утра и до шести вечера.
— Слушаю. У тебя что-то срочное?
— Аня сбежала!
— Я знаю, мам. Она у меня.
— Нет, ты не поняла, Юля! Стужина позвонила мне утром и рассказала о том, что ты забрала сестру. Я не выдержала и поехала к тебе домой. Дубликат ключей от квартиры у меня есть, поэтому я беспрепятственно вошла.
— Зачем?.. — спрашиваю севшим голосом.
Крепко сжимая пальцами телефонную трубку, ощущаю, как меня захлёстывает ярость.
— Начнём с того, что я мать и была обязана провести с дочерью воспитательную беседу! — повышает голос мама. — Знаешь, мне удалось уговорить Людмилу Сергеевну принять Аню обратно, но она и слушать меня не захотела! Взбрыкнула, оттолкнула меня и выбежала из квартиры, даже не дав договорить.
— Куда?! Куда выбежала Аня?
— А я откуда знаю? Вот тебе позвонила сразу же. Вы не связывались?
Я отключаю телефон и отпрашиваюсь с работы. Увидев, как сильно я взволнована, тимлид без проблем отпускает меня пораньше.
Нет… Нет, пожалуйста! За что мне всё это?
Сев в машину и резко сорвавшись с места, задаюсь вопросом, куда вообще еду? Я даже не знаю, где сейчас Аня. Опять у подруги? Представляю, что наговорила ей мама. То, как она умеет подавать информацию, может подтолкнуть сестру на что угодно и привести к фатальным последствиям.
Я всё время старалась оберегать Аню от проблем. Даже про звонки и угрозы ни разу не упрекнула, хотя здесь была значительная доля её вины. В её состоянии одно только слово могло ранить так сильно, что захотелось бы вновь забыться с помощью наркотиков.
Набрав номер Анькиной подруги, слушаю протяжные гудки. Она не отвечает, поэтому я направляюсь в то жуткое место, откуда забрала сестру двумя днями ранее.
Высокая молодая девушка с тёмными кругами под глазами сообщает, что не видела Аню с тех пор, как я была здесь в последний раз. Я не верю ей, нахожусь на грани истерики. Отталкиваю Славу и прохожу внутрь помещения. Господи, как же здесь грязно — повсюду валяются пустые бутылки, окурки и несвежая одежда. А воняет так жутко, будто где-то спрятан прогнивший труп. В бараках Ани не оказывается.
Я возвращаюсь домой, разговариваю с мамой. Оббежав всю округу, лелею надежду на то, что сестра просто ждёт меня где-нибудь на скамейке. Но её нигде нет. Поиски затягиваются до позднего вечера. Ноги гудят от усталости, бак в автомобиле почти пуст, а мама доставляет ещё больше проблем своими причитаниями.
— От осинки не родятся апельсинки. Помнишь, какой у неё был отец?
Честно говоря, мало. Мне было пять лет, когда мать привела в дом мужчину. Спокойный, молчаливый, щедрый. Она достаточно быстро от него забеременела и родила Аню, но, когда сестре исполнился год, выгнала отчима, осыпая проклятиями. Помню только, что когда он пил или принимал наркотики, по нему это было совершенно незаметно. Самое главное, что отчим меня не трогал и никогда не обижал. Даже интересно, что с ним стало?
Я отвожу маму домой и прошу оставить меня в покое. Её болтовня не то что не помогает — отвлекает и раздражает.
Вернувшись во двор, оставляю машину на парковке и вновь обхожу наш район, подсвечивая себе фонариком на телефоне. Список мест, где может быть сестра, закончился.
Я захожу в арку и выключаю мобильный. Завтра напишу заявление в полицию, сейчас бесполезно. В арке ничего не видно, поэтому не сразу понимаю, что я здесь не одна. Кто-то прыткий и шустрый вжимает меня в стену и приставляет к шее оружие. Кажется, нож. По вискам катятся капли пота. Одно неверное движение, и мне перережут горло. Я ни вдохнуть, ни выдохнуть не могу. Только чувствую, как страх парализует конечности.
— Юля, терпение у Бориса Сергеевича закончилось. Когда будут деньги?
— Я… у меня нет денег! Правда!
— Хорошо. Верни то, что украла.
— Да не крала я ничего! Уже рассказывала вашему боссу о том, что произошло на самом деле.
Ответ шантажиста не устраивает. Он что-то шипит мне на ухо и запугивает. Из-за громкого свиста в ушах я почти ничего не слышу, но сильно удивляюсь, когда понимаю, что свист звучит не у меня в голове. Какой-то высокий крепкий мужчина быстрым шагом двигается в нашу сторону и требует, чтобы меня немедленно отпустили.
Воспользовавшись моментом, я отскакиваю в сторону, со всех ног бегу к подъезду и поднимаюсь на нужный этаж. Своего спасителя я даже не поблагодарила, хотя он, возможно, сохранил мне жизнь…
Решение, как быть дальше, приходит спонтанно. Я набираю номер Дениса и слушаю гудки, мечтая только о том, чтобы он по мановению волшебной палочки решил все мои проблемы. Я чертовски устала, не могу так больше…
Бывший муж не отвечает. Возможно, он спит. Переговоры с партнёрами были сложными, и у него, наступил долгожданный выходной. Если Денис уснёт, то его очень сложно разбудить.
Я действую на эмоциях. Достаю из верхнего ящика связку ключей, выхожу из квартиры и спускаюсь на первый этаж. Убедившись в том, что меня никто не караулит у подъезда, сажусь в машину и завожу двигатель.
Стараясь не думать о нравственной стороне вопроса, направляюсь в центр. Можно было подождать до утра, но с большой долей вероятности я бы передумала и нашла сотню причин, чтобы не ехать к Денису. Усмехаюсь, представляя его коварную улыбку и игривый взгляд. Он добился своего. Я готова на всё, что он предложит.
Красивые элитные дома спрятаны за высокими воротами. Нажимаю кнопку и молюсь, чтобы всё получилось! Ворота срабатывают, а я истерично смеюсь. Что. Я. Делаю? Мамочки… Может, сбежать, пока не поздно?
Проезжая по территории, отмечаю, что за три года здесь ничего не изменилось. Та же самая беседка, фонтан и игровая площадка, на которой я мечтала гулять с нашими общими детьми. Не получилось, не срослось…
Недолго думая, открываю подъезд и поднимаюсь пешком на четвёртый этаж. Перевожу дыхание, прислушиваясь к отголоскам совести. Тихо, она спит. Валюша права, я просто изведу себя, если стану тащить проблемы без посторонней помощи. А Денис, он… спасёт меня. Уверена, что для него нет ничего невозможного.
Я не рискую вставлять ключи в замочную скважину. Не так сразу. Нажимаю на звонок, учащённо дышу. Сердце работает на разрыв и едва не выпрыгивает из груди, когда слышу за дверью шаги.
Щелчок замка, ещё один, и пульс разгоняется до запредельной скорости. На пороге показывается Денис. На нём чёрная футболка и такого же цвета спортивные штаны. На щеках густая тёмная щетина, взгляд пристальный, хотя и удивлённый. Он не ожидал меня здесь увидеть и… за несколько секунд успел раздеть одними глазами. Такой привычный и родной, что грудную клетку будто сдавливает чем-то тяжёлым.
