Аспид помолчал, затем спросил:
— И кого призывала?
Пожав плечам, устала ответила:
— Говорила же уже — клюку, ну и чащу.
И подняв правую руку, мрачно рассмотрела имеющееся — у меня теперь были потрясающе-черные ногти. Все. Конечно, я понимала, что это не просто чернота, это объемный синяк на всю ладонь, но выглядело все равно зловеще. А еще больно было.
— Да, это ты учудила, — неодобрительно констатировал аспид.
— А, ерунда, — отмахнулась я. — Это ты еще не видел, что с первой клюкой было, я ее вообще почти месяц призывала, синяков тогда было не счесть… потому что проще было сосчитать, в каких местах синяков да ушибов не было.
И с этими словами я попыталась встать. Аспид молча помог, и чуть не поплатился за это, когда его плечо оказалось слишком близко возле клюки.
— Поберегись! — воскликнула я, быстро убирая излишне агрессивный аппарат управления лесом там, и прочими штуками.
На вопросительный взгляд аспида, пояснила:
— Она агрессивная еще, вдарит магией так, что не рад будешь.
— Я уже не рад, — процедил аспид.
— А зря! — воодушевленно высказалась я. — Все, строй свой портал, можешь хоть десяток, и даже сотню, если потребуется. А я это… пойду сдохну, что ли.
— Что?! — прорычал аспид.
Поняв, что оговорилась, поправила:
— Отдохну пойду. Отдохну, а не сдохну. Наверное. Но это не точно.
И с этими словами я ударила клюкой оземь, открыла тропу заповедную, и спокойно, без моста, без помощи чужой, без проблем вообще — ушла прямо в свой лес.
Когда я шагнула на берег реки уже в своем лесу, клюку молча отобрал леший. Клюка в отместку вдарила по другу сердешному так, что снесло лешего и им же пару деревьев чуть пополам не сломало, ну да леший у меня был опытный, сильный, знающий. И пока клюка скакала диким жеребцом невзнузданным, упорно брал верх, привязывая ее к себе и лесу.
И тут со спины кто-то подошел, да взял меня за руку. И только взял — тут же боль ушла.
— Э, благодарствуем, — поблагодарила аспида.
— Пустое, мне не трудно, — ответил тот.
Ну коли пустое, то и говорить не о чем — мы все дружно наблюдали за битвой лешего с клюкой моей новой магической.
— Что происходит? — аспид, от чего-то, руку мою все так же продолжал держать.
— Что происходит? — переспросила, сосредоточенно за битвой наблюдая. — Так это — процесс воспитательный.
И вздохнув, объяснила подробнее:
— Я — леса хозяйка, но хозяин в лесу — леший. Я — привечаю, он — подчиняет. Весь порядок в лесу, он же на лешем держится, на силе его основывается.
— Эмм, а как это к посоху относится? — полюбопытствовал аспид.
— К клюке, — поправила я.- Да просто относится — на призвание я, как ведьма, могу потратить не более тридцати секунд. Но подчинить призванный дух я не в силах, для этого мощь лешего требуется. В процессе подчинения клюка магическая сбрасывает часть агрессии и ненависти, и становится более спокойственной, стабильной, знающей. Оно ж как — ненависть ослепляет, вот и не видит клюка сейчас всего в истинном свете. Тяжело же ей, и трудно.
Противостояние лешего и клюки тем временем нарастало — сильная была клюка, ох и могучая, но и леший мой не из слабых, держал крепко, в землю врос, а все равно держал. Но я вот так смотрю, и ощущение такое, что с первой клюкой у него дело легче прошло, это меня она измучила основательно. А вот сейчас словно другая ситуация.
— Вызов духа, — вдруг произнес аспид. — Я все не мог понять, на что похоже твое лепетание, но теперь понял — на вызов духа.
— Ну, как-то так, — не стала спорить я.
А вот аспид спорить вдруг пожелал.
— Ведунья, — произнес он, — подчинить эту клюку мог и я, мощи бы хватило и сил тоже.
Обернувшись, я посмотрела на лицо его угольное с глазами змеиными и прямо спросила:
— Аспидушка, а ты у нас разве леший?
Промолчал, смотрит зло и мрачно.
— Не леший, — констатировала я.
И вернувшись к наблюдению за сражением, авторитетно добавила:
— Ты аспид, алхимик, и я сильно подозреваю, что ты ко всему прочему маг, иначе маги бы с тобой не сотрудничали. Но ты не леший, а потому с клюкой тебе, так, чтобы ей не навредить, не управиться.
И тут замер леший, засияла в руке его клюка магическая, озарила лешего сиянием, и кот Ученый сказал:
— Все, ховайся кто может.
— Я… полетел, — мудро решил Мудрый ворон.
Домовой слился вообще беззвучно.
А аспид возьми да и спроси:
— А что это с ними?
— Предусмотрительные просто, — пояснила я.
— В смысле? — не понял аспид.
Непонятливый.
— В смысле, — я теперь совсем тихо говорила, — агрессия и раздражение они никуда не деваются, и от того, все это сейчас в лешиньке. Шел бы ты отседова, а, аспидушка?
Но аспид с места не двинулся, лишь у меня спросил:
— А ты, Веся, ты что делать будешь?
— Терпеть, — вздохнула я, — и молча.
Темный сосновый бор сегодня был особенно мрачен — еще бы, по нему, взметая опавшие еловые иголки, метался мой леший, уже третий час к ряду выплескивая всю свою ярость.
— Привела мага приблудного, все силы на него истратила! В любой бочке затычка! Где у нас Веся, когда начинаются неприятности?! Правильно — в неприятностях! С головы до ног! Войну она затеяла! Клюки ей одной мало было! В Гиблый яр сунулась без спросу без вопросу! Режим дня не соблюдаешь!
Чуть было не спросила, а это тут причем, но вовремя вспомнила, что возникать сейчас не просто бессмысленно, а и чревато.
Из ближайшего дерева высунулся кот Ученый, и по причине того, что был ученым, тут же засунулся обратно — умный, уважаю.
А леший не унимался.
— Тебе что было сказано? Выжить! На тебе лес держится! Ты за лес в ответе! Не могешь ты собой рисковать, как есть не могешь! А она в Гиблый яр как домой к себе туды-сюды, а у меня сердце не железное! Я с тобой поседею раньше времени! Клюку она себе завела! Приблудной чащи Заповедной мало было?!
Не, серьезно, в прошлый раз он как-то меньше серчал, а не вот как сейчас три часа к ряду.
Рядом со мной лежала клюка Гиблого яра, я аккуратно ее коснулась, и тут же как на ладони весь Яр и увидела, и яр, и свое в нем воинство — возвращались воины мои. Скверны в Гиблом яру было много, и опасна она была сверх меры, а потому, через час от начала боя аспид отослал оборотней, и теперь Водя излечивал их от спор гнилых да скверны опасной. Потом покинули поле боя вампиры — сначала те, кто ранен был хоть немного, потом и остальные. Больше всего аспид с моровиками продержался — моровикам им вообще никакая скверна не грозит, а аспид это аспид.
