– Мурли, как ты тут оказался? – лиса испуганно посмотрела на магов, а затем на профессора. – Это мой домашний кот Мурли. Я его ни с кем не перепутаю. Что тут происходит?
– Так… – не успела профессор Лаучана Фейт и рта раскрыть, как началось всеобщее веселье.
Василий первым из всех животных определился с выбором, прыгнув мне на руки. Следующим был большой попугай, что сел на плечо незнакомой мне девушки. А вот потом произошло непредвиденное. Уж непонятно из какой дыры взялся тот самый представитель семейства мышиных, что вчера укусил меня, но он бодро бежал через толпу в мою сторону. Бесхозный кот, доставленный Константином, увидев давнего врага всех кошачьих, кинулся ему наперерез. Что тут началось…
То ли маги, сбитые с толку громким визгом, выпустили свои магические потоки, подавляющие агрессию и внимание животных, то ли по какой другой причине, но все животные увидели друг друга. Лиса зашипела на волка, а тот оскалил пасть. Змея кинулась на белоснежную мышку. Неуправляемые насекомые вообще решили, что им тут не место и поползли обратно к коробкам.
Отбор шёл к логическому провалу.
Девушки не выдержали и громко завизжали, видя, как одна из змей потеряла интерес к мышке и направилась искать добычу покрупнее.
Все кинулись к выходу.
Фелтон подошёл ко мне и уже хотел задать вопрос, как…
– Стоять! – не ожидала такого громкого и властного голоса от хрупкой профессорши. – Все взяли себя в руки. Ни разу не был провален отбор, и сейчас он будет закончен.
Замерли все, и люди, и животные. И тут я поняла, что просто так в профессора магической Академии не попадают. Зачем ей нужны были маги для поддержки, если она одним голосом может управлять толпой?
– Извините, госпожа Лаучана. Сейчас всех возьмём под контроль, – виновато произнёс менталист Тариус. – Всё же я был прав. Кто-то хотел сорвать отбор, подсунув в коробки дворовых котов.
– Мой Мурли вовсе не дворовый, а что ни на есть благородных кровей, – ой, зря Этель подала голос, цепкий взгляд профессора тут же остановился на ней.
– Придётся вам объясниться, молодая леди, у декана в кабинете. Что произошло ночью, так как ещё вечером котов не было в отборе.
Я даже дышать стала через раз. Вот именно сейчас и раскроют всю нашу компанию.
– Но если дворовые коты определятся с выбором хозяйки, то вам с ними и возиться, – после слов Лаучаны я разрешила себе маленький вздох. – Вижу, что не только два кота нашли себе хозяйку, но и птицы и даже обезьяна. Девушки, собирайте волю в кулак и призывайте магией своего помощника.
Процесс пошёл: животные и пресмыкающиеся выбирали себе хозяев. Одна из студенток, получившая змею, не выдержала и расплакалась, сев прямо на пол.
Не прошло и десяти минут, как все до одного были с питомцами.
– Жаль, что в этот раз насекомые оказались не у дел, – на реплику профессора глаза студенток расширились от испуга. – Глупые вы, студентки. Думаете, мы насекомых берём, чтобы поиздеваться над вами? Нет, очень часто именно они помогают в очень щекотливых ситуациях.
А в каких мы не узнали, потому что недовольная Лаучана Фейт махнула на нас рукой и отошла к магам. Они как раз бесхозных животных отправляли обратно в коробки.
– Профессор Лаучана Фейт, позвольте, пока не поздно выбрать другое животное, – плакавшая девушка встала на ноги. – Я с детства боюсь змей.
– Вот и поборешь свой страх, – отрезала женщина и отвернулась от вновь расплакавшейся студентки.
Я видела, как в коробке исчезла та самая мышь, что меня укусила за палец. Василий не дал ей возможности подойти ко мне, хотя она и старалась. Но магия моего фамильяра была сильнее.
– Всё это очень подозрительно, – Этель подошла бесшумно. – Я точно помню, что прикармливала именно этого кота магией, – последние слова она мне прошептала прямо в ухо.
– Не понимаю, о чём ты говоришь? – на всякий случай посильнее прижала Васю к себе.
– Не ты ли во всём этом замешана, человечка? – поглаживая своего Мурли, не отставала от меня лиса.
– Во мне магии почти нет. Как я такое могла провернуть? – огрызнулась в сторону надоедливой Этель.
Видно было, что лиса засомневалась.
– Девушки, не время ссориться. К свиданию пора готовиться, – Фелтон попытался разрядить обстановку, но получил в ответ два негодующих взгляда.
– Забирайте животных. На выходе, на столе берите памятки по уходу и дрессировке. Затем марш по комнатам знакомиться с ними. На сегодня вы сняты с лекций. А мне нужно разобраться, что тут всё же произошло, – дала последние наставления профессор и вновь отвернулась к магам.
Кто-то из девушек всхлипывал, а кто-то улыбался от счастья. И только Фелтон с друзьями открыто смеялись. Один из них демонстрировал сокурсникам упитанную зеленовато-коричневую жабу.
Дракону же досталась очень красивая большая птица, отдалённо напоминающая сокола.
Глава 34. Обед
– Всё тайное становится явным, – помешивая чай ложечкой, шептала Элли. Оставив питомцев в своих комнатах, девушкам удалось вырваться на обед. Мы сидели за одним столом и тихо вели беседу. – Как вам ваши пушистики, уже слушаются?
– Элли, хватит паниковать, если мы все будем держать язык за зубами, то никто ничего не узнает. Ты меня услышала? – Кармель строго посмотрела на подругу. – Мне другое интересно… – она повернулась к Этель. – Как у тебя получилось пронести кота на отбор? Ты знаешь, что за это можно и вылететь из Академии?
– Это не я, – посмотрев по сторонам, ответила лиса. – Мой брат так решил пошутить. Я сразу на него подумала. Он часто мне козни строит, но не потому что не любит, а такая лисья натура. Вот и сегодня произошло то же самое. Я выловила его на перемене, когда он шёл на лекцию. Вы даже представить не можете, что ему будет от мамы, – я вяло ковыряла ложкой в запеканке. Мне было немного жаль Феликса, но я не просила его воровать кота из своего же дома.
– Самое интересное, что и у твоей соседки похожий кот, – Карми посмотрела на меня.
– А это судьба! Нам быть подругами, только вот Мария Мирабелла всё противится, – моя ложка стукнулась о тарелку.
Первый раз слышу, чтобы Этель говорила о дружбе, обычно она в прислуги меня зовёт.
– Эй, бытовички, – с противоположной стороны длинного стола, встав, кричал молодой, высокий, плечистый человек. Я уже начала немного различать магов. Так вот этот был оборотень, скорее всего, волк. – Покажите нам своих питомцев? Они, должно быть, такие же прекрасные, как ваши личики? Слышали, что вы как перепуганные птички бегали от своего счастья и визжали… хрю… хрю…
– Да, у оборотней, что с юмором, что со знаками внимания девушкам тяжеловато, – крикнула Кармель и повертела пальцем возле виска.
Какой знакомый жест.
