В полупустой и не очень чистой таверне были заняты всего лишь два стола. Как мне показалось, самыми стойкими выпивохами, которые ночь просидели, и утро им явно не помеха для продолжения весёлой гулянки. За каждым столом сидели мужчины неопрятного вида. Я бы их отнесла к разбойникам или пиратам. Но есть ли они в этом мире?
В правом закутке, чем-то напоминающем сцену, на деревянных стульях дремал местный оркестр из двух человек, в руках которых были музыкальные инструменты.
– Ничего не понимаю, – Карми, не обращая внимания на присутствующих незнакомцев, озадаченно смотрела на артефакт. – Он не просто заряжен, но и совершенно новый.
Молчавшие до нашего появления мужчины вдруг зашевелились.
– Эй, вы! Разве не знаете закон? Перемещаться в общественные места можно лишь по особому распоряжению. Почему вышли из портала не за дверью, как все? – начал возмущаться пузатый хозяин заведения, стоявший за стойкой.
– Роджер, успокойся. Лучше вина налей дамам, – здоровяк за ближайшим столом, ухмыляясь, осадил хозяина. – Не видишь, что дамы ищут приятную компанию? И они её нашли, – улыбаясь, он показал неровные, жёлтые, редкие зубы. – Сейчас будут объятья, танцы, выпивка, а затем пойдём в комнаты, фейерверки смотреть, – огласил программу на утро громила.
– Хватит стоять столбом, уходим, – сёстры-гномицы быстрым движением рук достали из-под широких юбок ножи.
Мужчины рассмеялись. Надеюсь, что они умеют с ними обращаться, хотя надежда на девушек очень слабая. Их двое, а головорезов в пять раз больше.
– Ах, какие цыпочки заглянули сегодня к нам. Круни, а ты не верил, что мне улыбнётся удача. Не зря, ой, как не зря у меня чесался сегодня нос, – говоривший подмигнул рядом сидящему эльфу, в руках которого пестрели веером карты. Затем встал и направился в нашу сторону.
Завизжав, мы бросились к двери. Да, визжали все! Даже я. Спросите зачем? Не знаю, я совершенно не поняла, когда подключилась ко всеобщему веселью.
Совершенно позабыв, что в кармане у меня магический помощник, который должен не только меня напитывать магией, но и оберегать.
Зато он не забыл.
– Стоять, портовые крысы! – от зычного крика замерли не только преследовали, но и мы. – Куда свои немытые конечности тянете?!
Оглянувшись, я сразу поняла, откуда у этого дракона растут лапы. Василия выдала рыжая раскраска и знакомый голос. Дракон из кота вышел знатный. Широкая морда, шипастая голова и спина. Мощные лапы, хвост, огромные глаза и чёрный дым из ноздрей.
– Магички, они – боевые магички, пусть уходят, – тихо перешёптываясь, мужчины стушевались. – Выметайтесь, уже и пошутить нельзя? – мужчина, говоривший ранее, что ему улыбнулась удача, отступил.
– Я сейчас вызову охрану города! – из-за прилавка неуверенно закричал хозяин. – Прекратите произвол и безобразие. Это тихое заведение. А ещё приличные девушки!
Он пытался пристыдить не разбойников, что совсем недавно пытались втянуть беззащитных девушек в свои не самые приличные дела, а нас.
Быстро покидая негостеприимное заведение, я не заметила, как из дверей, ведущих на кухню, выглянули два молодых человека, очень похожих друг на друга, словно две капли воды.
Глава 36. Платья, платья, платья
– Что это было? – оказавшись на улице и отбежав на приличное расстояние от негостеприимного заведения, спросила Этель.
– Похоже, за нас заступился сильный маг и, судя по фамильяру, дракон, – ответила Кармель.
– Это не фамильяр, – одна из гномих посмотрела на таверну, а я внутренне сжалась и похолодела. – Это очень сильный питомец. И он принадлежит воину с востока. Совсем недавно оттуда во дворец пожаловала делегация.
– Горгонелла, откуда у тебя такая информация? – Этель с подозрением посмотрела на свою служанку.
– Наш папа служит при дворе, – улыбнулась довольной улыбкой гномиха.
– Мой то… А, неважно, – оборвала себя на полуслове девушка. – Хорошо, восточная делегация с сильными боевыми магами. Но что, по-твоему, этот маг забыл в таком захудалом месте, как это питейное заведение?
В ответ гномиха лишь пожала плечами.
– Хватит строить предположения. Пора заняться своими делами, – Кармель, будто ничего не произошло, быстрым шагом направилась в сторону центра города.
Вот это выдержка у девушки. Мы вереницей потянулись за ней вслед.
– Так, Мария Мирабелла со мной, – скомандовала Карми. – Остальные, как пожелаете. Ровно через два часа встречаемся у дверей салона «Мадам Сельен». Опоздаете, перемещаться будете сами.
Все кивнули в ответ, дав понять, что согласны, и вошли в салон вслед за нами.
– Ах, меня сегодня преследует удача. С самого утра и столько прекрасных покупательниц, – из-за прилавка выпорхнула стройная немолодая женщина. Она широко улыбалась. – Госпожа Кармель, ваше бальное платье готово, лишь вчера был сделан последний стежок. Мои белошвейки давно ничего подобного не шили. Вы будете мерить или сразу заберёте?
– Да, госпожа Сельен, заберу. Но мы прибыли не только за нарядом для меня. Девушки сегодня должны блистать, – понизила голос Карми и подмигнула хозяйке салона.
– Ах, всенепременно! Женни, Урси, быстро в зал, – негромко позвала женщина, но её услышали.
– Госпожа, – две девушки присели в реверансе.
– Обслужите прекрасных леди и подберите самые лучшие наряды.
Гномихи в сопровождении продавщиц и милостивого разрешения Этель в виде кивка головы, отправились примерять платья.
– А вот для моей подруги Марии Мирабеллы мы бы хотели посмотреть эксклюзивную коллекцию, – Кармель улыбнулась женщине.
– Карми, мне подойдут и те платья, что в зале, – на грани слышимости произнесла я, прикидывая, хватит ли тех денег на покупку, что Леночка милостиво дала мне в дорогу.
– Я тоже хочу посмотреть редкие экземпляры, – заинтересовалась Этель, взявшая со столика журнал и собравшаяся сесть в ближайшее кресло. – У вас есть белые платья, обшитые жемчугом?
– Ах, госпожа, вы зашли в нужный салон. Только у нас для искушённых леди оборотней есть удивительный экземпляр, сделанный восточными мастерами. Платье будто сшито на вас, – мадам Сельен с поклоном распахнула боковую дверь, впуская нас в новый зал. – Госпожа, оно невесомое, ткань соткана из пуха птицы малибар. Возможно, вы слышали о такой?
– Показывайте, – слова хозяйки салона вызвали неподдельный интерес у лисы.
– Пройдёмте за ширму, госпожа, – и они удалились переодеваться.
– Мария, смотри какое прекрасное платье, – Кармель увлекла меня к стеллажам. – Это будет тебе мой подарок.
– Нет, подарок принять не смогу, Карми, – улыбнувшись, провела рукой по платью. – Если мой кошелёк позволит, то я его куплю. А если нет, то посмотрю в общем зале.
