– Ах, как мы рады, что вы недолго плутали, – Кармель тут же подошла к дракону и присела в реверансе.
– Предлагаю всем вместе посмотреть уличное театральное представление, – предложил Феликс, на что гномы, подошедшие к служанкам Этель, выдвинули свою версию, как провести день и вечер:
– Давайте отправимся смотреть кулачные бои? – произнёс один.
– Нет, я предлагаю посмотреть турнир на мечах, как раз скоро начало, – перебил второй гном.
Девушки, счастливо кивали и улыбались, гномихи были согласны на любое развитие событий, молодые крепкие парни пришлись им по вкусу.
– Э, нет… Тогда наши дороги расходятся, – улыбнулся Фелтон. – Мы с леди идём смотреть магических животных, гости с востока привезли редкие экземпляры. Некоторые даже можно купить.
Элли и Оли о чём-то перешёптывались, к ним подошли два высоких темноволосых эльфа.
Впервые за сегодня на лице Элли появилась улыбка.
– Извините, нас господа, но мы решили провести время в ресторане, а затем отправиться смотреть фейерверки, – сообщила Оля.
Эльфы галантно подали руки дамам, и они неспешно удалились. За ними исчезли гномы, громко решая, куда сначала, на кулачные бои или турнир.
– Госпожа Этель, куда вы желаете отправиться? – по росту, ширине плеч и ярко-зелёным глазам я сразу поняла, перед девушкой встал оборотень.
Она подняла глаза, её взгляд ничего не выражал. Даже не улыбнулась парню, но он продолжал широко улыбаться и ждать ответа.
– Феликс, – я посмотрела на молодого человека, который не отводил от меня взгляда. – Ты как относишься к магическим животным? Уж очень любопытно на них посмотреть, но если твой чувствительный нос…
Лис громко рассмеялся, я стушевалась и замолчала. Фелтон недовольно посмотрел на нас, девушки, поймав его взгляд, поджали губы.
– Как приятно, что молодая леди заботится обо мне. Мария Мирабелла, наверняка тебя сбила с толка моя капризная сестрица. Оборотни умеют перекрывать поступление запахов. Так что не переживай. Да и магические животные чаще всего приятно пахнут, на то они и магические.
– Тогда идём смотреть магических животных, – подвёл итог Фелтон и все посмотрели на Этель.
– Да, я тоже пойду с вами, – она, не подав руки оборотню, первая направилась к центру сегодняшнего веселья, к площади.
– Подожди, Этель, – Кармель достала из небольшой сумочки квадратный артефакт. – Мальчики они и есть мальчики, – произнеся эту непонятную фразу, она поочерёдно тряхнула артефактом перед платьем каждой из нас. – Теперь можем идти, наряды останутся идеально чистыми, не помятыми и не впитают запахи.
– Спасибо, – Этель улыбнулась уголком губ. – Артефакт верну, не подумала свой взять из дома.
– Нет, что ты, подружка, – последнее слово Карми произнесла с ударением. – Это такой пустяк. Подарок.
Нужно будет поинтересоваться ценами в этом мире, неужели артефакты настолько дороги? Где бы денег заработать или как связаться с Леной? Вечером спрошу у Василия, а то такие подарки начинают напрягать. Вдруг потом выставят счёт.
По дороге Карми и Этель пытались разговорить Фелтона, тот же хмурился и постоянно оглядывался на нас с Фелексом. Оборотень же, которого никто не удосужился представить медленно шёл сзади.
– Какие красивые, – я застыла у первой же витрины. На меня умными глазами смотрели райские птицы. Яркие, словно попугаи и большие, словно орлы. Они то и дело распушали магические хвосты, показывая себя во всей красе. Хвост раскрывался и магическая пыльца, взвившись вверх, медленно оседала на птиц.
– Самшийский пересмешник, – прочитала вставшая рядом со мной Кармель.
– Пересмешник, пересмешник, – ближайшая птица посмотрела на меня и выдала: – Васенька, отпусти меня, а не то сдам. На тебя идёт охота, – птица засмеялась, а мы с Этель одновременно отступили назад.
– О чём это она? – за улыбкой я попыталась спрятать ужас.
– Они, судя по описанию, – Феликс присмотрелся к табличке. – Умеют копировать речь и улавливать магические эмоции. До конца их свойства не изучены.
Я попыталась быстрее отойти от умных птиц. Настроение испортилось. Срочно захотелось домой.
– Ого, – меня отвлёк возглас оборотня, что сопровождал Этель. – Пустынный волк.
– Ничего себе, волк. Такой за один укус тебя проглотит и не заметит, – прошептала я. За стеклом грустила гора из мышц и шерсти в три или четыре раза превосходивший в размерах простого лесного волка.
– О, его уже продали, – Фелтон потеснил оборотня. – Завтра утром он будет доставлен в Академию. – Вот это сюрприз. Интересно, как боевой соратник или как соперник? – в его словах слышалась заинтересованность.
Больше никто из зверей не пытался заговорить со мной. Под конец экскурсии я осмелела и вновь близко подходила к необычным магическим гостям с востока.
Время от времени я оглядывалась, чувствуя прожигающий спину взгляд, но тут же отгоняла глупые мысли. Ну, кто тут может мне угрожать?
Глава 38. Бал невест
– Ах, какая жалость, господа, – Кармель мило улыбнулась нашей компании. Мы как раз зашли в кафе попить чай. Прогулка всех утомила. – Я провела чудесный день в вашем прекрасном обществе, но мне придётся покинуть наше свидание по личным причинам, тем более что магические условия соблюдены.
Оказывается, всё так просто? Встать, извиниться, попрощаться и уйти?
– Кармель, – улыбаясь, я поднялась вслед за ней. – Если ты в Академию, то я с тобой. Вспомнила о срочном деле.
– Хорошо, идём на улицу, оттуда и отправимся, – благосклонно ответила та.
Я мысленно ликовала, что успею на бал.
– Феликс, с тобой было приятно провести время. Спасибо за прогулку. Особенно понравились магические животные.
– Мария Мирабелла, останься посмотреть на фейерверки. Таких красивых огненных фонтанов в этом году больше не будет, – приподнялся он и поцеловал мне руку.
Фелтон нахмурился, увидев невинный поцелуй.
– Извини, я бы с радостью, но меня ждут дела. Ещё раз спасибо всем за вечер.
