— Вот и забирайте! Подарите своей жене, девушке, сестре! Не знаю, насколько там у вас в жизни всё печально! — вытолкнув парня в желтой куртке с эмблемой орхидеи на спине, закрыв дверь. Пощупав себя, почувствовал вонь от рук прямо там, где касался растения, с отвращением дернув плечом. Какой-то странный ботанический гибрид вздумала подарить одна из пожилых дам с прошлого благотворительного бала. Удивительно, но с этой женщиной он не спал, а просто помог в выборе произведения искусства. И чем он ей так не угодил, что она ему такую гадость подсунула?
— Эксцентричная бабка, — проворчал, вспоминая веселую старушку, назвавшая его тогда самым красивым цветком на этом празднике безобразия. Стало немного легче, да и запах выветрился, но руки мыть пришлось. Запах штрудела заполонил квартиру, время подходило к полной готовности, он уже предвкушал приятный вечер, как в дверь опять позвонили.
— Да бл*! — выругался, едва не уронив лакомство на пол прямо в противне. Шипя от жжения в руках, быстро поставил на стол, погрозив Пусе.
— Смотри мне, — сам двинулся к двери, засучив рукава толстовки. Если опять цветы, забудет о своей вежливости в отношении Валентины Олеговны. Прямо с порога ей позвонит и все выскажет. Да. Он же кремень, мужик.
Распахнул дверь, открывая уже рот, но наткнулся на настороженный взор синих глаз, да так и замер.
— Почему у вас на лестничной площадке мертвячиной воняет? — наклонила голову Рая, сходу начав разговор с того, что первое пришло на ум. Знал бы, сколько она репетировала речь, посмеялся бы с нее. В руке сжимала смартфон, найденный ею уже после ухода Ярика. Светлая бровь поползла вврх, затем взгляд лазурных глаз потемнел, а сам Тасманов покосился на чертово растение, оставленное у соседской двери.
— Да вот, — буркнул, заводя ее в квартиру подальше от экзотики, отделяя их от мерзкой вони. — Одна знакомая пошутить решила.
Скрыла поднявшуюся в душе волну ревности, молча протягивая телефон, а сама тщательно лицо осмотрела, закусив губу. С минуту Ярик непонимающе косился на него, потом провел рукой по волосам, охнув:
— Черт, а я и забыл! Рысенок, ты просто чудо, — мурлыкнул, выхватывая свой смартфон, точно рассеянный ребенок нашедший игрушку. Это было так мило да прекрасно, что Рая на мгновение вообще забыла, что собиралась гордо покинуть его квартиру. Она, в общем-то, почти собралась, уже открыв рот, дабы попрощаться, как почувствовала запах. Замерла, прищурилась, принюхалась снова и посмотрела на довольного Ярослава.
— Тасманов, — потянула с подозрением. — Почему у тебя яблочными пирогами пахнет?
Ей показалось, что она поймала вора на месте преступления. Глаза стали больше, веко задергалось, ручки затряслись, едва телефон не выронил. Нервно пригладил волосы, обтер мгновенно ставшие влажными ладони о красную толстовку, выдохнув:
— Неа, не я. Ты что? — нервно хихикнул, — я готовить не умею, ты ж знаешь.
Прищурилась, ни капли не веря. Она знала, что он умел варить простые блюда. Однажды Паша проговорился, что если бы не Ярослав, умерли бы они от язвы желудка сидя на дошираках, живя под одной крышей вынужденно целую неделю. Сделала шаг в сторону кухни, а он за ней. Еще один, он уперся спиной в закрытую дверь, побелев.
— Тасманов, — губы дернулись в улыбке, попыталась придать себе строгое выражения лица. Глядя на него сейчас, все ему простила. Разве можно было обижаться на такое чудо, когда оно вот перед тобой стоит, головой мотая. — Ты что, печешь?
— Не-не, — снова мотнул головой, точно болванчик. — Это не я. Это… — опустил глаза ниже, из приоткрытой двери показалась Пуся, радостно поприветствовавшая Раю. — Вот, она! — ткнул пальцем в удивленного шпица, кивая уверенно. — Точно говорю. Она. И пусть не врет, что лапы у нее.
— Ярик, — уже не выдерживая, хрюкнула от смеха, давясь словами. — Прав Пашка, иногда ты такой идиот.
И увидев, как скис, вовсе расхохоталась, добавляя:
— С этого дня все свои косяки будешь пирогами отрабатывать!
Глава 9 — Ядовитый и прекрасный
В противогазе было жарко, а жуткое вонючее растение в пакете тяжелым. Аронник обыкновенный — цветок, с ярким темно-красным соцветием, каким-то неведомым чудом был усажен с парочкой белых лилий в большом горшке. Пока Ярик запаковывал его в строительный мешок, для чего пришлось бежать в ближайший магазин, едва не задохнулся от вони экскрементов да падали. Натянул чудом найденный противогаз, выданный еще техникой безопасности в редакции журнала, и вышел рано утром на улицу, таща свою ношу на вытянутых руках.
— Мне кажется, он воняет даже через пакет, — дыша ртом, с трудом проговорил через марлевую маску Паша, скривившись от запаха, когда растение расположили на заднем сидении его автомобиля. Черт его дернул помочь Ярику увезти этого жуткого представителя флоры в ботанический сад.
— Меня сейчас стошнит, — просипел Сергей, открывая окно, наплевав на зимний морозный воздух, жадно глотая кислород. — Яра, ты не мог его выкинуть?!
Два стеклянных отверстия уставились на него, хоботок дёрнулся, а шумно вздыхая через противогаз, Ярик наклонил голову.
— Ты сдурел? Это же драконовая лилия, — невозмутимо ответил, блеснув знаниями Гугла. Вчера полвечера шерстил название, пока цветок томился на балконе. Там все равно было тепло, пусть не тропики. Впрочем, растение успешно пережило зимнюю ночь, вольготно устроившись среди своей зелени, продолжая вонять. Казалось, даже сильнее, чем прежде. На вопрос Валентине Олеговне, почему он еще жив, та невозмутимо ответила:
«Это прелестный гибрид, выведенный в моем ботаническом саду. Он устойчивый»
— К чему? — не понял Ярослав, слыша на том конце шум автомобилей, скривившись при взгляде на балконную дверь. Ей было хорошо, сама Штольц Валентина рассекала сейчас на красном кабриолете по дорогам Кубе, будучи в полугодичном свадебном путешествии со своим 12-м мужем. Потому она и рассмеялась громко в трубку на вопрос.
«Ко всему, Ярослав. К морозам, к жаре, к солнцу, к сухости. Удивительный гибрид, очень красивый, но ядовитый. Убивает мелких глупых мушек да прочих насекомых, что летят к нему, привлеченные запахом. Не понимаешь аналогии?»
- Как классно вы меня с мерзким растением-то сравнили!
«Дурачок. Я к тому, что однажды какая-нибудь глупая бабочка не смотря ни на что, полетит к такому цветку, поддавшись его красоте, и будет уничтожена. И ты, кстати, тоже устойчивый ко всякой гадости, что удивительно при твоем стиле жизни!»
По итогу цветок даже выкидывать стало жалко. Хотя куда, существовал ведь риск вызвать экологическую катастрофу в городе, если отнести его на помойку. Решил отвезти обратно в ботанический сад госпожи Штольц, она его там вырастила, пусть обратно забирает да нянчит. Удумала: Ярик красивый, но мерзко пахнущий ядовитый цветок. Как вспомнил, так плечами передернул, покосившись на растение, аккуратно запакованное.
