— Ты подносы не перепутал?
— Ничуть. Идем! Или ты еще что-то хочешь? — вручив мне тарелку с хлебом, которая не вошла на поднос, Тор потянул меня к столику, за которым уже устроилась пунцовая от смущения Эрджи.
— Нет, не хочу.
— Тогда поторопимся, а то твоя знакомая скоро все опустошит.
И мы прошли мимо соломенной аристократки, так и стоявшей с приоткрытым и дрожавшим от обиды ртом.
Глава 26
Едва я миновала обидевшуюся на рыжего девушку, вдруг почувствовала укол в плечо, и левая рука стала стремительно неметь. Чем это она меня? Мысль о ядовитой колючке или иголке я отмела сразу. Не будет еще не поступившая в академию ведьма так рисковать собственным будущим. Результаты еще не объявили, вычеркнуть не проблема.
Скорее всего, она использовала проклятие. Бедняжка еще не знает того, что моя мачеха и сводная сестрица выучили в первую же неделю нашего знакомства, иначе они обе быстро бы сжили меня со свету, — проклятия на меня не действуют. Точнее, проклинающие честно пытаются в меру сил мага, но у них плохо получается.
Вот и сейчас онемевшую кожу уже начало покалывать живительными иголочками — чужое заклинание обращалось вспять.
А теперь я заранее сочувствую сотворившей зло ведьме, если, конечно, она не догадалась прикрыться щитом. Впрочем, от собственного заклинания ее ничто не защитит.
Я потерла плечо и оглянулась. Откат настиг аристократку, когда она, брезгливо морщась, взяла свой заставленный тарелками поднос и направилась в зал. Ее левая рука дернулась и разжалась. Тарелки, щедро разлив содержимое на платье девицы, с грохотом посыпались на пол. А белобрысая схватилась второй рукой за свое плечо и завизжала:
— Она напала на меня! Она наслала на меня проклятие! Вот эта черноволосая дрянь!
Я вздохнула, заметив обеспокоенный взгляд рыжего.
— Я не нападала.
— Я знаю, — кивнул он и, поставив поднос на ближайший столик, развернул меня к себе пострадавшим плечом. Провел пальцем по рукаву, теплой волной снимая остатки онемения.
— След еще есть, — заметил он. — Я буду свидетелем, что она напала первая.
Взгляд, которым он одарил голосившую девицу, не предвещал ей ничего хорошего.
Какой бы глупой ни была белобрысая, но сумела и оценить взгляд рыжего, и понять, что маг смог поймать свежий след ее заклинания. Потому она закрыла рот и, приподняв руками грязные юбки, быстренько выбежала из зала.
— Ты как? — спросил Тор. — Может, целителя позвать?
— Не надо, она не смогла мне навредить.
— То есть, проклятия с тебя как с гуся вода? — улыбнулся рыжий, окончательно снимая напряжение.
— Хоть в чем-то повезло, — усмехнулась я и, забрав с забытого подноса свою булочку и чай, направилась исполнять обязанности, то есть, контролировать Эрджину.
К ней уже подсели Белла и Конни. К счастью, друзья расположились к нам спиной, и потому неприятного инцидента не видели, не хватало мне еще охов и ахов от Беллы. А вот Эрджи все отлично видела, и сидела теперь хмурая и задумчивая, машинально отламывая кусочки хлеба и кроша их в суп. Странно, почему это она не злорадствует? Последний час я просто не узнаю сводную сестрицу! И, между прочим, она даже на Грегора не смотрит! Встретившись со мной взглядом Эрджи фыркнула и демонстративно отодвинула тарелку.
— Что-то аппетита у меня совсем нет.
Ну точно, ее кто-то тоже проклял! Надо будет посмотреть на нее вечером вместе с Беллой, не устраняет ли кто тут конкурентов таким подлым образом?
Едва я села, рыжий поставил передо мной жаркое. Осмотрел заставленный стол и придвинул еще пару чужих блюд. Заботливый какой. Грегор и Валатор переглянулись, но препятствовать не стали. Конни и Белла тем более. Восьмой стул пустовал.
Я оглядела зал. Все сидели, разбившись на семерки, но только за нашим столом семерка была смешанной, люди и нелюди. И только за нашим столом имелся свободный стул, навевавший мне своим видом дурное предчувствие.
— Может, все-таки целителя? — склонился ко мне рыжий. — Ты совсем ничего не ешь, Сандра.
Я не успела ничего ответить: двери трапезной распахнулись, и в зал вошел самолично ректор. За ним с убитым видом плелся, едва переставляя ноги, третий спутник из компании черноволосого флари, все так же злобно сверкавший алым взглядом из-под капюшона.
— Мрачной трапезы, соискатели! — громким и глубоким голосом сказал ректор. — В конце обеда перед теми из вас, кто успешно сдал экзамены, появятся пустые конверты. Вам нужно будет вложить в них ваши документы. Или, если с документами возникнут какие-либо проблемы пройти с пустым конвертом к моему кабинету. Всем все понятно?
Под нестройный гул голосов ректор развернулся и что-то сказал красноглазому. Тот кивнул и шаркая подошвами по каменным плитам, направился к раздаче. Я наблюдала за ним краем глаза и совсем забыла об остальном мире, потому ректорский голос, прозвучавший над самым ухом, напугал. Дед стоял у нашего столика у пустого стула и опирался руками на его спинку.
— Я смотрю, зал определил нашего особенного адепта к… хм... остальным разгильдяям. Пусть так и остается до окончательного решения о зачислении.
— А чем же он особенный? — осмелела Белла.
— Надеюсь, вы никогда об этом не узнаете, — зловеще усмехнулся граф Лиорский. — Я предупреждаю, дамы и господа. никаких склок, драк и ссор между вами быть не должно. За вашей восьмеркой мы будем наблюдать непрерывно.
И он, наконец, оставил нас в покое, а то за соседними столиками на нас очень уж недоуменно косились. А уж когда к нам подошел красноглазый и молча плюхнул поднос на стол и самое себя на стул, их недоумение переросло в откровенную неприязнь. Еще бы. Алыми глазами среди нечеловеческих рас отличались только демоны и драконы. Ни те, ни другие любовью в Темном королевстве не пользовались, особенно, демоны, злейшие наши враги.
Глава 27
Красноглазый молча ковырял содержимое тарелки и делал вид, что напряженные взгляды будущих адептов его нисколько не беспокоят. На нас он тоже не обращал никакого внимания, как если бы сидел за столом в гордом одиночестве. Да у него спеси побольше, чем у Грегора!
К слову о черноволосом красавчике. С каждой секундой молчания он багровел все больше, а кулак с зажатой в нем вилкой, наоборот, побелел.
— С кем имеем честь? — процедил взбешенный флари. — Назови свое имя, невежа! И не ты ли имел наглость присоединиться в дороге ко мне и моему другу без разрешения, да еще и под щитом невидимости?
— Грег, не заводись, — попытался остановить его Валатор. — Это не его вина, что мы оказались столь беспечны и даже не почуяли… полудемона.
— Не его вина? Конешшшно! — прошипел черногривый. — А если бы этот парг* оказался убийцей? Шпионом? Как много ему удалось подслушать из наших разговоров?
