— Мои? У тебя? — тут же отвернулась я от рыжего, чтобы не отвечать ему и не смущаться.
— У меня. Правда, леди Берклея, взяла с меня клятву, что я отдам их в руки администрации… — задумчиво пробормотал Конрад, но вытащил на свет плотный лист бумаги украшенной печатью темного королевства.
— Интересно, можно ли таковой считать конверт? — вслух подумала я. Не хватало еще, чтобы друг пострадал из-за меня.
— Ну разумеется, — фыркнул болтливый флари. — Это же не простой конверт, а, можно сказать, почтовый, для связи с администрацией.
— Спасибо, — вежливо поблагодарила я соседа по столу. — Конни, тогда отправляй.
— Хорошо, давай, — согласился он и принял мой конверт, открыл его, чтобы вложить мое новенькое свидетельство, быстро пробежал по документу глазами, и удивленно замер.
— Что такое? — я занервничала. Что могло быть не так? — Свидетельство неправильно составлено?
— Ну… как бы тебе сказать… лучше посмотри сама, — он взлохматил волосы и протянул мне свидетельство вместе с конвертом.
Я приняла бумаги из его рук и прочла ровные строки. Зажмурилась, а потом перечитала снова, надеясь увидеть другой результат. Но нет, имя в документе осталось прежним. Не зря мачеха была так довольна, она не нарушила ни одного пункта нашего с ней соглашения, но все-таки умудрилась меня надуть!
Я закрыла имя рукой, чтобы не увидел рыжий. Лесные боги, что теперь делать, как быть?
Как я буду учиться под именем Злолушки?! Мисси Злолушка с говорящей временной фамилией Ведьмински…
Глава 28
Только в миг, когда рядом с моей тарелкой появился черный конверт и краткой надписью «Соискателю Тору», я понял, в каком напряжении до сих пор находился. Вредный старикашка… ну хорошо, стариком графа Лиорского не назвать, но вредностью он превосходил всех вместе взятых обитателей дома престарелых!
Одним словом, ректор вполне мог отказать мне, как уже случилось не так давно в Единой Академии. Уже несуществующей. И, похоже, магистр до сих пор не верит, что я не причастен к ее исчезновению. Может быть, потому он вполне здраво решил, что держать меня на глазах безопаснее. Я бы на его месте так и сделал. А значит, впереди еще будут испытания на прочность.
Я взял конверт, покрутил в руках, изучая магические потоки артефакта. Жаль, посмотреть в действии не удастся — внутрь положить нечего. Ни родовой грамоты, ни временного свидетельства личности у меня не было в силу весьма трагичных обстоятельств. Но именно потому, что мое внимание не отвлекла возня с бумагами, я и успел заметить многое за этим столом, где собрались такие разные и загадочные существа, которые в жизни никогда бы не пересеклись.
Первая загадка. Три девицы, так легко общавшиеся друг с другом, что я бы заподозрил в них подруг, если бы не откровенные выпады белокурой толстушки. Леди Эрджина, вспомнил я имя неприятной девицы. Но тогда, если она следила на маскараде за своими… хм… компаньонками? Служанками? Неважно пока. Важно, что эта Эрджина могла легко подсунуть отравленное яблоко моей зеленоглазке. А значит, с нее нельзя спускать глаз.
Как и со второй девушки, бледной, рыжеватой и веснушчатой, по имени Белла. В таких тихих болотцах обычно и водятся акулы зависти и подлости. Хотя, может, это не ее случай. Слишком добрые глаза.
В Конраде никаких загадок на первый взгляд. Простой и честный, как дубина. Однако… Если он ученик первого оружейника темного королевства, то далеко не так прост. Хотя вполне допускаю, что честен. За ним тоже проследим, нечего ему зеленоглазых красавиц на руках носить. Пусть свою бледную рыжеватую немочь таскает.
Вторая загадка — заносчивый флари и его некрасивый и молчаливый спутник, который старается держаться в тени первого. Но у меня глаз наметан, и я вижу, кто в этой паре на самом деле главный. Он даже не подозревает, насколько меня ошеломила встреча с ним. Надо же, меня едва не угораздило вляпаться в драконье дерьмо! Пронесло.
Третья загадка — полудемон Сарвен. Вторая его половина точно не дракон, мой зверь бы почуял. Но какая-то третья сущность у полудемона есть, ее как раз и чует мое второе я. Везет же некоторым унаследовать действительно сильные дары. А не самые никчемные, как… не будем показывать пальцами на самое себя.
Последняя загадка самая легкая по весу, но самая сложная. Что-то с ней не так. И зверь тут мне не помощник — он сразу млеет от близости этой девушки и пофыркивает от удовольствия, стоит мне на нее посмотреть. Какой уж тут может быть холодный разум и спокойствие — необходимые качества для мага!
Я скосил глаза, но к моему изумлению, на конверте Сандры не было подписано имени. Никакого, даже того, что она сама мне назвала. Как же произойдет распознавание личности артефактом академии?
Конни передал зеленоглазке ее документ. Вот тоже странность — почему ее документы таскает посторонний? Может быть, они оба служат в одном доме, но какой слуга из ученика господина Януша? Друзья? Похоже... Или между ними все-таки есть нечто большее, чем дружба? Я посмотрел на кучерявого, сжал руки в кулаки, они снова зачесались. Спокойно, мы со зверем не нервничаем. Оба.
Сандра развернула листок с переливающимися магическими печатями и побледнела. И такая обида вспыхнула в зеленых глазах, мгновенно сменившаяся негодованием, что мой зверь заворчал. К счастью, беззвучно. Не хватало еще ему хрупких девушек пугать.
Жест зеленоглазки, закрывшей верхнюю часть документа ладонью, был стремительным. Но я успел прочитать ее официальное имя, засвидетельствованное ближайшими родственниками под кровной клятвой. Злолушка Ведьмински.
Я едва не рассмеялся, но удержал лицо непроницаемым. Отличное же имя! Если я правильно помню краткий курс темной магии в нашей школе, такое имя — само по себе оберег для мага.
Но зеленые глаза подозрительно заблестели, и я удержал при себе непрошеное мнение.
Сандра — буду называть ее так, раз ей не нравится ее официальное имя, — стремительно повернулась ко мне:
— Тор, скажи, пожалуйста, а как проходит освидетельствование камнем истины?
Радостный гомон за столом мгновенно затих, все повернули головы ко мне. Особенно алчно сверкнули красные глаза полудемона.
Глава 29
— Да, расскажи-ка нам, что это за артефакт. Впервые о таком слышу, — с ленцой процедил Грегор и поправил кружевную манжету щегольской рубашки.
Я слегка приподнял бровь и уголок рта. Мое молчаливое: «А не обнаглел ли ты, братец?», было прекрасно понято, и гонор Грегора слегка приувял. Флари опустил взгляд, так же молча признавая, что зарвался. Ничего, понятливый, сработаемся.
Я улыбнулся зеленоглазой ведьмочке и пожал плечами:
— Я не знаю, что за артефакт в Академии Мрака, но видел аналогичный в… другом королевстве. Освидетельствование у каждого проходит по-своему. Кому-то достаточно подойти к камню на расстояние вытянутой руки, кому-то требуется положить на него руку, а иногда нужно и каплю крови дать. Зависит от врожденного потенциала магии испытуемого и степени ее раскрытия. Ну, и от расы и рода. От людей чаще всего требуется кровь.
