Я подняла глаза, магистр Лиорский со снисходительной усмешкой смотрел на меня и задумчиво потирал подбородок.
— Вы знаете, соискательница, на чем построен принцип действия камня истины?
Отрицательно помотала головой.
— Маг, управляющий артефактом, узнает ваше полное истинное имя, данное вам в храме в ритуале Имянаречения, — подтвердил он мои догадки. — По большому счету, вы, возлагая руку или жертвуя каплю крови, открываете собственную суть и клянетесь ею, именно поэтому камню истины невозможно солгать.
Я кивнула и внимательнее присмотрелась к зависшему между нами белому шару. Теперь ясно, почему ни я, ни мои друзья ничего не слышали о камне истины. Передо мной опаснейшая в мире вещь! И тот, кто владеет этой вещью, не менее опасен… Ведь тот, кто знает полное имя мага, может причинить наибольший вред.
И вот интересно, откуда о камне знает Тор?
— Не передумали? — ласково поинтересовался у меня магистр. — Не понимаю, зачем вы рискуете, если у вас есть официальное свидетельство?
Не официальное, а временное, мачеха и тут схитрила. Для официального свидетельства личности в нем не хватает по меньшей мере моей урожденной фамилии Виннер!
Я хмуро взглянула на него из-под ресниц. Сейчас граф Лиорский узнает мое истинное имя, а значит, и то, что мы с ним родственники. Чем это мне грозит? Я уже поступила, вряд ли он меня выгонит. Хотя, кто его знает, конечно… А чем мне грозит использование придуманного мачехой имени? Да как минимум тем, что ни одно разученное мной заклинание не будет работать как нужно! Если Сандрой я зову себя с самого детства, и имя это уже со мной срослось, то дурацкое прозвище, да еще и фамилия Ведьмински вызывает у меня исключительно негативные эмоции!
— Свидетельство на камне истины — это полное доверие к тому, кто управляет артефактом, — продолжил пугать меня магистр. — Единственное, чем я могу вас утешить, это лишь тем, что дальше меня ваше имя никуда не уйдет. Маг, управляющий артефактом, прежде чем впервые его использовать его, приносит кровную клятву о неразглашении и не использовании полученных сведений на этом же камне. Иначе, окажись такая вещь в руках безумца, наш мир рано или поздно рухнет.
— Нет, не передумала! — решительно заявила я и положила дрожащую руку на искрящийся шар.
Холодный! Пальцы тут же закололо будто иголочками.
Великий мрак, сейчас все решится! Я впилась глазами в лицо магистра, пытаясь прочесть в нем реакцию на вновь обретенную родственницу.
Он свел брови, вопросительно на меня посмотрел, яркой зеленью сверкнули его зеленые глаза.
“Кажется, сюрприз не удался...” — обреченно подумала я и горько вздохнула.
Камень истины вдруг вспыхнул ярко белым светом, а затем цветом сравнялся с угольной сажей, снова зажегся белым, и опять стал чернее черного!
Я испуганно взглянула на графа, а он в мгновение ока превратился в черный сгусток тьмы и тут же оказался у меня за спиной. Схватил мою руку, оторвал будто приклеенные пальцы от свихнувшегося артефакта, и крепко прижал меня к себе спиной, выставив вперед свою раскрытую ладонь. А камень истины, последний раз мигнув ослепительной вспышкой, взорвался на тысячу осколков, зависших острыми иглами в опасной близости от моего лица.
– Вот так шандарахнуло! – присвистнул Тор. – Только, что же теперь нам делать, если камень оказался порченый?
Глава 32
Великий Мрак, и испортился этот камень после того, как до него дотронулась я! Магистр меня убьет … а когда узнает, что мы родственники, еще и труп попинает и развеет, чтобы не позорила род!
— Порченый?! — свирепо отозвался архимаг, повернул выставленную ладонь, и осколки осыпались, на лету превратившись в черный пепел, растаявший на ковре. Да. Точно развеет, судорожно вздохнула я.
Отпустив, даже оттолкнув меня, архимаг развернулся и одарил полным негодования острым взглядом. Словно лезвием прошелся, даже глазам больно стало и голова закружилась.
— Порченый! — громко повторил он. — До вашего визита артефакт находился в безупречном состоянии! Его практически невозможно разрушить. Но вы… — его невыносимый взгляд снова обрушился на меня и придавил, — вы сумели сотворить невозможное, мисси! Да вам за это преступление до конца жизни не расплатиться не только с академией, а в первую очередь со мной, потому что этот артефакт — из моей родовой сокровищницы!
Почему-то именно это уточнение задело меня больше всего. Нормальные дедушки дарят внучкам подарки и включают потомков в число наследников, а мой мало того, что знать обо мне не знает — выставляет мне счета! Я же не специально! Я всего-то хотела получить свое законное имя!
Глаза защипало, я шмыгнула носом и наверняка разревелась бы, если бы не Тор. Рыжий выступил вперед, заслоняя меня плечом, и вскинул руки:
— Подождите, лорд ректор, прошу вас! Позвольте сказать. Еще не доказано, что камень испортила прикосновением именно мисси Сандра, — уверенно начал он. — Вы же видите, она обычный человек, и у нее вряд ли хватило бы на это силы. А вот до нее к артефакту прикасался полудемон с неизвестной второй сутью. И даже если бы была известна вторая половина его крови, достаточно и первой, потусторонней! Он вполне мог невольно испортить камень. Не специально, но конфликт магий…
— Ты вздумал меня учить, юноша? — архимаг вздернул бровь.
— Нет, нет, что вы, я просто пытаюсь обратить ваше внимание на другие варианты, менее очевидные, но более реальные, — скромно улыбнулся рыжий.
Пока он говорил, я почти успокоилась. Тем более, что говорил он складно — заслушаешься. Может, это и правда не я?
— Я оценил твою попытку, — ректор сложил на груди руки с таким видом, словно больше всего ему хотелось вот этими руками кого-нибудь придушить. — Как и тот факт, что в этом кабинете в момент разрушения артефакта находился еще один полукровка, а к артефакту не обязательно прикасаться, чтобы его уничтожить. Некоторые юные маги и здания разрушают на расстоянии, не так ли?
Тор обреченно вздохнул и мотнул головой, взвеяв рыжие пряди волос.
— Не так, лорд ректор. Я не имею никакого отношения к гибели Единой Академии. И к разрушению редкого артефакта. Да неужели такое можно сделать незаметно для мага столь высокой ступени, как ваша?
Ректор хмыкнул и воздел палец:
— Вот! Нельзя. Что и требовалось доказать. И если ты сделаешь следующий логический шаг, то осознаешь, что мои претензии были высказаны не на пустом месте. Я видел, от кого исходили разрушительные магические потоки, и мое свидетельство мага будет принято в суде.
В суде? Великий лес! Зачем в суде? Я судорожно сжала руки, но не успела ничего сказать, как Тор подался вперед, еще больше заслоняя меня от гневных взглядов темного мага и вкрадчиво спросил:
— Но если вы видели магические потоки, сотворившие то, что прежде считалось невозможным, то наверняка оценили и силу, и потенциал вашей адептки, лорд ректор? И что же, такое сокровище отдавать под суд? Я уже не говорю о том, что скандал не поспособствует репутации только что открывшейся академии. Но я позволю себе обратить внимание архимагистра, что ваши конкуренты, узнав о невиданном потенциале вашей ученицы, постараются вытащить ее из любой тюрьмы, связать магическим долгом и прибрать к рукам! А вы, может быть, потеряете лучшую ведьму в истории Темного королевства!
