Потом у нас снова была теория магии, затем основы некромантии, наконец, общее зельеведение, на котором блистала в прямом смысле сияющая Белла. Магистр уступил место за высокой кафедрой, заставленной склянками явно подкованной адептке, и Изабелла продемонстрировала нам как легко и быстро состряпать не пачкающие одежду блестки. Актуально, с учетом того, что адепты только и говорили о предстоящем празднике. Причем академическом, а не королевском. Во дворец все точно не попадут.
Потом, после обеда, на котором опять не было леди Шарлотты, шли боевые искусства. Ужас, а не предмет. Ни меча, ни даже кинжала я в руках не держала. Ничего острее кухонного ножа и иголки, да и те в нашем доме обычно были в ведении Греты и Беллы. Зато на этом занятии отличился Конрад, как знаток оружия всех времен и народов. Он даже поспорил с инструктором! Им, кстати, был все тот же полутролль с непроизносимым именем, мэтр Грррмыхш.
Боевые искусства плавно перетекли в тренировку боя на мечах. Вот зачем, зачем магам мечи? Но вслух я этот вопрос постеснялась задать, один взгляд на огромную фигуру полутролля, в чьих руках двуручный меч казался вязальной спицей, отбил всякое желание.
Аристократки страдали, то и дело роняя на утрамбованную землю затупленные железяки. Мы с Беллой тоже намучились, хотя руки у нас не такие изнеженные. И только Эрджи размахивала клинком с огромным, каким-то зверским наслаждением, хотя и совершенно бестолково. Интересно, кого она представляла на месте воображаемого противника? Надеюсь, не нас с Беллой.
Парни с изумлением поглядывали на воинственную Пышку, а мэтр Грррмыхш, наблюдая за ее тренировкой, одобрительно кивал. Похоже, после вчерашнего провала Эрджина стремительно набирала очки в его глазах.
— Ах, он божественен! Совершенен! — с придыханием простонала Мариэтта за моей спиной.
Божественен? Всеблагие, вот это пафос! Я посмотрела на Мари и уточнила:
— Это кто?
Перед собой я видела только инструктора, Пышку и соломенное чучело. Мэтр как раз показывал Эрджине колющий удар, который должен был пронзить сердце противника.
— А, Мэтр Грррмыхш! — догадалась я, с трудом сдерживая хохот. — Надо же, какие у тебя потрясающие и масштабные вкусы!
— Пфф! — прошипела аристократка. — Это ты, убогая, глаз с того чудовища не сводишь! А я любуюсь тем, кто для тебя был, есть и будет недоступен, своим женихом! Будущим, но это неважно, — задрала она нос, изящно, как ей наверняка казалось, взмахнула рукой, и уронила тяжелый меч себе на ногу.
— Это из-за тебя! Ты меня отвлекла! — злобно заорала она на меня, подняла меч и снова уронила на ту же самую ногу, пронзительно воя от боли. — Мэтр! Грр-грр! Сделайте же что-нибудь!
На крик аристократки обернулась Эрджина и недовольно скривилась, глядя на возмущенную девицу. Покачала головой и сказала:
— Всего-то нога? И все же ты слишком добрая, Сандра!
Я даже спорить не стала с сестрицей. Все равно убедить ее в том, что это не моя вина, у меня не получится. И оглянулась через плечо. Нападки гадюки меня не пугали, а вот кто там был божественен и совершенен, было любопытно. Особенно потому, что неприятные догадки, когда девица сказала о женихе, меня посетили.
И точно, в той стороне, куда она пялилась совсем недавно, бился мой рыжий!
Ему было совсем не до восторженных девичьих взглядов, он схватился на мечах с Сарвеном так, что только искры летели. Губы Тора сжались в злую нитку, глаза были бешеные, его рубашка уже пала жертвой тренировочной дуэли, впрочем, как и у полудемона. Оба они развлекались тем, что точнейшими ударами к удовольствию глазеющих девчонок превращали рубашки в лохмотья и от них избавлялись. При этом ни единой царапины они друг другу не нанесли.
— О чем это ты?! А ну, объяснись! — тем временем потребовала Мариэтта у Эрджи.
Нашла у кого требовать! На нашу Эрдж даже мэтр Грррмыхш голос повышать опасался, что уж о какой-то девице говорить.
— А ты продолжай, продолжай злить Сандру, — ехидно ответила гадюке Эрджина. — Мне даже интересно, в какой именно форме тебя настигнет возмездие. Прыщи, падучая, или, может, еще чего? — мечтательно добавила она.
Я дернула плечом. Ну что за глупости? И фантазии! Тор, уходя от атакующего удара, резко повернулся ко мне спиной, а я нахмурилась.
Кожа на левой лопатке рыжего была чистейшей, и на всей спине ящерки тоже не виднелось. Ни малейшего следа татуировки! Но не приснилась же она мне? Была татуировка, точно была!
— А где саламандра? — вырвался вопрос.
— Кукушкой поехала? Какая еще саламандра? — рявкнула на меня обиженная аристократка. Базарная какая-то аристократка, прямо скажем.
Я нащупала ладонью брошь на мантии. Ящерка тут же лизнула меня в палец. Моя — на месте. Когда она успела вернуться, я даже не заметила. На обеде ее еще не было.
— Никакая, — отвернулась я и… уткнулась взглядом в пряжку на огромном пузе полутролля.
Инструктор, почти перевесившись через меня, изучал затылок и тонкую шею Мариэтты. И дубина в его поднятой руке нависала над нами очень страшно. А уж в разъяренные глазки полутролля я и взглянуть побоялась.
— Это кто тут чудовище? Я все слышал! И запомнил! — гаркнул мэтр Грррмыхш. Мариэтта подскочила на месте, оглянулась, взвизгнула и… хлопнулась в обморок.
— О, повышенная обморочность! — довольно огласила диагноз Эрдж, а я закатила глаза.
— Дурость это повышенная! — заявила подошедшая к нам Изабелла, отряхивая испачканные в мелу руки.
Тут и гонг прогремел, оповестивший об окончании тренировочных пыток, но Тор и Сарвен и не думали прерываться. Их бой будто наоборот стал еще ожесточеннее. Полудемон, зло улыбаясь, бросил рыжему что-то сквозь зубы, Тор прошипел что-то в ответ и обернулся на меня. В этот момент Сарвен изловчился и все-таки достал соперника. Он ударил рыжего в спину! На левой лопатке Тора набухла кровью царапина. Я возмущенно выдохнула: и сама не поняла каким образом оказалась рядом с полудемоном, который почему-то уже валялся у моих ног. Но самое странное, и Эрдж, и Белла с Конни, даже Валатор и Грегор, все стояли рядом со мной, составляя странный круг, и тяжело дышали.
— Перед вами, дорогие адепты, интереснейший пример взаимодействия внутри магической семерки, — огласил мэтр Грррмыхш. — Спонтанный магический выброс мисси Сандры ударил одного из членов семерки, и если бы не остальные ее участники, легким истощением он бы не отделался, несмотря на происхождение. Вам очень повезло, юноша, — сказал он кряхтящему, но все же поднимающемуся на четвереньки вредителю, — Будь вы чужим, вы были бы уже в лазарете.
— Но нас-то ведь восемь, — заметила Белла.
— И правда… — почесал голову дубиной наш могучий инструктор, а я испуганно вгляделась в лицо Тора.
Все ли с ним в порядке? И мгновенно вспыхнула от жаркого счастливого взгляда.
— Ну, значится, восьмерки, — решительно заявил мэтр и отправил нас всех в душ, переодеваться и на ужин.
