— С чердака, конечно. Все самое лучшее всегда находится именно там. Я скучал… по чердаку.
— Что ты говоришь…
Теплые губы его нашли мой рот, и я ответила на его поцелуй, отбрасывая вредную мысль, что как-то слишком быстро поцелуи вошли у нас с ним в привычку. А потом вспомнила, что рыжий меня вообще-то не единожды спас и с чувством его отблагодарила.
— Какая мерзость! — возмутился знакомый голос.
Я отступила от Тора, заметив знакомую светлую шевелюру Мариэтты в дверях библиотеки.
— Вот дохлый вывертень! — сквозь зубы выругался рыжий, а я рассмеялась и спросила:
— Ну что, идем?
Он смиренно вздохнул, и мы все-таки пошли на поиски нужной замочной скважины. Начали мы, конечно, не с чердака, а с библиотечного крыла. Все равно мы были тут. Ничего не нашли, но, кажется, не расстроились оба. Встретили наших у входа в жилой корпус и, отвечая на вялые вопросы, где и почему прогуляли тренировку, разошлись по своим этажам.
Хорошая вещь — физкультура. У самых любопытных отбивает всякое любопытство. “Мы были в библиотеке” не устроило бы Эрджи и Беллу в любое другое время, а сейчас они обе только и смогли выдать еле слышное “какие же вы молодцы”.
Спать я ложилась в отличном настроении. Снился мне виляющий хвостом снежно белый трехглавый щенок. Снежок крепко застрял в моем сердце за эти пару дней. Совсем как один наглый рыжий.
Глава 68
Утром я проснулась задолго до звука гонга. Открыла глаза, приподнялась на локте и ощутила легкий укол разочарования. Рыжего рядом не было, но, разумеется, не это меня огорчило, еще чего. Я ожидала, что снова проснусь на чердаке и попробую поискать там замок, к которому подошел бы таинственный ключ. И расстроилась только из-за этого, а совсем не потому, что не получила утренний поцелуй!
Из посторонних только саламандра спала, развалившись на подоконнике в утренних лучах солнца, и слегка подрыгивала задней лапкой.
Похоже, найти платок и освободить от проклятия отца и деда будет не так просто.
Я оделась, взяла полотенце и побрела в умывальню. Там еще никого не было, даже Эрджи не торопилась на утреннюю пробежку, хотя мы договаривались о ней с вечера. Это показалось мне странным, потому я на обратном пути заглянула в комнату родственниц.
Эрджи рыдала. Она держала в руках шкатулку с драгоценностями, вытаскивая из нее… угольки! Мачеха родную дочь хоть и баловала, но не так чтобы сильно, и в отличие от нас с Беллой у Пышки хотя бы что-то имелось для светского выхода. Тем более страшной казалась ей потеря.
— Видишь? — всхлипнула Эрджина, завидев меня.
— Все, все, что я взяла из дома, превратилось вот в это! И сапфировые сережечки, которые так мне шли! И колечки, и бусики! Как я теперь на глаза людям покажусь? Меня же засмеют! Аристократка всегда должна подчеркивать свой статус! Кто это сделал? Кто?! Узнаю — убью! А потом воскрешу и снова убью-ю-ю! — разрыдалась она.
Мы с Беллой переглянулись.
— А когда ты последний раз открывала шкатулку? — спросила кузина.
— Дома, — Эрджи громко высморкалась. — Я ее в Мракадемии сейчас только первый раз открыла. Хотела поменять комплект. Уже третий день в одном и том же идти в люди — верх неприличия! — гнусаво закончила она.
Мы посмотрели на уши Эрджины, в них по-прежнему красовались маленькие жемчужные серьги, которые она поленилась снять на ночь.
Белла полезла в шкаф, вытащила свою крохотную шкатулку и, заглянув в нее, побледнела.
— У меня тоже уголек вместо подаренной мачехой цепочки с кулоном. Но браслет цел.
— Какой браслет? — заинтересовалась Эрджина.
— Мне Конни подарил на день рождения, — покраснела Белла.
— Надо узнать, не пропало ли что у других девушек, — пробормотала я, заглянув по очереди в обе шкатулки. Провела над ними ладонью. Кожу неприятно кольнуло.
А через миг все украшения вернулись! И сапфировый комплект Эрджины, и кулон Изабеллы.
Мы с изумлением вытащили их, потрогали. Камни как камни! Но они точно только что были простыми угольками!
— Никогда такого не видела и даже не слышала! — сдавленно прошептала Белла. — Попробую поискать в библиотеке, с чем мы столкнулись. Но как у нас в шкатулках оказались такие странные вещи? Леди Берклею обманули, подсунув фальшивки? Или их подменили уже здесь? Может быть, на них еще и проклятия какие-нибудь наложены! Надо показать это архимагу Лиорскому.
Пышка захлопнула шкатулку и положила на нее ладонь, запирая заклятием.
— Нет! Ни за что! — выпалила она и тут же, увидев наши негодующие взгляды, сбавила тон. — То есть, я хотела сказать, покажем обязательно, но позже. После бала! Пожалуйста! Вы подумали, как мы будем выглядеть на балу без украшений? Как нищие! Это… это… я этого не переживу!
— Сестрица, эти фальшивки могут быть опасными, — попробовала я ее уговорить. И попыталась вспомнить, есть ли у меня с собой что-нибудь, подаренное мачехой. Кажется, ничего. У меня каким-то странным образом всегда терялись ее мелкие подарки на дни рождений, да и не баловала она меня лишним вниманием.
— Может быть, но я носила эти подделки уже много лет, и ничего со мной не случилось! — отрезала Эрджи.
— До поры. Ты только представь, придешь на бал, а ровно в полночь твои сапфиры превратятся в угли! Это еще хуже, чем явиться без украшений!
Эрджи представила и, судя по округлившимся глазам, впечатлилась до ужаса. И больше не возражала, но и шкатулку не отдала. Прижала к груди, а потом аккуратно убрала за спину.
Как будто не видя проблемы, мы с Беллой тут же о ней забудем! Я закатила глаза, но промолчала. Ничего, вода камень точит. Кузина точно сможет ее убедить не надевать их.
— Ты как хочешь, а я покажу свой кулон графу Лиорскому! — решительно заявила Белла, пряча свою коробочку в карман.
— Может быть, сначала покажем леди Шарлотте? — предложила я. — Это наша преподавательница проклятий. И у нас как раз сегодня первое занятие — общие основы проклятий, для всего курса.
— Хорошо. Своим имуществом распоряжайтесь, как хотите, — проворчала наша упрямая модница и запихнула шкатулку с сомнительными драгоценностями поглубже в шкаф. — Ну что, на пробежку? Я готова!
Поражаюсь ее энтузиазму. Я думала, будет гораздо сложнее призывать сестрицу к порядку. Вот что значит — любовь! Надо написать мачехе в отчете. Главное, не упоминать, что объект чувств ее дочки совсем не тот.
Мы вышли на лестницу, парней не было. Еще бы, мы ведь проснулись раньше всех. Зато никто нам не мешал, отвлекая замечаниями и шутками. Правда, я постоянно крутила головой: не покажется ли кое-кто рыжий. Но он совсем не торопился меня искать. Наверное рад-радешенек, что ему сегодня ночью спать никто не мешал.
Тора я увидела только на завтраке, мрачного, как туча.
