Только … какое отношение я имею к демонам? Я похолодела. Я ведь ничего не знаю о своей матери, кто знает, кем она была? И эта ерунда с моим истинным именем… логично, что нарекать существо с кровью демона в храме Всеблагих заведомо невозможная задача! Не потому ли Сарвен вдруг так сильно заинтересовался мной? Почувствовал родственную силу?
Полудемон склонил голову и внезапно подтвердил мои недавние выводы:
— Боюсь, лорд ректор, что охранный периметр пропустил бы меня и без вашего разрешения, как он пропустил Изабеллу и Эрджину. Но я понял это только сейчас. Ваш замок был проклят не только вами. Смотрите.
Глава 72
Глаза полудемона вспыхнули алыми звездами, над его головой появились два алых луча, словно рога, а за спиной затрепетали будто от сильного ветра перья багровых крыльев. И сам Сарвен внезапно вырос и выглядел внушительно, как скала.
— Да это же боевая трансформация высшего демона! — завороженно воскликнул кто-то из девушек. Кажется, Дженефия.
И я смотрела на него, не отрываясь. Мрак, неужели я родственница этим жутким созданиям?
— Ты слишком внимательно на него смотришь, — недовольно шепнул мне на ухо Тор.
Сарвен услышал, повернул голову в нашу сторону и оскалился, обнажив солидные клыки. Такими и горло можно порвать за один миг, я нервно передернула плечами, а полудемон вскинул руки и выпустил алый светящийся дым, к счастью, без запаха, но мы все непроизвольно прикрылись руками, а кое-кто и щиты успел выставить.
Лиорский закрыл с десяток учеников и леди Шарлотту. Тор успел прикрыть меня и Беллу, а Вал — Конрада и Мариэтту с Ясмарой. Лекарь прикрылся мензуркой — и снаружи, и изнутри, сделав большой глоток прозрачной жидкости.
Тем временем, в клубах светящегося дыма стали видны и щупальца, охватившие Беллу: их проявилось уже три штуки, и тянулись они к ее лицу, груди и — то, которое мы уже видели — к талии.
А на стенах зала появились безобразные колючие плети. Такие же, как я видела вчера у раздевалки, только теперь не черные, а багровые в свете проявляющего дыма. Они заметались, пытаясь спрятаться, истончились. Но Сарвен что-то сказал на незнакомом гортанном наречии, и колючки замерли. Самое главное, что я успела заметить, — это довольно тонкая по сравнению с проклятием на Белле, нить, лепившаяся к груди Конрада, с мой мизинец толщиной. А вот на графе Лиорском я не увидела вообще ничего, как ни вглядывалась. Но по глазам бабушки поняла, что она все-таки что-то заметила.
— Это старое проклятие, оно разрослось. Нити от стен ведут в ту башню, — Сарвен показал за окно, где виднелся донжон. — Скорее всего, там ключ-привязка. А на Белле не столько проклятие, хотя и так можно назвать, сколько пуповина. По этим присоскам кто-то берет у нее магию и жизненные силы.
Жизненные силы? Я посмотрела на ее ладошку в своей руке. Но ведь архимаг сказал, что силы Беллы восстанавливаются благодаря мне. Значит, это все-таки не я виновата? В душе расцвела робкая надежда, но мне все равно было страшно. А если … я?
— Проследить можешь? — напряженно спросил ректор и с болезненной гримасой потер лоб и виски.
— Попробую, — сказал полудемон, вперив в него недоуменный взгляд. — Лорд ректор, вам плохо?
Лекарь встрепенулся, спрятал мензурку в карман и открыл саквояж.
— Не трать на меня время, Сарвен, — приказал Лиорский. — Начни с девушки.
Но полудемон ничего не успел сделать. Словно испугавшись, щупальца и нити отлипли от Изабеллы и Конрада и стремительно растаяли. А плети колючек, впившиеся в стены, почернели и осыпались призрачным пеплом, не долетевшим до каменного пола.
— Я не успел отследить! — Сарвен зло сжал кулаки. Бесполезный теперь алый дым свернулся в смерч и унесся за окна, просочившись сквозь стекло. — Не успел!
— Но замок теперь чист, — прошептала леди Шарлотта.
— Почему нас привели в эти зараженные проклятием развалины?! — взвизгнула Мариэтта. — Мы были под одной крышей со всем этим! С зараженными девками! — аристократка показала пальцем на перепуганную Беллу, бессильно привалившуюся к плечу Конрада. Мэтр Грызыш уже поил девушку какой-то микстурой. Надеюсь, не из своей мензурки. — А если бы проклятие перекинулось на нас?
— Вы знали, что шли в Проклятый замок, — прищурился на истеричку Лиорский. — Темные маги должны сразу привыкать к условиям вечного боя с порождениями Бездны и их магией. Можете собирать чемодан, мисси, вы отчислены.
— Но… я…
— Я отправлю вас домой порталом. Предупреждаю заранее: будьте осторожны, не выходите из дома. В столице не так безопасно, как здесь, в Проклятом замке. Там бесследно пропали уже две девицы вашего возраста. Тут… надеюсь, излечились две адептки. Магистр Грызыш, будьте любезны, осмотрите пострадавших.
Лекарь зевнул, клацнув клыками, и, вручив свой саквояж скорее недоумевающему, чем пострадавшему Конраду, бережно повел Беллу к выходу.
— Остальные все свободны, — продолжил ректор. — Следующее занятие, а это моя лекция по общей магии, отменяется. Я буду занят, — и, пока мы медленно, гуськом, в полном потрясении выходили из аудитории, архимаг вполголоса попросил: — Сарвен, прошу задержаться. Леди Шарлотта, вы тоже задержитесь. Необходимо сообщить Совету, что здесь произошло. Мы сейчас отправимся туда порталом. Вы — важные свидетели.
Я шла последней, Тор, решительно взяв меня за руку, не слишком охотно тянул меня к выходу и прислушивался.
— И я? — отчего-то испугался полудемон.
Я оглянулась. Он уже втянул рога и крылья, но алые глаза еще угрожающе горели.
— Конечно! — кивнул Лиорский. — Если ваше высочество сочтет нужным оказать такую любезность. И еще попробуем по свежим следам поискать в городе эхо от разрыва проклятий.
— А ведь на вас тот же след, лорд ректор, — совсем тихо сказал Сарвен. — Теперь я это вижу ясно.
Лиорский недоуменно моргнул.
— Вот как? Ты не ошибся?
— Нет. И доказать не смогу. Он въевшийся под кожу, почти невидимый. Только глаз демона может опознать. Или… — он запнулся и посмотрел на Шарлотту.
Бабушка печально улыбнулась и договорила:
— Или тот, кто уже испытал подобное воздействие на себе и успешно от этого воздействия избавился.
— Что само по себе практически невозможно, — кивнул Сарвен.
Лиорский бросил на Шарлотту пронизывающий взгляд. Она развела руками, будто оправдываясь за свою исключительность.
— А снять можешь? — глухо спросил граф полудемона и потянул пальцем за ворот, словно он стал ему тесен.
Сарвен сделал шаг ближе и всмотрелся, а мы с Тором постарались слиться со стеной, чтобы ничего не пропустить.
Полудемон отрицательно мотнул головой.
— Слишком рискованно. Проклятие тянется к вашему сердцу, глазам и опутывает голову. И оно странное. Жить не должно мешать, но… не понимаю принципа. Похоже на узконаправленное заклинание забвения. Тут без ключа ничего не сделать.
