Создать круг, выдержать дистанцию между двудушником и остальными людьми. Никаких духов в радиусе нескольких метров. В момент ритуала все каналы будут открыты, магия способна вновь забрать извне кого-то, переселив его на освободившееся место. Прочесть заклятие, разрывая связь душ. Затем следует поставить печать, а после отправить второго подселенца к Смерти.
Одна беда — Призванного для начала нужно освободить от магической цепи, которая удерживала его на этом свете. И как это сделать без Васи, я не знала.
«Проще выжечь его душу. Она растерзана, вряд ли у нее есть шанс на спасение».
— Это невозможно, — процедила я, бросив взгляд туда, где нечёткой тенью стоял в отдалении Жнец.
Постепенно мой круг расширялся. Мысленно я возблагодарила церковь за то, что она учила своих адептов не лезть в чужой ритуал. Священники и монахи-послушники по команде отскочили, продолжая отбивать хаотичные удары темных сфер. Точно кусок грязи, магия Хаоса налипала на щиты и пыталась разъесть ее, дабы добраться хоть до кого-нибудь.
— Держать строй! Не попадитесь под удары этой бездновой твари! — рявкнул кто-то из церковников.
Инга содрогнулась в очередной раз, и ее рот раскрылся в диком вопле. Я пошатнулась, почувствовав очередной приступ боли, ударивший в виски. Из-за этого упустила момент, когда дочь Владимира Максимовича повернулась в нашу с Олегом сторону. Выставив руки вперед, она выпустила поток такой силы, что Астафенко едва успел кинуться ей наперерез. Вскрикнув, я отвернулась на мгновение, зажмурившись, и ощутила кожей жар. Где-то рядом полыхнул огонь.
— Какого черта?! — услышала я, резко распахнув глаза.
С удивлением заметила по обеим сторонам от тяжелого дышащего Олега, у которого затухала огненная стена, надломленные деревянные колья. Десять с одной стороны и десять с другой. Мой удивленный взгляд встретился с насмешливым чернооким взором Станки. Присмотревшись, я заметила в воздухе две потрепанные карты Таро из младшего аркана в прямом положении — десятка и девятка жезлов. По краям пробегали светлые искры, точно такие же, что сейчас сияли на кончиках пальцев Папуш.
— Не благодари, — съязвила подруга в ответ обиженному священнику.
— Что с людьми? — не стала терять я время, разводя руки в стороны и рисуя в воздухе четкий контур круга.
— Увели за ворота. Монахи их запечатывают, священники держат щит. Никто сюда не проникнет, — отозвалась цыганка и взвизгнула, когда очередной удар разнес наше укрепление в щепки. Только огненная сфера Астафенко еще удерживала магию Хаоса. Черные брызги разлетались во все стороны, соприкасаясь с растениями, которые тут же превращались в перегной. А земля в этих местах попросту становилась сухой и твердой, будто веками не видела влаги.
— Ненадолго твоей защиты хватило, — съязвил Олег.
— Если бы не я, ты бы тут уже от боли корчился на земле и пыль глотал, умник!
Я почувствовала, как круг достиг пределов. Дальше надобности расширять его не было. Еще раз прислушавшись к своим ощущениям, поняла, что никого из духов поблизости нет. Священники были за пределами его границ и никакой опасности подвергнуться с моей стороны не могли. Пока парочка передо мной ссорилась, доказывая друг другу свою крутость, попыталась сосредоточиться на заклинании. Радовало, что лопата легко отзывалась на все мои действия.
— Обязательно попрошу у тебя прощения за падение в церкви, — выдохнула я, касаясь горячего древка, слыша, как артефакт отозвался.
Посмотрев туда, где стояла Инга с душой Призванного, я задохнулась от ужаса. Раз за разом извивающейся над ее головой и безмолвно кричащий Владимир Максимович угасал. Тело его дочери едва справлялось с магией Хаоса. На лице появились гнойные язвы, обожжённая огнем Олега рука с трудом шевелилась. Еще немного, и отец с дочерью просто уничтожат сами себя. Потому что беспощадная цепь уже обвила шею Инги, сжимаясь все сильнее.
Ни единого шанса на то, что мне удастся прикоснуться к ней. Если она дернется в очередной раз, ритуал разрыва душ и запечатывания канала может пойти насмарку. Меня же просто убьет очередным хаотичным всплеском магии Призванного.
«Зачем так рисковать ради незнакомого человека? Умрешь быстрее, чем от утерянного времени», — равнодушный голос Жнеца раздался у меня в голове, но отвечать я ему не стала. Вместо этого обратилась к Станке, отвлекая ее от ссоры с Олегом и попыток защитить нас от очередного шквала магических атак.
— Станка, — цыганка обернулась и приподняла бровь. Я посмотрела на колоду карт, край которой торчал в кармане ее сумки. Подруга поняла меня без слов и нахмурила брови.
— Сколько ты сможешь держать старший аркан? — задала я вопрос, стараясь следить за действиями Инги.
Времени становилось все меньше. Многие священники отступили в сторону деревьев, прячась за ними, периодически выбрасывая электрическую сферу, то бросая воздушный поток и сбивая удары на полпути. Несчастную женщину, по-прежнему отравленную магией Хаоса, они оттащили. Я только успела увидеть, как двое склонились над ней, пытаясь оказать помощь.
— Смотря кого призвать, — потянула цыганка, коснувшись сумки и прошлась пальцами по колоде. — Младшие карты до трех часов. Старшие уже меньше. Кто нужен?
Олег непонимающе покосился на нас, а я честно призналась:
— Самая сильная карта — Шут. В прямом положении во время разъединения душ и потом перевернутая.
— Ох, — вздохнула Попуш, проведя рукой по волосам. — Не больше десяти минут, Крис. Успеешь?
«Не успеешь, слишком рискованно. И вы останетесь без защиты один на один с Призванным и его носителем».
— Нам придется шагнуть в круг. Всем троим, да? — мрачно изрек Олег, выругавшись совсем не как священник. Это немного даже приободрило, вызывая улыбку.
Я кивнула, приготовившись.
— Нам придется очень постараться. Цепь придется раскалить, как только Станка перевернет карту по моей команде, — отдала я последние указания, сорвавшись с места, не дожидаясь ответа.
Стоило пересечь незаметную глазу границу, как Призванный полностью сосредоточился на нас. Я едва успела прыгнуть, прокатившись по земле и удерживая лопату в руке, когда надо мной пронеслась очередная волна магии. Очень надеялась, что и ребята справятся. В ином случае у нас просто не было шансов.
