— И новых в последнее время не привозили?
— Нет.
— Интересно…
Он что-то знал. Или догадывался. Не слишком удивился, увидев мощи матроны Агриппины в целости и сохранности. Не особо впечатлился моими дедуктивными способностями там, у Алтаря. Возможно, столичные сыщики что-то знали. Недаром Владислав Ящинский задавал довольно провокационные вопросы. Хотя сейчас сам выглядел довольно растерянным.
— А новеньких у вас за этот год не появлялось? — вновь поинтересовался у Васи Георгий Сергеевич, на что Шумский раздраженно вздохнул:
— Послушайте, на что вы намекаете? Пытаетесь опорочить церковь?
Пока они там спорили, я взглядом прошлась по всем видимым поверхностям. Зеленые паутинки моего проклятия были не видны. Странно, будто проклятый находился исключительно в Алтаре. Но ведь так не бывает. Этот человек явно живой, из плоти и крови, и вполне был способен передвигаться на своих двоих. А еще в вопросе о новеньких и иконах меня насторожил один момент.
Церковь впустила и выпустила чужака. Как?
— Капитан!
Мы дружно вздрогнули, когда один из гвардейцев окликнул Георгия Сергеевича. Я с удивлением заметила очнувшегося Виталика, придерживаемого под руки парочкой полицейских нашего управления. На бледном лице уже отчетливо виднелись синяки и ссадины, которые мы не заметили при его первом появлении. Просто было не до Гулько. Зато теперь стало понятно, почему он рухнул в обморок, едва успев добежать до церкви.
— В чем дело? — менталист вскинул брови.
— Драка там, ваше благородие, — простонал Виталик, дернувшись от боли.
— Я знаю, что драка. Но силы полиции нужны здесь. Мы направили туда ваших сотрудников, — отозвался Георгий Сергеевич. Только в этот раз его прервали. Топот ног и треск работающей рации нарушил возникшую паузу.
«Прием. Это рядовой Богатырев. Срочно требуется наряд на улицу Царскую, дом шестьдесят четыре…»
Мы еще ничего сделать не успели, а все вокруг уже забегали. Полицейские по машинам бросились, гвардия поспешила следом. Ящинский отдал приказ гончим, которые до сего момента скучали в саду и уже успели выкопать там приличную яму. Вроде бы ничего особенного, обычная рядовая ситуация. Несколько ребят передрались между собой. В нашем городе такое случалось сплошь и рядом.
— Пойдем! — Станка дернула меня за рукав, потащив на выход из церкви.
— Куда? — удивилась я, попытавшись воспротивиться. Вася хотел было меня окликнуть, но его задержал Олег с настоятелем. Церковники если ехать и собирались, то на своих машинах, пропуская вперед органы правопорядка.
— Пока есть возможность, надо сваливать. Нечего тут торчать, — ответила подруга. В принципе, в ее словах была доля истины. Я пожала плечами, невольно оглянувшись на провалы темных витражей храма, а затем поспешила следом.
«Там смерть».
Затормозив, не сразу поняла чей голос прозвучал в моей голове.
— Что? — выдохнула я, и Папуш оглянулась.
— Ты чего?
— Погоди, — подняла я руку, призывая подругу к молчанию.
«Десять возможных кандидатов, один уже почти покинул этот мир от насильственной смерти», — ответил Жнец, отчего по моей спине прошли мурашки. Десять насильственных смертей за раз?!
— Это невозможно, — выдохнула я от ужаса. — Ты мог ошибиться?
«Я — Жнец Смерти, Кристина. Это наша работа: отслеживать чью-то гибель. И сейчас списки умерших могут пополниться разом на несколько имен. И имена твоих друзей-полицейских стоят одними из первых».
— Кристина, — позвала меня Станка, пока я крепко сжимала древко лопаты. Резко сорвавшись с места, поспешила туда, где Шумский с Астафенко уже садились в черный церковный автомобиль. Подруга едва поспевала за мной. Она не задавала больше вопросов и ничего не говорила. Может, мое выражение лица сказало ей обо всем. Или решила отложить разговор на потом. Но когда я схватилась за дверцу, встретившись с удивленным взглядом диакона, он тоже без слов пропустил меня вперед.
«Спасибо, что сказал», — мысленно обратилась я к Жнецу, выбрасывая из головы все посторонние мысли.
«Даже Смерть не безжалостна, Кристина».
Хорошо, если это будет так.
Глава 29
Царская улица находилась совсем недалеко от церкви — всего-то пять минут езды на машине. Довольно спокойное и тихое место. Несколько стоящих в ряд пятиэтажек, пара-тройка магазинов и школа с детским садом были ее главными достоинствами. Хорошие дворы с обустроенными площадками. Повсюду клумбы с цветами, яблони, груши и кустарники. Что еще нужно для хорошей жизни?
Когда мы прибыли на место, везде творился хаос. Вокруг в панике бегали люди и нелюди, в нескольких местах уже горели машины. Несколько молодых леших использовали свою магию. Древесные корни буквально вырывались из земли, хватая за ноги и руки любого, кто попадался им на пути. Мавки топили в лужах истерично кричащих женщин, а те в ответ размахивали защитными амулетами и рассыпали зачарованную соль. Те, кто не участвовал в драке, просто занимались вандализмом, другие же сцепились друг с другом в смертельной схватке.
Едва мы выскочили из машины следом за нарядом полиции и гвардией жандармерии, я увидела окровавленное лицо Еськи, которого душил в захвате Венька Бабайков — он же Бабай.
— Помогите! Скорее! — к ногам едва успевшего отскочить Астафенко рухнула гамаюн Алена. Правое крыло было неестественно выгнуто и явно сломано. Она отчаянно хрипела, неспособная от потери сил и крови принять человеческий облик.
— Рассредоточиться, помогите раненым добраться до карет скорой помощи! Магию применять в самом крайнем случае, — командовал Георгий Сергеевич, распределяя своих сотрудников. Полковник Гулько-старший, подражая ему, размахивал руками и отдавал приказы ошарашенным молодым полицейским.
— Еська! — крикнула я, но меня оттолкнула Станка, выхватившая из колоды сразу три карты.
— Не вздумай соваться в самую гущу, — прошипела подруга, подбрасывая таро вверх и активируя их. — Слышишь, Кристина? Ты не боевой маг.
Знаю, но какой смысл стоять просто так? Я скрипнула зубами, покосившись на гамаюн, которую Олег отводил к первой подъехавшей карете скорой помощи. Звуки сирены других машин слышались где-то позади. До взбешенных людей и нелюдей начало доходить, что прибыли власти. Гвардия едва успела поставить антимагические щиты, когда толпа бросилась с криками в их сторону.
— Это все из-за вас!
— Воры, супостаты!
— Ненавижу нечисть!
— Что ты сказал?!
— Какого Дьявола происходит? — выдохнул Астафенко.
Я бросилась к Еське с Иванушкой, которых уже вели в нашу сторону. Оба выглядели довольно плохо. У Богатырева была сломана рука, а у Ваньки заплыл один глаз и были выбиты зубы. Это не говоря уже о многочисленных ссадинах, порванной форме и парочке легких ножевых ранений.
