— Народ точно взбесился, — выдохнул с трудом Еська, когда к нему с медицинским чемоданчиком бросились берегиня-медсестра и лекарь. — Мы приехали, тут уже бойня была. Черти разберут из-за чего поссорились! Не то мужики бабу не поделили, потом про какие-то ворованные деньги орали.
Люди кричали, а несколько журналистов издали уже комментировали происходящее, стоя за ограждающим магическим щитом. Там же стояли зеваки, снимающие это на телефон. Позади кто-то закричал, и я резко обернулась. Георгий Сергеевич пустил ментальный импульс в прорвавшуюся группу людей, заставив их мгновенно рухнуть на колени и схватиться за головы, постанывая от боли. К ним тут же бросились силовики с дубинками и электрошокерами, хватая всех подряд без разбора.
— Пацаны, наших ребят бьют! — заорал молодой волкодлак, начиная обращаться. Его массивная лапа с трудом удержала гончую, которая бросилась на него и не дала накинуться на полицейских.
Масса никогда не нападет просто так. Ею кто-то управлял, и мы все это понимали. Люди с нелюдями будто сошли с ума, кидались обвинениями, еще вчерашние добрые соседи сегодня бросались друг на друга в смертельной схватке. Росло число раненых, части из которых уже требовалась срочная госпитализация. Казалось, еще немного, и восстанет целый город.
А мне… Мне был нужен Стопкин прямо сейчас.
— Вася! — я резко повернулась к диакону, помогающему отвести очередного раненого человека к прибывшим из церкви послушникам. Он удивленно поднял голову, едва я схватила его за рукав и дернула на себя.
— Что?
— Какой диапазон у твоей магии? — спросила я решительно, глядя ему в глаза. Надо отдать Шумскому должное и его умной голове. Долго думать не стал, прикинув расчеты. А затем ответил:
— До кладбища хватит. Хочешь призвать духов? — поинтересовался он, оглядываясь назад. — Боюсь, они не особо помогут. Больше шуму наведут.
— Нет, мне нужен Гриша и его острый нюх, — ответила я.
Можно было, конечно, позвать вурдалаков, но смысл? Они в такой толпе вряд ли кого-то найдут. У вампиров не только острее слух и выше скорость. Только вампиры способны выискивать нужную жертву, не размениваясь на количество, следуя за качеством. Там, где тот же Лелик отдаст предпочтение массе, Стопкин найдет нужное нам существо.
— Может, лучше упырей? — с сомнением спросил Вася, на что я кивнула в толпу.
Один из таких существ сейчас пытался прогрызть дыру в щите полицейского. Даже дубинка другого сотрудника не мешала отчаянному кровопийце. Упырь не реагировал на удары и продолжал слюнявить магически усиленное противоударное стекло.
— Ладно, уговорила, — кивнул Василий. — Что надо делать?
Я оглянулась, ища место поспокойнее. Для ритуала призыва в таком шуме мне нужно было максимально сосредоточиться. А тут хорошо если огненный шар над головой не пролетал или зачарованный чайник Михаила Михайловича не пытался облить всех кипятком. Знаю я этих магов-бытовиков, особенно вечно пьющих. Зачаруют утварь кухонную, она потом по всему двору собак гоняет.
— Ваше благородие, Георгий Сергеевич! — окликнула я капитана, прекрасно зная, что он бы меня и так услышал. Менталист не повернулся, но рукой махнул, прочитав мои мысли и давая добро. Сейчас ни полиции, ни гвардии некогда искать зачинщика или даже целую группу.
— На кого ставишь? — поинтересовался Вася. Повернув голову к Олегу, он крикнул:
— Прикрой нас!
— На Злыдня, — ответила я, постучав по асфальту ковшом лопаты. — А ты?
Та отозвалась с неохотой. Руны едва горели, несмотря на влитую в артефакт магию. Прищурившись, я ударила еще раз. От соприкосновения металла с асфальтом появился сноп зеленых искр. Обиженная лопата в ответ ударила меня магическим разрядом. Не слишком сильным, однако вполне ощутимым.
— Вот гадина, — процедила, погрозив ей пальцем. — В утиль отдам!
Вампир — тот же мертвец. Пока он пьет кровь, способен сохранять видимость жизни, контролировать процессы старения и не давать своему телу погибнуть. Я подняла глаза к небу. Солнце почти село, поэтому для Гриши оно не представляло опасности. Не то чтобы вампир мог погибнуть от солнечных лучей — глупости из сказок. Просто у них аллергия. Чувствительная, бледная тонкая кожа сохраняла свой вид только в отсутствии ультрафиолета. Эдакая плата за то, что ты мог жить практически вечно.
— Сумеешь перенаправить мои мысли по потоку до склепа? — Шумский посмотрел на меня точно на дурочку. Ну да, мы же отличники, ботаники. Все технические науки дважды пальцем об асфальт.
Больше не стала отвлекаться и, произнеся привычное заклинание, коснулась земли. Несколько искр сорвались с кончиков пальцев. Я быстро сжала кулак, не давая своей магии возможности распространиться. Духи могли явиться на зов, но сейчас они бы только помешали. Да и рисковать ими мне нисколько не хотелось.
Воздух рядом со мной завибрировал. В теории я понимала, что возможно открыть эдакий узконаправленный канал связи, но в реальности все было еще интереснее. Вася мог регулировать частоту и силу сигнала, а с ним пересылать необходимое сообщение.
— Ладонь между моими руками. Старайся передавать только то, что хочешь сказать Стопкину. Никаких посторонних мыслей, иначе будут помехи, — я осторожно вытянула руку, стараясь лишний раз не дышать. Разжимая кулак между ладонями Васи, увидела, как искры начали формироваться в привычную магическую нить. Шумский осторожно развел руки в стороны, увеличивая диапазон постепенно.
— И все-таки, на кого ставишь? — спросила я, глядя на то, как моя магия обвивает запястья диакона. Удивительно, сколь легко у нас получалось работать вместе.
— Бесы, — ответил он невозмутимо. — Они любят хаос.
— А злыдни — несчастья, — хмыкнула я. Бросив взгляд в сторону капитана, успела заметить только фаерболл Олега, отразивший от нас нападение какой-то взбесившейся яблони. — Спорим, столичный хлыщ знает больше, чем говорит? И зачем ты брал кости?
— Прямо сейчас хочешь об этом поговорить?
— Эй, мы же собрались пожениться. Уже передумал, что ли?
— Твоя лопата ударила мою маму. Выбирай: я или этот мерзкий артефакт, — изобразил обиду на лице Вася. Удар ковша по асфальту в этот раз вышел самопроизвольно. — Видишь? Она невменяемая.
— Любишь меня, люби и мои инструменты, — фыркнула я, продолжая следить за нитью. — И ты не ответил на вопрос.
— Ты мне тоже не ответила.
Я хотела спросить, на какой именно вопрос, но в этот момент коварный корень одного из деревьев подобрался слишком близко и обвил мою лодыжку. Вскрикнув, я покачнулась. Магическая нить дрогнула, не успев толком сформироваться. Лопата среагировала быстрее меня и Шумского: она попросту перерубила корень посередине. Едва успев перехватить древко одной рукой, с сожалением посмотрела на постепенно теряющее силу заклятие, не сумев добраться до адресата по нестабильному звуковому каналу.
