Устраиваясь в похоронное бюро, я думала о спокойной работе. Вольф Станиславович тогда шутил, что неприятности ходят за мной по пятам. И это правда. В первый же день с кладбища умудрился сбежать покойник, случайно поднятый кем-то из молодых магов шутки ради. Они просто перепутали заклятие и умудрились призвать душу. Перепугались все знатно, но мне удалось вернуть несчастного обратно в могилу. Но это не что-то ужасное, даже стандартная ситуация для больших городов. Там регулярно с кладбищ кто-то сбегает.
Но Призванные в церкви? Краденые мощи? Использование Хаоса ради выгоды? Слишком много для нас всех. Я вздохнула, обнимая себя руками и подсознательно отгоняя неприятное предчувствие. Как в день гибели бабушки — никто лучше некромантов не ощущает приближение чьей-то смерти.
«Жнец?»
Он молчал. Или не желал отзываться, или знал что-то, но отказывался отвечать на невысказанный вопрос. Страх охватил все существо, и я непроизвольно коснулась Васиной руки, сжимая его холодные пальцы.
— Не ходи.
— Что? — удивление мелькнуло во взгляде водителя такси, посмотревшего на нас в зеркало заднего вида, и на лице самого Шумского.
— Не ходи к отцу Сергию, — проговорила я, поджимая губы.
Нет, я знаю, что Сергей Владиславович не Призванный. Он вполне себе живой человек из плоти и крови, даже в этом уверена. Во всяком случае, я очень хотела верить, что он не поддался искушению. Но ведь кого-то он прикрывает? И как-то связан с исчезнувшим маньяком, о котором информации в сети было крайне мало.
— Там будет полиция, не только я. И другие церковники, — ободряюще сжал мои пальцы Шумский, и я втянула носом воздух.
Но чувство-то не проходит. Почему? Яркие сигнальные огни дежурной машины заставили отвернуться от окна и невольно зажмуриться.
«Жнец, скажи мне».
«Я не могу ответить», — голос служителя Смерти показался мне печальным. В чем проблема? Раньше он никогда не увиливал от прямого вопроса.
— Думаешь, Лисин действительно получил разрешение на допрос от Синода? — задал вопрос Вася, отвлекая меня от дурных мыслей.
— Вряд ли мы бы сейчас сидели в машине, — ответила я рассеянно, теребя собачку замка на куртке. Почему Жнец упрямится, не пойму. В случае с Еськой он сразу сообщил, а тут помалкивает. Это что-то серьезное?
— Стоило мне с ним поговорить самому, — тихо отозвался Вася, разглядывая главную площадь, которую мы проезжали. — Может, все это просто недоразумение, не более.
— Возможно.
Не бывает таких совпадений. Только озвучивать это вслух я не стала. Два патрульных автомобиля въехали на территорию храма первыми, а следом — мы на такси. Осторожно пристраиваясь неподалеку, таксист даже деньги брать отказался. Только нахмурил брови, покосившись на здание церкви, и недовольно произнес:
— Дожили, уже святым веры нет, — буркнул черт, доставая мою лопату из багажника. Я промолчала, но вот Вася резко оглянулся и процедил:
— Вера — основа всего!
— И в чем ее смысл, отец дьякон, если сами священники не соблюдают законов? — фыркнул таксист, видимо, делая свои собственные выводы.
Во дворе было полно народу. Дневная воскресная месса — для города вполне обычное дело. Хотя чтение молитвы уже закончилось, люди и нелюди не расходились, общаясь друг с другом на крыльце храма. Я скользнула взглядом по знакомым лицам: баба Яга размахивала клюкой, ругаясь с кем-то из молодых русалок. Наш мэр — Иннокентий Кошмарович — вылез из машины в сопровождении охраны. Капитан Лисин сделал ему знак не приближаться, но появление главы города заставило многих насторожится больше, чем от вида патрульных автомобилей. Еська с Ванюшей и Виталиком принялись разгонять толпу, возмущенно взирающую на подобное безобразие: люди при исполнении вламывались в церковь!
— Эй, чаво случилось-то?
— Кто-нибудь знает?
— О, отец дьякон. Его на службе не было, может, случилось чего?
— Леший, ты в курсе? Что мотаешь головой? Эх, забита она у тебя перегноем, дурень, — возмущался наш вечно пьяный бытовик в ответ на огразыния Алексея Лешего.
Мы пробирались сквозь толпу вместе с Васей. Он впереди, я чуть поодаль. В какой-то момент почувствовала, как меня потянули за руку, и оглянулась.
— Что происходит? — Станка пристроилась рядом, бренча неимоверным количеством браслетов на запястьях.
— Сегодня карты сами привели меня сюда, — ответила она мой удивленный взгляд и нахмурилась. — Нехорошее что-то будет, чувствую. Смерть сюда идет.
И я вновь ощутила это чувство, тревожащее сердце.
— Что тут происходит? Василий? — голос Димитрия Архиповича заставил нас с подругой резко повернуться.
Они стояли на крыльце, точно готовые защищать стены от любого вторжения. Настоятель, Пантелей Пантелеевич, удивленный отец Сергий и Олег. Последний вовсе хмурился, напряженно глядя на Шумского. Капитан Лисин на вежливость не разменивался. Достал из кармана разрешение, помахав им перед носом главы церкви Святой Агриппины, заверенное сегодня у главы мэрии. Видимо, права я была, когда сказала про это Васе. Воздух колебнулся подле меня, и Станка вздрогнула, ощутив смрадное дыхание вурдалака Лелика.
— Воняет, — подтвердил мои подозрения он, морща нос и неприязненно ёжась от солнца. Натянул кепку едва ли не на нос, кутаясь в куртку. — Отсюда чую. Хоть и слабый запах. Будто просто рядом находился, скорее от одежды несет.
Если так, то с кем он контактировал? Вряд ли отец Сергий стал бы обниматься с Иваном Иванычем. Может быть, касался? Вряд ли без физического контакта можно получить запах и перенять остатки моего проклятия, которое я заметила в день использования зелья расширения сознания.
— Именем государя нашего Николая Романова, Сергей Владиславович Нечаев, прошу проехать с нами для допроса, — голос капитана Лисина стал жестче.
Ему не впервые задерживать тех, кто должен был работать на благо народа. Вряд ли он сейчас относился к этому человеку как-то по-особенному. Это мы знали отца Сергия как любимого учителя и доброго священника. А для него он был просто подозреваемым. Впрочем, может, не так уж хорошо мы знали его.
— Вася? — Олег хрипло выдохнул имя друга, делая к нему шаг.
