– С кем? – Он изображал тупицу, хотя отлично знал, что
ее интересует. К тому же решение принимал не он, а их мать.
– Ты отлично понимаешь, с кем, не морочь мне голову! С
детьми! Мне будет разрешено с ними видеться?
– Я обязательно... Я уверен, что Нэнси... – Она
чувствовала, что он хочет уклониться от ответа.
– Скажи правду. О чем вы с ней договорились? Мне
разрешат с ними встречаться? – Она обращалась к нему, как к чужаку. Он, конечно,
отлично ее понимал, но не знал, как ответить, чтобы не привести ее в бешенство.
– Тебе придется обсудить это с твоим адвокатом, –
сказал он, желая избежать ссоры.
– Как прикажешь это понимать? – Она уже кричала на
него, теряя контроль над собой. Внезапно ее охватила паника. Почему у нее
всегда все отнимают? Деньги, которые она зарабатывает такими муками, репутацию,
даже детей! – Вы позволите мне с ними видеться или нет? – Своим криком она
заставила его заюлить.
– Решение принимаю не я, Тан. Будь на то моя воля,
никто бы их у тебя не отнял. Но решающее слово принадлежит их матери.
– Плевать я на нее хотела! Этой стерве нет до них
никакого дела! Разве ты не знаешь? Именно поэтому ты от нее ушел.
Поэтому, а также из-за ее пристрастия к спиртному и к азартным
играм; кроме того, у него не осталось ни одного знакомого, с которым она бы не
переспала. Сколько раз ему приходилось мчаться в Вегас и разыскивать там ее и
детей! Это, впрочем, не мешало Тане обожать его детей; она знала, что им с ней
хорошо. Ей хотелось остаться в их жизни. Нэнси не имела права ей мешать.
– Разберись с адвокатом. – Через несколько минут
разговор иссяк.
Она весь вечер проходила вокруг дома, как голодная львица.
Ей не верилось, что с ней творится такое. Он бросил ее, забрал детей, изменил
ей, представил дурочкой в прессе, а теперь в довершение издевательств его
бывшая жена не позволяет ей видеться с детьми! Вечером ей позвонил адвокат с
неутешительными вестями.
– Конечно, у мачехи тоже есть права, – терпеливо
объяснял Беннет. Она уже ненавидела его голос. Вечно одно и то же: они
объясняют, что права обыкновенных людей – это одно, а права знаменитости –
совсем другое, и почему. Даже когда обстоятельства на твоей стороне, тебе
некуда деваться. – Поймите, Таня, в последнее время ваш имидж в прессе не
совсем отвечает представлениям об образе непорочной Девы Марии. Лео высветил
вас несколько по-иному. Он наговорил о вас гадостей, и бывшая жена Тони,
наверное, не желает, чтобы ее дети становились свидетелями подобного поведения.
Думаю, если бы дело дошло до суда и ее адвокат стал вас допрашивать, то, будь
вы хоть трижды невинной, к концу допроса вам не позволили бы напоить детей чаем
в соборе Святого Павла, не то что держать их в своем доме или везти в Вайоминг
на каникулы. – От его слов у нее выступили слезы на глазах. Он даже не
представлял себе, какую боль ей причиняет. – Простите, Таня. Ничего не
поделаешь. Лучше вам временно уступить. Дождитесь хотя бы, пока уляжется пыль
после последнего скандала.
– А следующий? – простонала она, высмаркиваясь. Она
слишком хорошо знала сценарий.
– Вы о чем? – Ей удалось сбить Беннета с толку. – Еще
один скандал? Это что-то новенькое!
– Пока нет, но скоро будет. С прошлого минула всего
неделя. Дайте мне хотя бы пару дней.
– Не надо цинизма. – Она права, ему ли этого не знать!
Она превратилась в постоянную мишень. Неудивительно, что ее бросил Тони! Сейчас
она ненавидела свой образ жизни не меньше, чем он. – Давайте поговорим о Лео.
Беннет не хотел концентрироваться на ситуации с детьми Тони.
Тут он бессилен и не собирается отстаивать в суде заведомо проигрышное дело, да
еще перед камерами. Действительно, зачем лишний раз возвращаться к теме, входят
ли в Танины привычки разгуливать полому голышом в присутствии телохранителей и
спать с инструктором. Лично он не сомневается, что все это выдумки.
– Не желаю говорить о Лео! – отрезала она.
У нее было гадко на душе, ее оставили последние силы.
– Он готов уступить и согласиться на четыреста
девяносто тысяч, если мы перестанем ломаться. Если честно, то вам, по-моему, не
стоит дальше испытывать судьбу. – Он сказал это таким деловым тоном, что она
чуть не швырнула трубку.
– Четыреста девяносто тысяч долларов?! – воскликнула
она. Но адвоката невозможно было пронять. – Да вы свихнулись! Какой-то мерзавец
высасывает из пальца разную дрянь, а мы торопимся отвалить ему за это
полмиллиона? Почему бы ему сразу не попроситься на главную роль?
– Потому что о нем никто не слыхал и ему пришлось бы
сперва сняться в четырех-пяти фильмах. На это ушла бы пара лет, да и то если бы
ему повезло. Гораздо проще сразу нанести вам удар под дых.
– Гадость! Поверить не могу!
– Если мы будем тянуть, он удвоит сумму. Могу я
позвонить сегодня его адвокату и сказать, что мы согласны? Естественно, будет
соблюдена конфиденциальность. Его адвокат сообщил, что одна из телекомпаний уже
предлагает ему сниматься.
– Боже мой! – простонала она и закрыла глаза. В какой
же кошмар превратилась ее жизнь! Тони сбежал куда глаза глядят! Кто станет его
осуждать? Таня тоже сбежала бы, но не знала иных способов зарабатывать на
жизнь. – Сумасшедший дом! Какой отвратительный бизнес! Как я умудрилась в это
вляпаться и как до сих пор не пошла ко дну!
– Может, изучите свои налоговые скидки за последний
год? Это послужит вам утешением.
Она печально покачала головой. Слишком все гадко. Никогда не
думала, что придется жить в такой клоаке.
– Вот что я вам скажу, Беннет. Это такое дерьмо, и
никакие налоговые скидки меня не утешат. Эти люди играют с моей жизнью. Они
выдумывают гадости не о ком-нибудь, а обо мне. Я превратилась в неодушевленный
предмет, в кассовый аппарат.
Любой, кому хочется денежек и кто не прочь ради этого
взболтнуть, приврать, пошантажировать ее, получает желаемое по первому
требованию. Впервые, слушая ее, Бен пет помалкивал. Как он ненавидел загонять
ее в угол, но иного выхода не существовало.
– Так что мне ответить адвокату Лео, Тан? Внесите,
пожалуйста, ясность.
После долгой горестной паузы она обреченно кивнула. Она
умела признавать свое поражение.
– Хорошо, – хрипло ответила она. – Скажите, что мы заплатим
этой сволочи. – Потом, стараясь не думать о том, что она только что согласилась
заплатить полмиллиона человеку, навравшему про нее газетам, задала Беннету
другой вопрос: – Как насчет Вайоминга? Вы можете что-то поправить?
– В каком смысле? Купить вам целый штат? – Он
паясничал, пытаясь улучшить ей настроение, хотя заранее знал, что это
бессмысленно, и не судил ее за упадок духа. Быть знаменитостью – тяжкий труд,
что бы об этом ни думали несведущие люди. Со стороны это выглядит сплошным
праздником, изнутри же наполнено страданием. Увы, относиться к этому
безразлично невозможно. Порядочный человек не в силах не переживать.
