Зоя не считала и Дика близким человеком, но полагала, что у
нее нет выбора: ему она попросту обязана сказать правду. Ощущая эту обязанность
как обузу, она тут же написала ему короткое письмо. В нем сообщила только самое
необходимое; анализ выявил наличие у нее в крови вируса СПИД, и она сочла
необходимым поставить его в известность, хотя они всегда избегали риска.
Какое-то время ей надо побыть одной. Все. Тема закрыта – она осторожно прервала
их связь, отпустив Дика на все четыре стороны. Перечитав письмо, Зоя подумала,
что вряд ли снова услышит в телефонной трубке его голос.
Доктор Франклин был интересным и умным человеком, но ему
определенно недоставало душевного тепла, – невозможно его представить в роли
утешителя. От него не дождешься и встревоженного звонка, не говоря о
предложении помочь с Джейд. Амплуа Дика как поклонника умещалось в ограниченные
рамки: кавалер за ужином, в театре или опере, партнер в постели, человек, к
которому есть смысл обращаться в радости, но не в горе. Сейчас она хотела от
него одного: чтобы он не разнес весть о ее беде по всему Калифорнийскому
университету, а это, она считала, для него совсем необременительно.
Закончив писать, Зоя снова легла и повозилась с девочкой.
Немного погодя Инга унесла Джейд, чтобы накормить ее ужином. Уходя, она
встревожено посмотрела на хозяйку. Девушка еще не видела Зою настолько
опечаленной и безжизненной. Зоя тоже никогда прежде не чувствовала себя столь
опустошенной, не считая того дня, когда скончался ее друг. Сейчас она
испытывала не боль, а ужас. Ей хотелось удрать, спрятаться, забиться под гору
одеял, прижаться к близкому, все понимающему человеку. Увы, такового у нее нет.
Несмотря на сумерки, она не захотела включать свет. Из
соседней комнаты доносились милые звуки: Джейд лепетала, Инга кормила ее
ужином. Зоя погрузилась в сон. Она проснулась от звука мужского голоса. Открыв
глаза, с удивлением обнаружила, что к ней обращается Сэм Уорнер. Стоя над ней,
он щупал ей шею, стараясь определить, есть ли у нее температура.
– Как самочувствие? – ласково спросил он.
Никогда еще она не была так ему благодарна. Неудивительно,
что ее пациенты души не чают в этом докторе! Он мягок и добросердечен. Иногда
это даже важнее, чем чисто профессиональные познания.
– Нормально, – искренне ответила она. Однако это
прозвучало не очень убедительно.
– Не морочь мне голову! – отрезал он. Аккуратно присев
на край ее постели, он вгляделся в нее. Выражение ее глаз и цвет лица показались
ему такими неважными, что он, не дотрагиваясь до нее, заметил непорядок. Сэм
недоумевал: «Жара нет, но вид отвратительный!» Она выглядела крайне
расстроенной. Ему пришло в голову подозрение, которое он не стал от нее
скрывать. – Ты, случайно, не беременна?
Зоя не удержалась от улыбки. Если бы все было так просто и
хорошо!
– Боюсь, что нет, – печально ответила она. – Но мысль
приятная. Хотелось бы мне, чтобы это оказалось правдой!
– Был бы счастлив тебе помочь, если бы это привело тебя
в чувство. – Она засмеялась, он взял ее за руку. – Знаю, это выглядит так,
словно я клянчу работу, но поверь: я думаю сейчас не о себе.
Она улыбнулась, зная, что он замещает сразу нескольких
врачей, – многие мечтали о такой подмене. На ее практику он не покушался.
– Тебе необходим перерыв. Не знаю, что тебя гложет... –
Он был склонен объяснять ее состояние эмоциональными, а не физическими
причинами, но чувствовал, что ей все равно нужен отдых. – В любом случае тебе
надо немного отвлечься от работы. Нельзя выкладываться на четыреста процентов и
надеяться обойтись без срыва. Почему бы тебе не смотаться на время?
Она вспомнила приглашение Дика Франклина присоединиться к
нему в Стинсоне. Нет, теперь это выглядело бы нелепо, да у нее и не было
желания проводить время с ним. Но слова Сэма ее убедили: настало время
позаботиться о себе. Ей предстоит бороться за выживание и тем самым попытаться
продлить свою жизнь. В данный момент это означает предоставить себе отдых и
набраться сил.
– Я подумаю об этом.
–.Держи карман шире! Знаю я тебя. Уже завтра явишься в семь
утра как штык, чтобы приняться за обходы. Почему бы тебе не переложить эту
приятную обязанность на несколько дней на меня, а самой прибывать на работу,
как все цивилизованные люди, – в девять утра?
Предложение звучало настолько соблазнительно, что она не
знала, как ответить. Она бы благодарила всего за один отгул, чтобы отоспаться и
собраться с мыслями.
– Заменишь меня сегодня вечером и завтра утром? –
спросила Зоя, снова борясь со слабостью, еще не зная, чем она вызвана: страшной
болезнью, притаившейся у нее в крови, или эмоциональной опустошенностью,
спровоцированной вестью о заражении?
– Я готов.
От его безграничной доброты Зоя испытала соблазн довериться
ему и поделиться своей тайной. Однако сейчас ей никого не хотелось ставить в
известность, даже Сэма. Он ей еще понадобится. Рано или поздно она будет
вынуждена закончить практику; возможно, он станет ее партнером. Но говорить об
этом преждевременно – эта мысль ее крайне удручала.
– Буду очень тебе признательна, – тихо сказала она.
Он встал.
– Ладно, не болтай. Лучше поспи. Я, все сделаю. Завтра
утром, проснувшись, ты, возможно, почувствуешь себя лучше, но все равно, чтоб я
тебя не видел в больнице! Почему бы тебе не сменить меня только в десять?
– Ты избалуешь меня и превратишь в лентяйку, Сэм! –
простонала Зоя, откидываясь на подушки.
– Вряд ли это кому-нибудь удалось бы, – отозвался он из
дверей, улыбаясь. Ему многое хотелось ей сказать: об уважении, дружбе,
профессиональной взаимовыручке. Но почему-то в нужные моменты язык отказывался
повиноваться. Вернувшись в Сан-Франциско, он сотни раз порывался назначить ей
свидание, но она всегда соблюдала дистанцию. Пару раз он замечал ее в обществе
прославленного Дика Франклина. Вряд ли между ними было что-то серьезное, но
Сэм, конечно, не задавал вопросов. Несмотря на длительную дружбу с ним, Зоя
никогда не откровенничала о своей жизни. Но Сэм ею был восхищен, да так сильно,
что не сумел бы передать словами. Ради нее он был готов действительно на все.
– Спасибо, Сэм, – прошептала она.
Он помахал ей и затворил за собой дверь. Зоя еще долго
лежала, горестно размышляя о работе, дочери, здоровье, будущем... Мысли
пронзали мозг, как молнии, в глазах плыл туман. Внезапно она подумала о Тане.
Предложение подруги как раз то, что ей рекомендовал Сэм и чего она бы сама
прописана своей пациентке.
Заглянув в записную, книжку, она нашла нужный; номер.
Сначала никто не подходил, но потом Зоя услышала ее голос. Таня тяжело дышала,
рядом звучала музыка – певица занималась физкультурой у бассейна.
– Алло!
Если судить только по голосу, то она будто и не покидала
колледж. Поразительно ее постоянство в одном и разительные перемены в другом.
