По ранчо уже пронесся слух, что среди гостей находится Таня
Томас, но то, как она выглядит в действительности, стало для многих сюрпризом.
Таня, хохочущая вместе с подругами, оказалась такой беззаботной и молодой,
такой красавицей, что все как один вытаращили глаза. Зоя пожалела подругу.
Прикрывая ее, Зоя и Мэри Стюарт отвели Таню к столику в дальнем углу. Мэри
Стюарт села ее охранять, а Зоя отправилась за едой. Ресторан зашумел как улей.
Танина доля была незавидной.
– Как ты думаешь, что произойдет, если я вдруг встану и
выставлю себя на обозрение? – шепотом осведомилась Таня, сидя спиной к залу, но
все равно не снимая темных очков. Шляпу она повесила сзади на стул, но и со
спины выглядела великолепно. Все в ней вопило о том, что она – звезда, и в зале
не было ни одного человека, который бы этого не чувствовал.
– Думаю, произведешь фурор, – ответила Мэри Стюарт.
Они дожидались Зою, мирно переговариваясь, Зоя принесла еду
– бекон и целых три йогурта.
– Я заказала для нас яичницу и овсянку, – сообщила она.
Таня ужаснулась:
– После этого мне придется полгода сидеть на диете! Я
не могу поглощать столько всего за завтраком.
– Ничего, тебе полезно, – ответила Зоя. – Ты привыкаешь
к высокогорью, к тому же тебя ждет большая физическая активность. Хороший
завтрак – это то, что прописал доктор.
Она сама следовала этому предписанию. Таня послушно взялась
за йогурт.
– Хочешь, чтобы я набрала лишний десяток фунтов? – Но,
несмотря на свое ворчание, она вдруг ощутила голод. Йогурт оказался только
началом. Зое пришлось вторично отлучиться к общему столу. Таня встретила ее
возвращение суровым взглядом. Ей не обязательно было оглядываться, чтобы знать,
что творится вокруг. – Ну как?
– Ты о еде? Лучше не придумаешь, – удивленно ответила
Зоя. Ей все казалось очень вкусным; только что поданная яичница источала
головокружительный аромат. Но оказалось, что Таню интересует не завтрак, а
завтракающие.
– При чем тут еда, глупышка? Я о людях. Чует мое
сердце...
– Вот оно что! – Зоя покосилась на Мэри Стюарт,
принявшуюся за яичницу. Ей не хотелось расстраивать Таню. – По-моему, все
нормально.
– Опиши. Должна же я знать, к чему готовиться! Как,
настроены местные индейцы? Дружелюбны ли они? – Она надеялась, что к ней
постепенно утратят интерес. Иногда так и было в местах, где она появлялась, но
чаще ей приходилось спасаться бегством, что сейчас не входило в ее планы. Очень
хотелось перестать привлекать внимание, смешаться с толпой, но на это, видимо,
нельзя уповать.
– Сейчас разберемся. – Зое было чудно, что люди при
виде подруги начинают ходить на головах. – Две дамы интересуются, натуральные
ли у тебя волосы, их мужья спорят насчет груди: силикон это или мясо. Одному
приглянулась твоя попка. Три женщины утверждают, что у тебя подтянутое лицо, но
пять других твердят, что это чушь. Куча девчонок подросткового возраста до
смерти хотят взять у тебя автографы, но матери обещают их казнить, если они к
тебе пристанут. Официанты влюбились все как один и не находят в тебе изъянов.
Вот, собственно, и все. Да, еще мексиканец, жаривший нам яичницу: ему
захотелось узнать, верно ли говорят, что ты наполовину мексиканка. Я ответила,
что вряд ли, и он расстроился.
Таня ухмылялась, слушая Зою. Возможно, подруга несколько
преувеличивает, но в целом верно передает ситуацию. Так происходит всегда и
всюду. Главное – чтобы ей не слишком досаждали. В противном случае отпуск
пойдет насмарку.
– Скажи любителю моей попки, что она настоящая. Я
попрошу секретаршу отправить ему ксерокопию.
– А грудь? – серьезно спросила Зоя! – Мы готовы
выступить с заявлением на эту тему?
– Пускай читают журнал «Пипл». На следующей неделе там
будет материал на эту волнующую тему.
– Да, вот еще: одна особа желает узнать, под каким
знаком Зодиака ты родилась. Клянется, что ты – Рыбы, как ее сестра. Рвется
показать тебе ее фотографию.
– Не могу поверить! – не выдержала Мэри Стюарт. – Как
ты все это выносишь?
– Я этого не выношу. Ты не заметила, что я уже
тронулась рассудком? – Таня с улыбкой попробовала овсянку. – Говорят, к этому
привыкаешь. Может, я тоже привыкла, только сама не в курсе. – В
действительности многое она принимала без возражений и бесилась только тогда,
когда поклонники перебарщивали или становились грубы. Чаще всего тем все и
кончалось, в этом и заключалась проблема. Мелочи вроде знака Зодиака,
беспардонных вопросов и автографов были так безобидны, что она готова была их
терпеть со снисходительной улыбкой.
– Меня бы это превратило в психопатку, – призналась
Зоя. – Всякий раз, когда твое имя появляется в проклятых журналах, у меня
ползут мурашки по коже.
– И у меня, – подхватила Мэри Стюарт, – Веришь ли,
иногда я хватаю в супермаркете целую пачку и куда-нибудь прячу, – в ее голосе
звучала гордость.
Таня тепло улыбнулась подругам: так приятно сознавать, что
после двух десятилетий в Голливуде у нее есть близкие люди, которые думают и
заботятся о ней, хотя и на расстоянии. В их присутствии она чувствует себя как
за каменной стеной.
– Не знаю, как можно к такому привыкнуть! – вздохнула
Таня. – Порой мне бывает очень больно: обо мне такое пишут, столько врут!
Хочется сбежать, спрятаться и не высовываться. Иногда подумываю вернуться в
Техас. Но мой агент твердит, что теперь мне никуда не деться. Даже если я
прерву карьеру, меня не перестанут осаждать. Для чего тогда убегать? Так по
крайней мере у меня остается возможность петь и зарабатывать кое-какие деньги.
Мэри Стюарт улыбнулась. «Кое-какие» деньги были на самом
деле астрономическими суммами. Увидев, как на нее смотрят подруги, Таня
усмехнулась:
– Хорошо. Кучу денег. Черт возьми, должна же
существовать хоть какая-то компенсация!
– Все это – тоже компенсация. – Зоя с улыбкой
огляделась. Она была благодарна ей за приглашение. – Если бы не ты, я бы не
брала отпуск еще одиннадцать лет. Все случилось так неожиданно...
– Что заставило тебя согласиться? – поинтересовалась
Таня, которая давно хотела спросить об этом подругу.
Зоя решительно ответила:
– Я подцепила грипп, чувствовала себя отвратительно. А
тут подвернулся очень надежный сменный врач. Ему я полностью доверяю.
Собственной практики у него нет, и он в основном подменяет других докторов. Сэм
пообещал позаботиться о моих больных и буквально вытолкал меня в шею – у меня
уже было твое приглашение приехать в Вайоминг.
– Какой молодец! – сказала Таня. – Он женат?
– Нет. Не волнуйся, Сэм не назначает моим пациентам
свидания – он их лечит. – Зоя засмеялась: иногда Таня проявляла способности в
сводничестве – ей всегда нравилось знакомить соучеников.
– Я не о пациентах, а о тебе самой. Ты с ним
встречаешься? – Таня была наделена безошибочным чутьем.
