– Я вляпался навсегда, – спокойно отозвался он.
– Хотелось бы мне, чтобы у меня в распоряжении было так
же много времени, как у тебя, – грустно молвила она.
– Это вполне осуществимо. Я сделаю все от меня
зависящее, и даже больше.
– Во всяком случае, после меня останутся моя работа,
клиника, Джейд, ты, друзья...
– По-моему, это так много, что понадобится твой
персональный контроль.
– Сделаю все, что смогу, Сэм, обещаю.
– Отлично! Отдыхай побольше, пока там, и возвращайся
здоровой. Если понос не прекратится, ложись в больницу.
– Уже прекратился, – сказала она, ободрив его.
– Побольше пей.
– Знаю. Я все-таки тоже врач. Не беспокойся, не буду
нарушать режим, честное слово.
– Я тебя люблю. – Как странно, как неожиданно! Он
чувствовал себя совершенно счастливым. Она его любит! Конечно, СПИД – ужасное
известие, но он почему-то все равно счастлив, как и Зоя.
Вернувшись с ленча, Таня и Мэри Стюарт были приятно удивлены
ее сияющим видом.
– Что с тобой? – подозрительно спросила Таня. – Ты
сейчас буквально как кошка, слопавшая канарейку.
– Я 'разговаривала с Сэмом. Он согласился перейти ко
мне в клинику на постоянную работу.
– Отличная новость! – оживилась Мэри Стюарт,
понимавшая, как это важно для Зои.
– Погоди! Разве ты не видишь, что она водит нас за нос?
– Таня, прищурившись, наблюдала за подругой. – Это далеко не все. Она что-то
скрывает.
– Ничего подобного! – Зоя не смогла сдержать смех.
Горестное настроение утра успело полностью улетучиться.
– Что еще он тебе сказал?
Зоя улыбалась во весь рот и мотала головой:
– Ничего. – Она посерьезнела. – Это я ему сказала, что
анализ показал наличие у меня в крови вируса СПИД. – Произнеся эти
отвратительные слова, она уставилась на подруг расширенными глазами, все еще не
освоившись с тем, что услышала от Сэма.
– Ладно, говори, что еще ты от него услышала, – мягко
попросила Мэри Стюарт.
Зоя восхищенно покачала головой.
– Он сделал мне предложение! Можете вы в это поверить?
Обе подруги широко разинули рты и уставились на Зою со
смешанным чувством радости и недоверия. Таня первой обрела дар речи:
– Мы обязаны поставить тебя на ноги, чтобы ты поспела
обратно еще до того, как его сцапает другая. Сокровища на дороге не валяются,
детка!
– Действительно... – Зоя еще не решила, как поступит.
Она готова быть с ним рядом, работать вместе, испытать все, на что расщедрится
жизнь. Если его желание жениться окажется твердым, она выйдет за него. Но
независимо от этого она знает: она любит его, а он любит ее. И это важнее всего
остального.
– Провалиться мне на этом месте! – воскликнула Мэри
Стюарт: доктор Сэм Уорнер сразил ее наповал.
Три подруги немного поболтали, после чего Мэри Стюарт и Таня
с облегчением отправились гулять. Зоя явно шла на поправку. Хартли и Мэри
Стюарт решили совершить пешую прогулку, чтобы обсудить важные темы, в
особенности Зою и славного человека, решившего взять в жены женщину,
находящуюся на грани жизни и смерти. Оба считали это героическим поступком и
заочно полюбили Сэма.
Таня и Гордон сели на лошадей. На сей раз им повезло:
охотников составить им компанию не нашлось. Хартли и Мэри Стюарт избрали
пешеходные тропинки, врачи из Чикаго предпочли рыбную ловлю. Таня и Гордон
неожиданно остались одни. Гордон повез ее к водопаду, рядом с которым они
спешились, чтобы поваляться в траве, среди диких цветов, и вдоволь
нацеловаться. Потребовалось сверхчеловеческое усилие, чтобы не пойти дальше,
однако обоим не хотелось спешить, чтобы не разрушать очарования встречи. Им и
так казалось, что они попали в несущийся на всех парах экспресс.
Это был чудеснейший день в ее жизни: она лежала, глядя на
него, потом он подвинулся ближе, и они стали любоваться горами. Потом немного
побродили, держась за руки и ведя за собой лошадей, вспоминая детство, жалея
Зою и восхищаясь Сэмом. Отважная пара, умевшая сопротивляться трудностям. Таня
им под стать. Она проделала в жизни долгий путь; теперь рядом с ней появился
надежный и одновременно нежный человек. Ей становилось страшно при мысли, что
раздует из этого пресса, и она не скрывала от него зло, которое им могут
причинить, однако это его не пугало. Он всего лишь предложил ей внимательно
посмотреть вокруг.
– Пока у нас есть это, зачем отвлекаться на всякую
ерунду? Все такая мелочь! Мы с тобой – вот и все, что имеет значение. Мы и наши
отношения.
– А если всего этого у нас не будет? – спросила она,
думая о возвращении в Калифорнию.
– Будет, – тихо ответил он, – как же иначе? Ведь
останутся эти места, куда мы всегда можем вернуться, чтобы прийти в себя. А все
остальные пусть безумствуют, сколько влезет.
Мысль любопытная и Таня, ею зажглась. Возможно, он прав;
надо купить в Вайоминге дом. Она может себе это позволить. Если потребуется,
она продаст дом в Малибу. Он слишком велик, к тому же она почти никогда там не
бывает.
– У меня ощущение, будто я стою на пороге новой жизни,
– призналась она, оказавшись вместе с ним на утесе, откуда открывался вид на
долину.
Внизу они видели бизонов, лосей, коров, лошадей. То было
потрясающее зрелище! Она понимала, почему он привел ее сюда.
– Ты действительно стоишь на пороге новой жизни, – тихо
сказал он, повернул ее лицом к себе, обнял и поцеловал.
Глава 17
Утром в пятницу, зайдя на цыпочках к Зое в комнату, Таня
нашла ее мирно спящей. Накануне вечером Зоя с аппетитом поела. Мэри Стюарт, заглянувшая
к Зое следом за Таней, согласилась, что у больной улучшился цвет лица.
Подруги одевались для конной прогулки, когда Зоя появилась в
гостиной в халате. Они оказались правы: ей и вправду полегчало. Выглядела она
несравненно лучше, чем накануне.
– Как твое самочувствие? – участливо осведомилась Мэри
Стюарт. Обе не знали покоя от волнения.
– Такое впечатление, словно я родилась заново. – Зоя
уже сожалела, что открыла им свой секрет. Можно ли было без этого обойтись? Но
что сделано, то сделано: кот уже извлечен из мешка. К тому же для нее очень
много значит их поддержка. – Мне так стыдно, что я вчера доставила вам столько
хлопот!
Таня хотела было обмолвиться, что год назад надо было
соблюдать осторожность и не тыкать себя в палец подозрительной иглой, но
вовремя спохватилась.
– Не дури! – Их глаза встретились. Мысли друг друга не
составляли для них тайны. Таких мыслей нет нужды стесняться: в них только
любовь, сострадание,, забота. Подобная дружба завязывается раз в жизни, и то
далеко не у всех. – Сегодня, оставайся в постели и как следует отдохни. Я
загляну к тебе в обед узнать, не нужно ли чего, – пообещала Таня, обняв Зою за
плечи и вздрогнув от неожиданности: под халатом Зоя оказалась еще более тощей.
