— Гхм… Вы правы. Но есть еще и награда! — смутилась Гадюка.
— Воот! Так давайте ее обсудим…
Торг продолжался около часа. Мне нужны были новые тела и новые базы навыков. Но Полковник оборонялась умело, все мои атаки натыкались на неприступные многуровневые ряды глухой обороны. Я пробовал фланговые атаки и ковровые бомбардировки, но она стояла насмерть. В итоге, я получил авансом навык Навигации для себя любимого, прокачанный сразу до двадцати пяти, что позволило бы мне управлять любым небольшим кораблем вплоть до корвета. Также, по факту выполнения задания, Пакля получит новое тело Диверсанта, в том числе с… кхм… внешними декоративными улучшениями. Неплохой результат, я считаю, причем, тело для Пакли мне удалось добиться исключительно из-за полного неверия Гадюки в успех нашего мероприятия. Иначе вряд ли она пообещала бы тело, стоимостью как средний боевой корабль. Придется напрячься.
Все это я обдумывал, когда вышел от Полковника и направился к десантному отсеку. Путь мой проходил мимо главного шлюза, где я задержался около автомата с напитками, выбрав себе самый сладкий для восполнения энергии после тяжелых переговоров.
Я маленькими глотками потягивал приторный горячий напиток, заодно глазея на обзорный экран. Меня заинтересовал один из кораблей, висящих в космосе неподалеку. Заинтересовал он меня своим цветом. Он был, в отличии от серых кораблей 12-го ударного — угольно черным. Свет солнца освещал его только частично, поэтому я толком даже не мог рассмотреть его очертания и определить тип, но это был крупный корабль.
— Слышь, уважаемый! — я остановил пробегающего мимо техника. Он остановился и отдал честь, блин, я же офицер. Я тоже попытался козырнуть в ответ, но разлил на себя напиток и матюкнулся. — Что это за корабль?
Я указал рукой на экран. Техник проследил за ней взглядом и нахмурился.
— Это наемники пожаловали. О чем-то с нашей старушкой перетирали. Известная банда, может слыхал? «Бульдоги»?
Я завис, отряхивая комбез от капель липкого пойла в позе «зю».
— Да вон они как раз на корабль возвращаются! А главная у них, ниче такая. Я бы вдул! — он хохотнул и козырнул еще раз, удаляясь. — Всего хорошего, Капитан!
Тело мое скрутило судорогой, зафиксировав мою неестественную позу. Я все так же, не разгибаясь, с огромным трудом повернул голову в сторону приближающейся троицы.
Два здоровяка, размером с Клоуна с закрытыми наглухо забралами шли чуть сзади и по бокам от среднего, меньшего по размерам. Точнее от средней. В центре шла молодая женщина, без шлема. Ярко-рыжие волосы средней длины перехвачены лентой на затылке, зеленые глаза смотрят на окружающую обстановку надменно и даже брезгливо. Прекрасное и… такое родное лицо!
Я попытался открыть рот, чтобы что-то произнести. Раз разогнуться не получалось. Она на секунду остановилась и посмотрела на меня сверху-вниз.
— Капитан, с тобой все в порядке? — боже, этот голос!
— А… эмм… гхм… — я попытался изобразить что-то руками.
— Ты что, глухонемой, что ли? — она улыбнулась, совсем слегка, кончиками губ. И в глубине глаз мелькнули «чертики». Да, за эту улыбку можно убить! Что я, собственно и делал… раньше.
— Да! — выдавил я из себя.
— Понятно, — протянула она, на ее лицо вернулась надменность и общее недовольство миром и вся троица проследовала дальше в шлюзовый отсек. Матовые черные бронекостюмы, на груди и левом плече одинаковая эмблема — оскаленная собачья морда.
Перед тем как дверь закрылась, я успел просмотреть информацию над головой рыжей богини. Никаких тебе «ПР» или «ВР» и всяких там циферок, голубым цветом, обозначающим потенциального союзника, было написано всего одно короткое имя. Такое знакомое.
«Аста»
Глава 13
— Внимание, приземление! Контакт пять… четыре… три… две… одна… — корабль слегка тряхнуло. — С прибытием, господа!
Наша песня хороша — начинай сначала. Как там было в сказке? Игла в яйце, яйцо в уточке, уточка в хрен знает в чем? Так вот тут Агент в Лаборатории, Лаборатория в Научном Комплексе, а Научный Комплекс похож, сука, на Форт Нокс! Да-да, я все еще не помню что это, но что-то очень укрепленное! Прямо как этот Научный Комплекс!
Планета Шелезяка… вот прямо так ее и называли сами местные, прикиньте? Нет, не была населена роботами. и на ней было вдоволь воды, растительности и полезных ископаемых, хорошая планета. И люди на ней живут хорошие, которые заботятся о собственной безопасности, а безопасность эту текущий протектор предоставить не может. Ну, или не хочет. Жителям-то, какая разница? А Республика готова принять их в горячие объятья. Так что тут выбор без выбора. Даже я своим недалеким умом это понимаю.
Но сегодня я на «темной стороне Силы», поэтому придется соответствовать.
Формально, планета Шелезяка все еще находилась под протекторатом Содружества. и проблем не должно было возникнуть, но всегда есть одно «но». Научный Комплекс был частным объектом, собственностью одного перца из Торговой Республики. Еще немного почитав Справку по пути сюда я вообще удивился, зачем Республике что-то захватывать. Они и так владели кучей Объектов недвижимости, Корпорациями и Компаниями в Человеческом секторе, во всех государствах! Но, до политика мне далеко, как и до Генерала, откуда открываются новые горизонты, так что, я пока как-нибудь грубой силой все порешаю, как обычно.
Научный Комплекс находился на отшибе от основных поселений и имел собственный небольшой космодром. Наш корабль получил разрешение на посадку, отправив какой-то замысловатый пароль, полученный у Полковника. Сигналов было вообще то два — второй для Агента, о том что приближается большой БУХ! и нужно срочно куда-то прятаться.
Собственно, это и был весь понятный план. Дальше действовать будем мы-ы.
По информации от того же Полковника, охрана Комплекса состояла из частного охранного подразделения. Было предположение, что оно является на самом деле подразделением вооружённых сил Республики под «прикрытием», но точного подтверждения не было. Да, впрочем, какая разница! Разница могла бы быть в их количестве, но оно известно не было. Речь шла о взводе, примерно. или меньше… или больше. Разведчики, хреновы. Оптимизм Полковника, которая не хотела отдавать нам новую «тушку» Пакли, становился все более понятен. Да хрена ли! Восемь с половиной человек против тридцати! Которые засели в укрепленной базе! Фигня же! Все так воюют!
Внешняя дверь открылась, тяжелый трап с грохотом вывалился наружу. Тяжелая поступь штурмовой группы Браво сотрясла корабль.
— Слабоумие! — выкрикнул Лейтенант Котт.
— И Отвага! — отозвался Фант.
Лидер группы Клоун одобрительно хмыкнул и первым вывалился наружу. За ним последовали два других пингвина… в смысле штурмовика.
Да что, ё-маё, творится в моем королевстве? Я изумленно начал озираться. Наткнулся на смеющиеся глаза Алекс. Сука, ну вот же!
