Как раз в это время вернулся Уилл.
— Ускакали в земли клана Эксайл, — сообщил он, — точно видел, до самой границы проследил.
— Ну, ускакали и ускакали, — равнодушно махнул рукой Сидри, — с такой подставой спасибо, что вообще живы остались. Сареф, дуй вперёд и скажи нашим, что всё безопасно. Мы с Уиллом тебя нагоним.
Сареф послушно отправился назад, на всякий случай решив пока не убирать своё оружие и внимательно глядя по сторонам. Уилл же помог Сидри подняться на ноги, поддерживая за плечо, и тот, убедившись, что Сареф отошёл достаточно далеко, тихо сказал:
— А всё-таки хорошо, что этот мальчишка к Джасперу попал. Благодарю покорно, мне и своих психов в банде хватает…
Глава 12
Когда Сареф вернулся в пещеру, остальные ребята уже привели в чувство Стива и Джаспера. Выслушав отчёт Сарефа, Джаспер сказал:
— Скорее всего, так и есть. Этих вигг сюда подбросили. Сами эти монстры никогда бы не забрели на территорию с жёлтой категорией безопасности.
— Да ну что за чушь? — прохрипел Стив, который жадно пил сироп кружку за кружкой, — Приозёрный ковенант Деус уже больше тридцати лет держит союз. С чего бы клану Эксайл устраивать своему соседу и союзнику такие подлянки?
— Тридцать лет — это период смены поколений, — возразил Джаспер, — за это время наверняка сменилось руководство всех четырёх кланов. И если прежние главы поддерживали союз, то нынешние могут уже и не видеть в нём большой необходимости. Плюс нельзя забывать, что Эксайл могли просто подставить. Не забывайте, что за соседи у нас с южной стороны.
— Да, конечно, в этом есть смысл, — прохрипел Сидри, которого Уилл дотащил до пещеры, — Айон. Никто не знает, на что они способны. Они вполне могли такое провернуть.
— Айон? — рассмеялся Стив, — эти озабочены только грызнёй с Зинтеррой и участиями в Турнирах. Я бы уже скорее поверил, что это твоих рук дело, Сидри.
— Сломал бы тебе за это нос сейчас, урод, если бы ты только что моих ребят не защищал, — с ненавистью прошипел Сидри, — но не волнуйся, Стив, при следующей встрече я тебе обязательно припомню эти слова.
В этот момент он скривился от боли и, прихрамывая, уселся на своё место, пересчитывая глазами остальных ребят. После чего принялся осматривать свою лодыжку. Несмотря на его заверения о том, что заряд арбалета Сарефа выжег большую часть яда, она всё равно начала распухать. Яника, тоже внимательно смотревшая на Сидри, достала из кармана пару пузырьков.
— Сидри, я вижу, что с тобой не всё в порядке. Давай я тебе помогу.
— Ой, Канарейка, ты-то не лезь, — раздражённо отмахнулся Сидри, — уж мне-то известно, как ты от наших нос воротишь. Так что не утруждайся.
— Так, а ну замолчи немедленно! — рассвирепела Яника, — ты наших защищал? Защищал! И тебе всё равно было, кому ты нравишься, а кому нет. Так и мне дай сделать своё дело, понял?!
Сидри, совершенно не ожидавший такого отпора, только молча смотрел, как подошедшая девочка замазывает какой-то мазью его опухоль. И когда она закончила и отошла на своё место, он посмотрел сначала на мазь, а потом — на Джаспера.
— Может ты, друг, не зря так из кожи вон лезешь? — пробормотал он, обращаясь скорее к себе, — может, даже для нас в этой жизни не всё ещё потеряно…
Остальные ребята, убедившись, что опасности больше нет, успокоились и вместе вынесли лягушачьи шкурки из пещеры, стараясь не касаться их голыми руками. Старшие что-то тихо обсуждали в углу. Час спустя Сидри сказал:
— Ладно, наверное, будем расходиться. Дел у нас на сегодня ещё много.
— Лучше отложи их на завтра, — хмуро сказала Яника, — сегодня тебе много лучше не ходить.
— Я приму это к сведению, — без тени издёвки ответил Сидри, — а вам, ребята, надо бы послать кого из своих, чтобы они страже об этом доложили. Они вам, конечно, скорее всего, не поверят, но лишний раз будут настороже. Конечно, мне бы надо пойти да ожог им показать… но, извиняйте, не те у нас со стражниками отношения.
— Не сомневайся, — заверил его Джаспер, — мы всё передадим.
— Ну, тогда бывайте. И, как обычно, если будете в портовом районе — не поленитесь разыскать меня или кого из моих. И куда вам будет надо — туда мы зелёный свет и проложим.
Взглядом попросив разрешения взять мешок с остатками пирожков, Сидри скомандовал своим топать на выход. Когда все вышли, он ещё раз кивнул оставшимся и тоже покинул пещеру.
Сареф же, сжимая в кармане трофейный аметист, смотрел вслед уходящему Сидри, всё больше убеждаясь в том, что он совершенно его не понимает. На этот аметист он, наверное, мог бы запастись едой для своих до конца лета. Но гордость ему взять этот аметист не позволила. А теперь он, наперекор своей гордости, просил разрешения забрать этот мешок, в котором еды хватит, в лучшем случае, на один раз. И это пугало Сарефа. Он хотел дружить и общаться со своими сверстниками, но с каждым разом он понимал, что они мыслят совершенно не так, как он привык. И, что было ещё более страшно, именно по этой причине они рано или поздно догадаются, кто он такой… со всеми вытекающими из этого последствиями.
* * *
О случившемся Сареф и Джаспер рассказали стражникам. И те, к их удивлению, не только им поверили, но и попросили показать место, где они сражались с виггами. Вести пришлось Сарефу. Двое стражников очень долго изучали низину, куда их привели. Потом Сарефу задавали много вопросов, сначала на месте битвы, а потом в караулке в городе он повторно отчитывался сурового вида капитану восточного района города. И даже показал им выбитый аметист. И, как ни странно, именно камень окончательно развеял все сомнения.
— Кажется, я догадываюсь, в чём здесь дело. Бруно, подойди сюда!
Из бараков несколько секунд спустя вышел полный стражник с добродушным лицом, обрамлённым светло-коричневыми волосами.
— Взгляни, — скомандовал капитан, протягивая ему камень, — у тебя же дядька ювелиром работает? Что ты можешь сказать про этот драгоценный камень?
Стражник Бруно взял камень и посмотрел на него через свет, одновременно вызывая своё Системное окно.
— Это не драгоценный камень, капитан, — ответил он минуту спустя, — это просто сиреневая стекляшка. Ценности никакой, только на какое-нибудь украшение или просто на память, — он вернул камень капитану.
— Но как это возможно? — огорчился Сареф, — я же, правда, убил эту огромную жабу. И из неё выпал этот камень. Это же добыча с монстра, разве нет?
— Извини, мальчик, но нет, — с сочувствием улыбнулся капитан, — добычу можно получить с монстров естественного происхождения, которых создала Система. Этих же вигг, похоже, вырастили или вызвали специально. Второе вероятнее всего: трудно представить, чтобы кто-то в здравом уме решился выращивать этих тварей. Вот их и призвали, и для призыва использовали этот самый аметист. Который, собственно, перестал быть аметистом, отдав все свои свойства в действие призыва. Теперь это просто красивая стекляшка. Можешь оставить её себе… на удачу.
