Этот урок Сареф для себя усвоил почти сразу, как только вернулся из клана Андерраст. Самое главное — всё делать так, чтобы не беспокоить Адейро, и чтобы глава клана ни о чём не узнал. И тогда можно хоть на голове стоять, хоть чем угодно заниматься. Его отец, например, продолжал устраивать вечеринки со спиртными напитками в огромных количествах. И ничего. Адейро было на это плевать. Пока всё это безобразние творилось в пределах его комнаты — главе клана было на это плевать.
Его мать часто водила к себе других мужчин. Правда, делала она это весьма аккуратно, Сареф узнал об этом совершенно случайно. Но это беспокоило его ещё меньше. Наверное, Аола решила, что раз уж её и так называют подстилкой из другого клана, то она всё равно ничего не теряет, и надо получать от жизни хоть какое-то удовольствие. И Адейро точно так же было на это плевать.
Хотя стоило отдать должное: Джайна сейчас была загружена почти так же, как и Сареф. Ей было девятнадцать лет, через год она достигала полного совершеннолетия. Впрочем, ей это мало чем поможет. Ибо хотя Сареф и не знал, какие усиления Джайна выбрала себе на Полуторное совершеннолетие, но точно знал, что ни её отец, ни глава клана этим выбором довольны не были, ибо тогда поместье всё утро сотрясались от их гневных воплей. После этого на праздничном обеде в свою честь Джайна сидела надутая и всем недовольная, а Исмарк и Адейро сверлили её гневными взглядами. Сарефа же продолжала радовать каждая её неудача. Ибо Адейро — старый дурак, если он думает, что Джайна поиздевалась над ним в детстве, а теперь все просто должны взять и забыть об этом. Нет уж, с молчаливого попустительства и её отца, и главы клана Джайна всю жизнь сознательно отравляла жизнь Сарефу, и он никому не даст об этом забыть.
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл глава клана. Вид у него был скучающий, словно он не ожидал совершенно ничего необычного. Да так оно, наверное, и было. К Сарефу уже все относились как к безнадёжно ущербному члену клана, который никогда не будет нормально развиваться.
— Доброе утро, — Адейро, стоило отдать ему должное, постарался добавить в голос благожелательности, — сегодня тебе исполняется пятнадцать лет, юный Сареф, и сегодня Система позволяет тебе сделать важный шаг в твоём развитии. Ибо именно таланты, получаемые в пятнадцать и двадцать лет, зачастую определяют всю дальнейшую жизнь. Что ж, давай посмотрим, что тебе сегодня предлагает Система.
Сареф совершенно равнодушно вызвал своё Системное окно. Его мало интересовало, что там может появиться. Максимум — очередной костыль, скрашивающий его ущербность. Сареф твёрдо понимал, что для того, чтобы получить хорошую способность или высокие характеристики — их надо выучить и развить самому.
Правда, через мгновение эти рассуждения испарились так, как будто их никогда и не было. Ибо он — а вместе с ним и Адейро — уронив челюсть, смотрел на предлагаемые варианты, не веря своим главам:
Рука пересмешника. В отношении других людей вы можете менять их базовые параметры, увеличивая один параметр за счёт уменьшения другого. Рука пересмешника применяется только с согласия объекта воздействия. Нельзя применить на себя.
Боевое равенство — если вы вступаете в бой с противником, чьи Сила, Ловкость или Интеллект превышают ваши, один из Параметров случайным образом будет уменьшен до вашего значения этого Параметра.
— Это… так… неожиданно, — бормотал Адейро, и Сареф видел, как он про себя улыбается и даже чуть ли не начинает пританцовывать, — это… это, наконец-то свершилось… всё, как они и говорили… прорыв случился! Наконец-то! Мой мальчик. Мой дорогой мальчик, — Адейро бессознательно погладил Сарефа по голове, и у того, совершенно не привыкшего к подобному, от этого волосы встали дыбом, и он с огромным трудом удержался, чтобы не ударить Адейро по руке, — ты, конечно же, понимаешь, что нужно выбрать?
— Разумеется, дядя Адейро, — кивнул Сареф, — надо выбрать Боевое равенство. Тогда, если я буду участвовать в Состязаниях, эта способность будет понижать Силу моих врагов до нуля! Но я-то к этому подготовлен и знаю, как действовать. А их это настолько дезориентирует, что они просто не будут знать, что делать, и я легко их выиграю.
— Да что ты такое несёшь, болван! — разъярённо крикнул Адейро, после чего тут же поправился и даже выдавил из себя половину улыбки, — мой мальчик, у нас с тобой были… непростые отношения, но всё же позволь дать тебе совет. Никогда не отдавай предпочтение талантам, в которых играет роль случайность. Прочти это описание сам. Ведь не факт, что это… умение понизит твоему сопернику нужный атрибут. Кроме того… тебе ведь в Состязаниях участвовать рано. А вот эта… Рука пересмешника может принести пользу членам нашего клана. Скоро новые Состязания… И… ЭТО… открывает перед нами совершенно новые перспективы. И, что самое главное, эта способность даёт гарантированный результат. Так что бери Руку, мальчик мой, и я обещаю: мой… наш клан вознесётся к таким вершинам, какие он не покорял уже очень давно. И ты, мальчик мой, тоже получишь доступ ко всем этим выгодам. Я даю тебе в этом своё слово. С сегодняшнего дня для тебя начинается совсем иная, взрослая жизнь. Уверяю, ты не пожалеешь.
Сначала Сареф всё равно хотел выбрать талант Боевое равенство. Вот из чистого упрямства. Но потом задумался… его Интеллект уже приближался к значению в 15, чего, как нехотя отмечал Адейро, в клане Джеминид с пятнадцатилетними отроками не происходило уже больше двухсот лет. И стоило бы пользоваться этим даром Системы, поменьше отвлекаясь на эмоции. Ведь и Адейро по-своему прав. Вот встретится он в бою с соперником — а Система возьмёт и понизит ему не Силу, а, например, Интеллект. А его-то она уже понизит не до нуля! И что тогда делать? Отправляться в нокаут с единственного удара по голове? Как-то не очень хочется.
А Рука… Сареф только сейчас начинал понимать открывающиеся перед ним перспективы. Учитель Амикус говорил, что таланты на 15 и 20 лет можно будет развивать так же, как и обычные умения. А это значит… У Сарефа загорелись глаза. Это значит, что когда-нибудь он сможет менять другим Параметры без их разрешения. Сможет делать это в бою! Какие это открывает перед ним перспективы… Сареф представил, он использует Руку Пересмешника к врагу и перекачивает все его Параметры в Интеллект. И он беспомощной куклой, под тяжестью собственных доспехов падает на землю и хлопает глазами, ибо всем своим возросшим Интеллектом понимает, что у него сейчас отнимут все вещи, а потом отправят на перерождение. И от этой картинки, когда перед ним лежит поверженный враг, даже не успевший понять, что происходит, в полной его власти…
— Сареф, мальчик мой, ты меня слышишь? — его аккуратно потрясли за плечо. Сареф поспешно очнулся. Сейчас не время предаваться глупым мечтам. Парень ощущал, что сейчас в его жизни наступает новая страница… и она сулила столько возможностей, что дух захватывало.
— Да… да, простите, дядя Адейро, я задумался, — пробормотал Сареф, после чего поспешно продолжил, — я подумал и решил довериться вашему опыту. Я возьму талант Руку Пересмешника.
— Вот и молодец, мальчик мой, — Адейро выдавил вторую половину улыбки и снова погладил Сарефа по голове. Тот стиснул зубы, но стерпел этот унизительный жест. Ничего, если он сейчас как следует умаслит Адейро, и тот будет им очень доволен, то это откроет для Сарефа массу возможностей. Можно немного потерпеть. Ещё совсем немного.
