— Да, теперь очередь Марка показать своему сопернику пару козырей, — комментировал Армель, — акулья шкура — это, конечно, хорошо, но вот яд и электричество — не те стихии, от которых можно защититься подобным образом. Теперь Эрнест сам выполняет подкат на сближение… И снова перебрасывает Сатира через прогиб! Вот это силища…
Воспользовавшись тем, что Сатир снова был сбит с ног, а все непосредственные атакующие способности Марка были на перезарядке, Эрнест бросился к каменному водоёму. Марк слишком поздно понял его манёвр, и Сатиру не сразу удалось его отогнать. И тех нескольких секунд, что Эрнест держал руку в воде, ему хватило, чтобы прийти в себя.
Теперь Эрнест явно стал сдержаннее и осторожнее. Близко к себе Сатира он не подпускал, проводя короткие рывки пастью в те момент, когда это было безопасно, и без труда уклоняясь от любых наскоков монстра, порой уходя в последний момент, и всё равно этого оказывалось достаточно, чтобы сатир буквально проскальзывал мимо по его гладкой шкуре. Предугадывать же кислотные атаки Сатира он тоже научился, не стесняясь при малейших признаках опасности набирать дистанцию. И эта тактика себя оправдывала, ибо и здоровьем, и выносливостью Сатир, будучи фамилиаром, очевидно уступал обычному жителю Системы, и вот очередным рывком своей пастью Эрнест лишает своего врага остатков сил.
— Кажется фамилиар Марка совсем без сил и не может сражаться дальше, и Эрнест поворачивается к Марку с явным намерением закончить этот бой. Сближение… Эрнест сбивает соперника с ног… Ого, вот это способность. Огромная струя воды выстрелила из-под земли, подросив вверх Марка. И в тот момент, когда Марка падает на землю, Эрнест хватается на сердце и с яростным шипением сползает на землю. Такое чувство, что Марк только что вернул ему весь полученный урон. Это какой-то тип Зеркала боли? В любом случае, оба соперника находятся в состоянии При смерти! Эрнест ползёт в сторону водоёма, чтобы восстановить там силы, но водоём слишком далеко! А вот Марк… Невероятно! Едва Марк потерял ещё одно состояние здоровья, как его Сатир снова начинает двигаться. Шатаясь, он подходит к хозяину… и поднимает его на ноги! Невероятно! Никогда бы не подумал, что эта машина для убийств способна лечить, пусть даже только и своего хозяина. Марк же, поднявшись на ноги, подходит к Эрнесту, которому слишком далеко до водоёма, и направляет на него руку с заряженной молнией. И… да, Эрнест переворачивается на спину, сдаваясь и принимая поражение.
Несколько секунд спустя Эрнеста обволокло синей дымкой, и он пропал. Марк же отвесил публике несколько поклонов, после чего синяя дымка поглотила и его.
— И куда они пропали? — спросил Сареф Адейро.
— В лазарет, — ответил тот, — все участники после боя проходят медицинский осмотр и получают должное лечение.
— Следующий бой, — объявил Армель, принимая от одного из судий записку с именами, — Арианна Мердек-Рагнаро против Марты Афтеролл.
Названные две девушки вышли на поле боя. У одной в руках был лук, у второй — сабля.
— Поединок начинается, — объявил один из членов судейской бригады.
Марта тотчас поспешила сократить дистанцию, ибо прекрасно понимала, что в ближнем бою против лучницы у неё будет куда больше шансов. Во время своего рывка она успела отбить три стрелы своей саблей, ещё от двух — увернуться, причём пятый выстрел она явно отклонила каким-то умением, так как её буквально вытолкнуло в сторону от летящей стрелы. На траектории, по которой двигалась Марта, совершить такой рывок под углом в 90 градусов было просто физически невозможно.
Однако, едва Марта подобралась на расстояние действия своего оружия, как волосы Арианны внезапно встали дыбом и… зашевелились, а глаза вспыхнули кровавым огнём.
— Какая замечательная техника Головы Медузы, — с восхищением комментировал Армель, — в самом деле, каждому лучнику всегда следует помнить о том, что как только враг с ним сближается, он становится бесполезен. И теперь Марта не может прямо смотреть на своего врага, ибо она просто превратится в камень. Впрочем, с дальнего расстояния смотреть на врага она может безопасно, да и Арианна не сможет пользоваться им постоянно, так как поддержание этой техники выносливость жрёт, будь здоров. Но факт остаётся фактом: сейчас Марте только и может, что отбивать стрелы на расстоянии. А учитывая тот факт, что Арианна сейчас сражается на своей родной земле, каждая её атака, даже отклонённая, всё равно наносит дополнительные 12 % чистого урона. Да уж, не повезло Марте с первым соперником.
— И… да, Марта получает состояние Ранение. Но в неё это, кажется, вдыхает новые силы. Она продолжает отражать стрелы… И, ничего себе! Готов поспорить, что если это была не восьмая способность, то уж шестая как минимум! Марта совершает просто огромный рывок через половину поля и… достигает своей саблей Арианну! Та, конечно, снова активирует Голову Медузы, и, судя по тому, как Марта поспешно отворачивается и отскакивает назад, она смотрела достаточно времени, чтобы получить временное ослепление. Но и Арианна от этого рывка получает травму, сабля совершает укол в левое предплечье. Как же это больно! И как же больно сейчас Арианне держать лук вытянутой левой рукой. Не удивлюсь, если выстрелы у неё сейчас расходуют не только запас сил, но и запас здоровья.
— Марта же активирует умение Вихрь клинков! Как вовремя! Так она и отразит любой выстрел, если он будет нести с собой любой травматический эффект, так и сбросит с себя это ослепление. Каждый, кто специализируется в ближнем бою, должен иметь способность на сброс негативных эффектов. Если здесь есть дети — мотайте себе на ус, Армель фигни не посоветует… Ай, да комментирую я, дядя! Похоже, Марте повезло: она за малым вслед за Ослеплением не словила Молчание! Но что это? Кажется, Арианна, понимая, что из-за боли поединок вот-вот закончится, готовит, судя по всему, заключительный выстрел. Она натягивает лук до предела…
Сареф с восторгом смотрел, как лук Арианны наливается зелёным светом. А потом — оглушительный выстрел, который, кажется, с расстоянием только набрал силу. И вскрик Марты, которой стрела пробила правое бедро. С ненавистью посмотрев на соперницу, она нанесла сама себе рубящий удар по этой же ноге, сначала вызывая рану, потом саблей же отсекла у стрелы оперение и швырнула её в Арианну. И — невероятно! — сабля, несмотря на более, чем слабый бросок, не упала на землю, а завертелась в воздухе, как юла, и понеслась к Арианне.
Лучница же, хоть и понимала всю опасность этой атаки, ничего не могла с этим поделать. Сделав выстрел с отскоком назад, она не добилась ровным счётом ничего: сабля всё так же забавной, но от того не менее смертоносной вертушкой преследовала её. Следующей способностью Арианна вызвала целый дождь стрел, потом, кажется, использовала какую-то особую взрывную волну, и, наконец, плюнув на всё, снова использовала Голову Медузы, хоть так надеясь остановить саблю, но нет… Оружие пронеслось рядом с Арианной, казалось, едва-едва задев её горло. Но этого оказалось достаточно. На арену плеснула кровь, и Арианна упала без чувств.
— Победа присуждается Марте Афтеролл, — ровным голосом объявил Армель, наблюдая, как обе девушки пропадают в синей дымке, — конечно, безмерно жаль, что чемпион моего клана покидает Состязания столь рано, но таковы правила: побеждает всегда самый лучший! И лишнее напоминание всем: не стоит недооценивать вольных участников, у них всегда есть, чем удивить соперника. Следующая пара…
