— Разумеется, в таком случае все награды и почести он заберёт себе, — с лёгким раздражением пояснил Адейро, — так как, собственно, за шанс всё это выиграть стревлоги и заплатили клану Парсент, и заплатили очень дорого, уж можешь мне поверить. Но чтобы всё сложилось так… конечно, Айон в силу причин, которые я не буду произносить вслух, в некоторой степени снисходительно относятся к стревлогам, но чтобы добиться от них помазания на Состязаниях, нужно представлять собой что-то очень значимое.
— Естественно, они выставили лучшего, — проворчала Джайна, молчавшая весь разговор, — ведь в их планах потом выставить этого чемпиона на Всесистемные Состязания и победить там.
— Спасибо, миссис Очевидность, — фыркнул Сареф.
— Так! — рыкнул Адейро, поднимаясь на ноги, — предупреждаю сразу: у меня дико болит голова, и мне нужны тишина и покой. Поэтому следующего, кто издаст хоть один громкий звук, я по возвращении на неделю разжалую в слуги. Все, кто хочет отдыхать — может идти отдыхать. Все, кто не хочет отдыхать — может пойти погулять. Но в доме будет стоять тишина. Всё, расходимся!
— Я пойду гулять, — сказал Сареф. Выяснилось, что он такой один, все прочие желали вздремнуть.
— Тогда запомни пару вещей, — сказал Адейро, на мгновение задержавшись в дверях своей комнаты, — сейчас здесь везде — синяя категория безопасности. Так что никто ничего тебе не сделает, если только сам нарываться и напрашиваться не будешь. И помни, что сейчас здесь все кланы — соперники. Так что с кем бы ты ни говорил за пределами этого дома, следи за тем, что и кому ты говоришь…
* * *
Покинув гостевой домик, Сареф с наслаждением вдохнул свежий воздух. Проходя по двору, он увидел, что их слуги расположились под деревом на траве, организовав себе что-то вроде пикника. Сердце кольнуло застарелой болью. Точно так же когда-то ему устраивала такие пикники Мимси, хотя он, конечно, не знал тогда этого слова. Мирта заботливо готовила с утра корзинку с вкусностями, и после тихого часа Мимси забирала её и уходила с Сарефом в укромное место в саду. Сареф до сих пор иногда сидел там один, ибо это было удивительное место, где их никто никогда не мог найти.
— Я сделала это место волшебным, — говорила часто Мимси, — кто будет сюда подходить, тот будет вспоминать, что у него есть дела поважнее, и сразу уходить. Так что никто нас тут не потревожит…
Сареф моргнул, смахивая выступившую с глаз слезу. Нет, нельзя об этом забывать. Мимси — единственный человек, который был по-настоящему добр к нему. Он должен выяснить, что с ней случилось. Возможно, теперь, когда он имеет какое-то влияние на своего дядю, он сможет что-то выяснить или как-то повлиять на её судьбу.
За своими мыслями Сареф не заметил, как чуть не столкнулся нос к носу с чемпионом клана Квиллинт Орионом, который шёл, ругаясь сквозь зубы, и явно не видел дороги перед собой.
— Смотри, куда идёшь, сопляк, — выругался он, отталкивая Сарефа прочь. После чего, углядев на его одежде вышивку клана Джеминид, злобно усмехнулся.
— А… ты из этих, совёнок. Готов поспорить, ты и сам не ожидал, что ваш неуклюжий певун на что-то способен?
— Вообще-то ты ему проиграл, — сдержанно ответил Сареф, — так что, оскорбляя его, ты оскорбляешь себя в два раза больше.
— Ты чё, сопляк, самым умным себя возомнил? — прорычал Орион, подскакивая к Сарефу и хватая его за грудки. Однако, не успел Сареф испугаться, как рядом раздался невозмутимый голос:
— Проблемы, молодые люди?
Повернувшись, Сареф увидел стражника, на форме которого был изображён знак клана Рагнаро — объятый лучами света клинок — и который светился мягкой синей аурой.
— Да, — прорычал Орион, снова отталкивая Сарефа, — этот сопляк оскорбил меня и мой клан!
Сареф так поразился подобному наглому вранью, что у него отнялся дар речи. Хотя уж кто-то, а он никогда в карман за словом не лез.
— В самом деле? — удивлённо спросил стражник, — что ж, давайте проверим.
Он взмахнул рукой, и в следующий момент перед ним появились тени Сарефа и Ориона.
— А… ты из этих, совенок, — прошипела тень Ориона, — готов поспорить, ты и сам не ожидал, что ваш неуклюжий певун на что-то способен?
— Вообще-то ты ему проиграл, — ответила тень Сарефа, — так что, оскорбляя его, ты оскорбляешь себя в два раза больше.
— Ты чё, сопляк, самым умным себя возомнил? — вскинулась тень Ориона, после чего обе тени пропали.
— Всё ясно, — хмыкнул стражник, — так вот, молодой человек, передайте своему главе, что если вас ещё раз застанут за такой выходкой, в следующих Системных Состязаниях ваш клан участвовать не будет. Вы, юноша, согласны с таким наказанием?
— Нет, не согласен, — зло ответил Сареф, которому очень не понравилось испытанное им сейчас чувство страха, которое, вдобавок, снова всколыхнуло застарелое чувство ужаса и беспомощности, — пусть его глава поговорит об этой выходке с главой моего клана.
Судя по взгляду Ориона, он сейчас был готов убить Сарефа. Стражник же снова хмыкнул.
— Вот видите, молодой человек, как нехорошо обижать маленьких. Они и укусить могут. Что ж, — стражник вытащил из кармана синий лоскут ткани и бросил его в Ориона. Тот мгновенно затянулся узелком на его шее, не удушая, но и не позволяя себя снять, — можете считать это приглашением своего главы на разговор к главе клана Джеминид. За сим никого не задерживаю.
Стражник исчез так же неожиданно, как и появился. Орион подёргал платок, после чего с ненавистью прошипел:
— Обещаю, маленькая дрянь, однажды ты за это заплатишь!
— Топай домой, пёсик, — хихикнул в ответ Сареф, — а то тебе ошейник слишком жмёт.
И пошёл дальше, уже совершенно не обращая внимания на ругань и брань за своей спиной. Ничего, дядя Адейро и за это спросит с главы его клана.
Над глазами появилось красное мерцание, которого Сареф уже давно не видел. Выверенным движением вызвав Системное окно, Сареф прочитал:
— Поздравляем. Вы добились максимального наказания для своего обидчика. Получено достижение Взор Уязвимости. Шанс и сила Критического удара увеличены на 5 %.
Сареф аж губу прикусил от досады. Система всё больше и больше дразнила его, награждая достижениями, дающими преимущества в бою. Ему так хотелось оказаться на месте Озмунда, вступить в бой, испробовать всю свою силу… Чтобы ему рукоплескал стадион, чтобы он был победителем, чтобы ему Система вручила желанную награду… Но ничего. Однажды это случится и с ним. Обязательно случится…
Глава 10
Следующая пара часов для Сарефа пролетела незаметно. Юноша гулял по территории, изредка осторожно заглядывая во дворы, где он мог наблюдать остальных членов клана. Ему так хотелось познакомиться с ними поближе, но он сдерживал себя. Ибо хорошо помнил наказ Адейро: вести себя сдержанно и осторожно. Ибо сейчас здесь все — соперники, и даже если Система не допустит прямого конфликта, всё равно его могут спровоцировать — и за его поведение Озмунда вполне могут выгнать из Состязаний. Нет, так подставляться явно не стоило. Ни Озмунд, ни Адейро ему этого не простят.
