Нянюшка была права. Едва Сареф откусил первый кусочек, как у него в голове, ни много, ни мало, взорвался целый фейерверк. Ничего вкуснее он в жизни не пробовал! Поспешно проглотив лакомство, Сареф хотел было попросить добавки, но внезапно задумался и спросил:
— Тётушка Мимси, а мне ваша сестра Мирта рассказывала, как ваша матушка… ну, в общем, когда орки захватили вашу деревню, а потом вашу матушку провожали… Ведь поселения — это жёлтая категория, правильно? Почему же тогда на неё можно нападать?
— Ну, во-первых, нападение представителя другой расы немного смягчает все правила, — ответила Мимси, явно не обрадованная тем, что мальчику так много известно, — ну и, во-вторых, в Боржке, ну, в том городе, где тогда убитые возродились, появились контракты на орков-убийц. А что толку? У кого хватит глупости лезть в земли Каганата за ними? Так, небось, до сих пор и висят.
— Так а почему тогда так вообще оно происходит? — возмутился Сареф, — вот взяли бы все двадцать шесть кланов, да как объединились бы, да как наступили бы в пустыню, к этим злобным оркам, да как разбили бы их!..
В этот момент Мимси захохотала. Да так громко, как Сареф ещё не слышал. Даже прохожие, до того особо не обращавшие на них внимание, начали оборачиваться. Но уже через несколько секунд нянька прекратила смех и с нежностью посмотрела на мальчика.
— Объединить все Двадцать Шесть… Ох, мальчик мой, нет такой силы, которая смогла бы провернуть подобное. Кланам интересно только на Годастах орать про свои права и на Состязаниях пыжиться и кичиться своими совершенными бойцами.
— А что такое Годаста? — просил Сареф, получивший новую сладость из пакета, булочку с шоколадным кремом внутри.
— Ежегодное собрание глав кланов, — ответила нянюшка, — там они решают, если просто, денежные вопросы. И денежный вопрос — один из тех, из-за которых клану Мэндрейк никто не хочет помогать.
— Как это? — растерялся Сареф.
— Да что ж ты такой любопытный, воробушек мой, — вздохнула Мимси, — ну, так этого не объяснить. Если совсем просто — клан Мэндрейк единственный, кто имеет прямой выход и к Вёсельному морю, и к Чёрному океану. И это очень выгодно, так как их торговцы могут не платить деньги за то, что пересекают границы других кланов. Тем это, понятное дело, не слишком нравится. И все они дружно сошлись во мнении, что для клана Мэндрейк будет очень полезно, если орки Пустынного Каганата будут регулярно трепать их за загривок с южной стороны. Чтобы не зажирались.
Сареф задумался, переваривая услышанное. И едва он снова обратил внимание на то, что происходит вокруг, как перед ним возникло Системное сообщение:
Вы не стесняетесь задавать вопросы, чтобы лучше понимать окружающий мир. Получено достижение: Любознательность — +0,5 к Интеллекту (неактивно, если Интеллект равен 0).
— Ну что, воробушек, — ласково спросила Мимси, когда они подходили к каруселям, при взгляде на которые у Сарефа просто загорелись глаза, — хочешь спросить что-то ещё?
— Да, одну хочу, — сказал Сареф, когда они подошли к очереди за билетами, где дети без конца теребили взрослых за рукава, требуя купить билет быстрее, — а какая категория безопасности у клановых поместий? Зелёная? Или синяя?
— Да мой же ж ты умница, — Мимси погладила мальчика по голове, — какой хороший вопрос. Ну что ж, раз ты его задал, то заслуживаешь и ответ. Никакая.
— Как это — никакая? — растерялся мальчик.
— Ну, вот так. Никакая, — с улыбкой подтвердила нянюшка.
— То есть это получается, любой может прийти и захватить клановое поместье, и ему ничего за это не будет? — удивился мальчик.
— Ну… в теории это, конечно, возможно, но на практике вряд ли найдётся хоть один идиот, который рискнёт провернуть подобное.
— Почему? — удивился мальчик.
— Об этом ты узнаешь, когда тебе исполнится десять лет, — покачала головой Мимси, — а пока я, к сожалению, ничего сказать тебе не могу. Не имею права. Мне очень жаль. Ну да ладно, — в этот момент подошла их очередь, и Мимси, не скупясь, купила сразу десять билетов, — карусели тебя уже ждут мальчик. Так что оставь вопросы на другой раз — сегодня у тебя день рождения, а, значит, время хорошенько повеселиться…
Глава 5
Мимси не обманула: это, действительно, был лучший день рождения в его жизни. Помимо фантастических сладостей и не менее фантастических каруселей он узнал за день столько нового и интересного. И Система уже даже начала вознаграждать его. Какой замечательный подарок: плюс 0,5 к интеллекту. Теперь его параметры выглядели так:
Сила: 1,7
Ловкость: 0
Интеллект: 3,5
И это при том, что У Джайны интеллект до сих пор не мог подняться выше значения в два. А ведь это очень важно, с гордостью думал Сареф, потягиваясь на следующее утро в постели, чтобы быть очень умным. Тогда… Может быть, если однажды он станет достаточно умным, то сможет придумать и так, чтобы однажды и нулевой атрибут у него навсегда пропал.
В этот же день глава Адейро снова пришёл к мальчику и сообщил ему, что с завтрашнего дня он начинает учиться. Через несколько минут к нему заглянула Джайна, но маленькая дрянь, ищущая весёлых приключений, была послана в известном направлении.
Но при этом Сарефу пришла в голову интересная мысль. Кажется, Джайна не знает, что теперь он всегда сам выбирает себе нулевой атрибут. И это наверняка можно будет использовать в своих целях.
* * *
— Ну что ж, Сареф, проверим, насколько много ты усвоил за эти три месяца, — сказал глава клана Джеминид, решивший сегодня лично проверить, как продвигается обучение Сарефа, — подходи сюда.
Сареф поднялся со стула и аккуратно подошёл к висящей на стене учебной карте без названий. По пути он, со своей нулевой ловкостью, разумеется, зацепил и уронил коробок с карандашами, да и сам по пути чуть не споткнулся. Адейро лишь чуть слышно вздохнул. Зато Джайна, сидевшая рядом, захихикала, за что тут же получила подзатыльник.
Подойдя к доске с картой, Сареф обернулся. Помимо главы клана Адейро и Джайны со своим батюшкой Исмарком на аттестации присутствовали в том числе и его мать с отцом. Он с надеждой смотрел на них, но Аола взирала на происходящее потухшим, отсутствующим взглядом, а красные глаза Месса, которые он без конца тёр кулаком, ясно говорили о том, что он сейчас рад быть где угодно, где никто не станет мешать ему спать. В отчаянии он посмотрел в угол, где, почтительно наклонив голову и сцепив перед собой руки, стояла Мимси. И та, словно уловив его взгляд, подняла голову и чуть заметно улыбнулась. И эта маленькая улыбка вдохнула в мальчика силы. Он повернулся к главе кланов, ожидая вопросов.
— Итак, Сареф, — начал Адейро, — как называется это континентальное озеро, хотя по размеру некоторые моря бывают меньше?
— Экс, — ответил Сареф.
