- Его Ричард увидал. Да если бы не обед, мы бы сюда и не сели…
- А чего вы вообще полетели в строну океана? – Уточнил маркиз.
- Э… – Теперь уже Рей замялся.
- Мы вступили в порочную связь с бабушкой императора Виктора. А также со всеми постоялицами богадельни, в которой она в тот момент находилась. Мы скрывались. – Ричард завернулся в штору. Его одежда истлела вместе с телом.
Снова повисло молчание.
- Добровольно?
- Что, простите?
- Я говорю, вступили добровольно? На то было дозволение вдовствующей императрицы?
- Да. – Буркнул Рей.
- Тогда это меня не касается. – Облегчённо выдохнул прокуратор. – Хорошо, что было дальше?
- Дальше нас арестовали. Ну, как обычных гражданских. – Ричард заметно расслабился, глядя на реакцию будущего тестя. – Мы с нашими спутниками покинули тюрьму и заняли ресторан в центре. После вывесили чёрный флаг. На переговоры к нам пришёл местный легат. Мы предложили ему сдать город на милость империи под гарантии для жителей.
- Ну, Ричард приукрашивает. – Салех избегал врать маркизу даже в мелочах. – Мы сказали, что хотим сжечь и ограбить город. Или просто ограбить. А чтобы избежать смертей Ричард предложил этому кренделю дуэль, кто больше разрушит, тот и победитель. Испытание мощи.
- Умно. Что было дальше? – С каждой минутой прокуратор выглядел всё бодрее.
- Ну, мы победили. Пришёл легат, сдался, а потом попросил пистолет, чтоб значица это, честь сохранить. – Рей продолжил доклад. – Но Ричард предложил ему на это сыграть в карты. У нас был набор артефактов для честной игры…
- Ага, а когда мы их активировали, стало ясно что Коркоротос – тёмный паладин. На его клятвы отвечали только тени. – Рей сцепил руки за спиной и смотрел Морцеху точно в переносицу, всячески демонстрируя старание.
- С посвященным Лакота? Вы точно ещё живы? – Клаус внимательно посмотрел на Гринривера.
- Да. Я выиграл. Но…
- Вы выиграли в карты? В этой ситуации? Поклянитесь!
Ричард пожал плечами и призвал силы в свидетели. Теперь уже Морцех выглядел сбитым с толка.
- Подробности. Как прошла партия, что именно происходило, что и как вы делали… Все подробности. Это важно.
Ричард перевел дыхание и начал рассказ. Рей дополнил.
- Властитель, учитель, отец. Друг… – Задумчиво протянул маркиз. – Искушение Лакота. За всю историю лишь три человека умудрились выдержать его. Разумеется, если верить хроникам. Хорошо, что было дальше?
- Мы значит это хорошо отметили, подлечились, а утром этот самый Коркоротос отвёл нас к храму. А там эта голова, и…
- Господа, пожалуйста, обрадуйте меня, скажите что печать на месте.
- Печать? – Уточнил громила.
- Да, диск, диаметром сантиметров сорок. Покрыт линиями, что пересекаются под прямым углом и письменами. Вот такими – Перед лицом прокуратора повисло миниатюрное изображение.
- Ага, на месте, сейчас… – Рей вышел из комнаты и вернулся с искомой печатью. Тем самым диском, который Ричард срезал с двери.
При виде артефакта прокуратор снова потерял самообладание. Он взял предмет в руки, а потом смял бронзовый диск в комок раскаленного металл. Его он с отвращением бросил в окно.
Рей и Ричард молча переглянулись. И синхронно вздохнули.
Маркиз поднялся на ноги, пнул тряпку ногой и стал мерять комнату шагами.
- Вольные полисы были полностью истреблены две сотни лет назад. В ходе войны, которая в учебниках истории зовётся войной теней. Лакот, божество этого народа, сожрало всех остальных богов пантеона. В подробности вдаваться не буду, но империя тогда умылась кровью. Наша победа в той войне больше напоминала поражение. – Маркиз вгляделся в лица приятелей и отвернулся. – Но мы убили всех. Цель была простая – оборвать связь Лакота с этим миром. Это удалось. Воплощённый бог был повержен. Но не убит. Земной якорь запечатали в подземельях, в Кальдехидах, столица полиса Марии. Это в пяти тысячах лиг отсюда. На следующее утро город пропал. На его месте дыра в земле.
- То есть никакой тайной базы нет? – Задумчиво протянул Салех.
- Да, вы нашли беглого бога, который умудрился удрать вместе со своей темницей. И вы сняли печать с его темницы. Так что скоро он проснётся.
- А город, жители…
- Сон. Тени. Ожившие трупы. Случайные путники, которым поменяли память. Но скорее всего просто сон. Лакот сожрал много божеств, вариантов масса.
- Хотите сказать, вокруг нас сон?
- Да. – Морцех посмотрел на стол и тот истаял тенями. Те с большой неохотой расползись по углам. – И из этого сна нельзя вырваться. Пространственная аномалия. Можно только внутрь попасть.
- И что нам делать? – Спросил Салех с затаённой надеждой.
- Умирать героями. – Пожал плечами прокуратор. – С богом, даже ослабленным, я ничего сделать не могу. Точнее могу, но…
- Но? – Рей, кажется, перестал бояться и злился. Уши его покраснели, а желваки то и дело шевелились.
- Но это не принесет результата. Я могу соединить два мира, наш и мир снов. Тогда можно будет сделать хоть что-то. Но это только позволит ранить эту тварь. Подобный фокус лишит меня всяческих сил и на время совмещения я стану обычным человеком, пусть и хорошо подготовленным. А вы, как бы хорошо не были подготовлены – не способны сразить подобное существо. Тут нужна армия.
- Но мы тут не одни, у нас есть спутники…
- Забудьте о них. Вы тут сколько находитесь?
- Трое суток.
- Спали?
- Да.
- Тогда без шансов, одна ночь куда ещё ни шло… Спящий бог — это страшно. Это место больше напоминает паутину. Лакот переваривает жертв и пьет их, пока от них не остается одна пустая оболочка. Человек уже не существует, но этого не понимает.
- Вы удивительно много знаете про этого бога. – Хмыкнул Ричард.
- Да, не он один обладает всеми этими уникальными качествами. – Маркиз криво ухмыльнулся. К тому же приказ найти Лакота и уничтожить его до сих пор до сих пор действует. Таких приказов не так много.
А ещё маркиз отличался легендарным педантизмом. И скорее всего просто заучил всю доступную информацию по потенциальным противникам.
- Но там этот, Херля…
- Он разумен? Спит?
- Вроде да…
- Без шансов. – Снова покачал головой прокуратор. – На духов, личей и прочих разумных магических тварей сны лакота тоже действуют. Разве что у них есть артефакты ментальной защиты, высшие. Кстати, а что это за запах?
- Вы о чём?
- Ну, словно благовония кто-то жжёт.
- Шаманская трава. Нам это… через неё письма пишут. Туда на юге пишут воспоминания, а если её раскурить…
