– Мы выбрали Ричарда своей волей. Но ты – дело иное, тебя привела сама судьба! – и снова завибрировал пол и стены храма.
– Так и запишем, Рея Салеха, изначально, в этой истории не было, – Ричард не удержался и стал комментировать, тихонько, про себя, едва различимо. Это была одна из тех многочисленных причин, по которой высший свет молодого человека, до определенного момента, из своей среды отторгал. Сейчас, разумеется, просто боялись.
– Горнило войны выковало клинок и закалило твою душу, храбрый воин! Ты честно бился во славу своей страны. Но истинный огонь твоей души был скрыт до того момента, как ты первый раз обратил на себя взор тех, кто держит небо на своих плечах и не дает ему рухнуть на землю хрустальными осколками!
– Тупой и исполнительный. Поумнел, когда выжил. Ну, это я и так знал…
– Многие до тебя носили печать паладина. Но лишь единицы удостаивались ее полной формы. Альмагра Малос, таково имя высшей формы, благословения, что некогда подарили тебе. Обычно путь на вершину могущества занимает столетия…
– Именно по этой причине история не знает ни одного паладина, который бы прошел путь до конца! – Ричарда роль комментатора захватила и он остро сожалел, что под рукой не оказалось блокнота. А еще молодой человек успел изучить всю доступную информацию по паладинам и сейчас острословил не без основания.
– Но для тебя мы решили сделать исключение…
– Должен же хоть кто-то получить эту чертову форму! – Ричард даже повысил голос, но на него не обратили внимания.
– …преклони колени, верный слуга света! И получи свой дар!
Рей почтительно опустился на одно колено. Что при этом говорил Ричард, расслышать точно не удалось, но там было что-то о том, что посвящение в мужеложцы будет начинаться точно так же.
А дальше произошло то, что Ричард откомментировать не смог. Просто онемел.
Для начала аватар поднял к потолку картечницу (ее аватар все это время держал в левой руке), словно это не ружье, а меч. И стал рисовать дулом ружья в воздухе символ. Символ состоял из сплошных дуг и изгибов и светился в воздухе. В самом конце оружие в руке загнулось, почти параллельно земле, завершая линию. Словно подпись на бумаге, в конце которой стоит длинный росчерк.
Правда аватар не учел конструкцию оружия. И случайно выжал спусковой крючок.
Грянул выстрел.
Картечница со свистом обрушилась на Рея Салеха, перетянув того по хребтине. А следом на Салеха рухнул нарисованный светом знак. Само оружие при этом хорошо так погнулось. Кажется, аватар, от испуга, еще и усилил удар.
Громила растянулся на полу. На спине его затухало ярко-синее свечение.
В следующий миг бывший лейтенант проворно уполз за лавку. Маневр приличествовал скорее насекомому, нежели человеку габаритов Рея, но громила выполнил его безукоризненно.
– Сверши достойное деяние и твое благословение сразу перейдет в свою высшую форму, – торопливо свернул церемонию аватар. Золотой свет из глаз пропал, а священник очумело заозирался. Он явно не понимал, что происходит. И ситуация внушала тревогу. Еще бы, если у вас под ногами гигантским тараканом, на трех лапах, носится Рей Салех, а откуда-то из-за спины бешеной гиеной хохочет Ричард Гринривер.
– Тьфу ты, чепуха какая! – громила с трудом воздержался от мата в храме. Сказалось воспитание.
– Мистер Салех, все верно? Вместо награды или помощи вас попросили служить усерднее? О боги, Рей, простите за каламбур, но я думал, что из нас двоих боги сильнее не любят меня! Чувствую себя обделенным! – Ричард в какой-то момент все же смог перестать смеяться.
– Сейчас я тебя тоже, по хребту. Чтобы, значица, любовь родительскую тебе передать, – Рей отобрал гнутую картечницу у дезориентированного священника и направился в сторону приятеля. Ему тоже хотелось злобно пошутить.
– Мистер Салех, несите благословение с честью! – Ричард спрятался за колонну, логично рассуждая, что вокруг массивного мраморного изваяния, что поднималось от пола и упиралось в потолок, бегать можно долго. Пока Рей Салех не успокоится.
– Джентльмены, джентльмены, я что, и вправду снова молод? – вопль священника прервал веселье.
– Да, именно так. Судя по всему, вам забыли вернуть ваш возраст, – Ричард внимательно разглядывал статного юношу. От прежнего старика у него остались разве что густые бакенбарды. В остальном да, священник сильно помолодел.
– Господа, господа! Это истинное чудо! Я слышал о вас много плохого и страшного. Но признаться, я никогда не верил в то, что вы действительно совершили все те деяния, которые вам приписывают. О всесветлые боги! Как же глуп я был в своем маловерии! Как же ничтожен я был в своей вере! Теперь я узрел! Теперь я вижу… – священник ошарашено смотрел на свои руки.
Рей торопливо подхватил Ричарда под локоть и потащил на улицу.
– Вот не люблю я таких ситуаций. Мы же его даже шлепнуть не можем, пошли, пока ноги лизать нам не стал.
– А бомба? – уточнил Ричард, когда они минули двери храма.
– А, твою ж… – Рей, не выпуская приятеля, развернулся на месте, отчего Гринривер описал дугу и клацнул челюстью от неожиданности. В такие моменты было ясно, насколько громила все же силен.
– Джентльмены, джентльмены, у меня к вам одна просьба, одна очень маленькая просьба!
– Да? Надеюсь, ничего обременительного? – не то, чтобы Ричард собирался помогать. Но ему было любопытно.
– Не могли бы вы засвидетельствовать мою личность перед любым представителем власти? Боюсь, мне никто не поверит, что я Марк Бермингем, настоятель восточного храма! Мне же в том году перевалило за восемь десятков!
Ричард и Рей, который уже успел нацепить на себя рюкзак с бомбой, заблаговременно спрятанный аккурат под колонной, переглянулись. На их лица наползла одинаковая, пакостная улыбка.
– О, тогда нам к нотариусу! – Ричард с готовностью кивнул.
* * *
– Так, я верно понимаю, вы, джентльмены, как светлые паладины, свидетельствуете, что этот молодой человек является Марком Бенмингемом, восьмидесяти одного года от роду. Он владеет домом рядом с восточным храмом, исполняет службу в указанном храме и верно служит богам?
– Истинно так! – кивнул Гринривер с важным видом. – От нас еще что-то требуется? Кроме росписи на документе?
Молодой человек подошел к столу нотариуса, тучного мужчины с круглым лицом, и расписался на документе с гербовой печатью. За ним повторил Салех, которые все еще очень скованно держался в таких местах.
– Нет, но… – нотариус что-то хотел добавить, но приятели уже покидали кабинет.
– Господа, господа, куда же вы… – эту фразу священник говорил пустому дверному проему. – Я хотел угостить вас кокаином, я знаю, вы любите!
Рей и Ричард ускорили шаг и скрылись за поворотом коридора магистрата.
