Ульрих с трудом сдержал улыбку. Он вообще последнее время непривычно много улыбался. Молодое тело давало о себе знать.
– Стефан, знаешь, а ведь надо выбрать действительно самых стойких. Проведем соревнование. Тебе нужны лучшие. – Первому императору удалось сохранить серьёзное выражение на лице.
Старик почтительно склонил голову. За три десятка лет он мастерски научился скрывать эмоции.
А Ульрих, сам того не зная, изобрел тимбилдинг.
Сто ночей спустя после скорбной свадьбы.
– Ваше величество? – секретарь постучал в дверь кабинета.
– Заходи, Кевин. Что у тебя? – Виктор откинулся на кресле и бросил взгляд за окно. Там, во тьме, дождь оставлял мокрые дорожки на стеклах.
– По вашему приказу доставили все, что хранилось в тайном хранилище, в башне, – доложил мужчина. В руках он сжимал папку.
– Пусть заносят прямо сюда, – Ульрих встал из-за стола и стал своими руками раздвигать мебель по углам.
Молчаливые молодые люди в форме охраны занесли пару дощатых ящиков и десяток шкатулок.
– Желаете еще чего-то? – уточнил секретарь, когда охранники вышли.
– Нет, оставь меня. Ко мне никого не пускать.
После чего Виктор своими руками накинул засов на дверь кабинета. И стал по одной открывать шкатулки, снимал крышки с ящиков.
Зачарованная колыбелька, обереги для младенцев, могущественные. Артефакты, что лечат тело после беременности, подушечки с ароматными смолами, что навевают добрые сны. Домотканая кукла, без капли магии…
Виктор касался каждого предмета. Вдыхал запах целебных трав. Он долго вертел в руках деревянный диск из мягкой древесины. Согласно записке, которую маги-артефакторы приложили к вещам, игрушка снимала зубную боль.
Веретено. Если сплести на нем пряжу, она будет оберегать от самого лютого холода. Щетка из нежнейшей шерсти, на деревянной ручке. Она очищала тело младенчика.
Пальцы Виктора тряслись. На вещи в руках упали первые капли слез. Виктор не пытался держать их.
– Элизабет, моя Элизабет. Я словно видел сон о счастливой жизни. Почему я проснулся слишком рано… Почему… Приснись, пожалуйста, приснись мне снова…
Столицу укутала тьма. Тихо плакал дождь на пустых улицах. С них окончательно ушла сказка.
