- Нет, что ты. Я тебя и с чужими детьми любить буду.
- А мои дети были бы тебе чужими? – схитрила пани, прицепившись к словам Богдана.
Казак не знал, что ответить. Он любил Янину. Безумно любил, но смог ли так же полюбить чужих ему детей. Они бы были напоминанием, что его любимая пани принадлежала другому. Посмотрев на маленькую девочку, всё ещё стоявшую рядом с ними, Богдан задумался. А она и не внушает ему неприязни. Милая. Наверное, ему надо больше времени принять чужого ребёнка. Но, это своей любимой он не сказал. Знал о вздорном и вспыльчивом характере дочки кастеляна. Что не так, то сразу в стойку. Нос кверху и потом в ногах валяйся, просто так не простит. Душу помотает в теле, а потом снизойдёт до прощения.
- Всё твоё – моё, Янина, – твёрдо заявил он.
А чтобы больше не задавала ненужных вопросов, Богдан подхватил на руки Машу.
- Идём. Нас ждут, – сказал, унося ребёнка.
Янина последовала за ним, ничего не сказав. Её глаза светились от счастья. Может, не придётся принимать решения. Она заберёт собою дочь князя, уезжая в Сечь. Они будут счастливы там втроём. Богдан сможет полюбить чужую дочку, как свою. Янина же смогла и он сможет.
Девочка прижалась к другу мачехи. Рядом с таким защитником ей было не страшно. Раньше она так же себя чувствовала, залезая на колени к дедушке Гариславу. Только дедушки ушёл. Нянька Ижбета сказала, что больше не вернётся. Отца Маша почти не помнит. Он редко приезжает к ним. И на руки не берёт. Предпочитая возиться с Ярославом. Обнимая ручками чужого дядю, Маша поцеловала его в щёку.
- Ты хороший, – сказала девочка.
Он улыбнулся падчерице Янины, и тут же заметил, как любимая засеяла от радости. Даже полумрак подземелье рассеялся в её свете. Пани взяла под руку Богдана. Положила ему на плечо голову.
- Я мечтала об этом счастье, – прошептала Янина.
- Об этом? – пробежав вокруг глазами, переспросил Богдан. – О подземелье, что ли?
- Нет. Ты не понял, – как и в детстве, она ущипнула его за бок. – О семье.
Казак обнял свободной рукой свою пани. Он тоже об этом мечтал. Жаль, что мечты не сбываются. А если сбываются, то не так как хотелось.
Они вышли из подземелья самыми последними. Все ждали их, уже сидя на лошадях. Старая нянька, никогда не ездившая верхом, вцепилась в поводья. Сутулившись, прижалась к самому крупу кобылы. Дорога для неё будет самым сложным испытанием в жизни. Ну, нет кареты нянюшка!
Пасынок, держался крепко. Остап ему ещё советы раздавал, как лучше с лошадью совладать. Похоже, между ними завязались не плохие отношения, не смотря на заносчивый характер княжича.
Посадив на коня Янину, Богдан передал ей падчерицу. Девочка была в восторге от лошади. А ещё, что она будет ехать так близко с мамой. С нянькой княгиня девочку точно не посадит. Та сама еле сидит. Ещё не удержит ребёнка.
Они отъехали от стен Полоцка за пару часов до рассвета. Задержались. До леса добраться не успеют. Остаётся молиться, что на пути им не встретятся вчерашние союзники. В окрестностях города, как стаи голодных волков, разъезжали царёвы служивые люди. Попадись им, не пощадят никого.
ГЛАВА 15
Дорога была не самой лучшей. Богдан решил объехать главные пути. На них напороться на бывших друзей, как пить дать, можно. Хоть там снег утрамбован сотнями лошадиных копыт. Лошадям не пришлось бы увязать в глубокие снежные сугробы. Опять же и быстрей бы добрались до гетмана, но риск велик. Двое десятерым не соперники. Малого княжича Богдан за воина не считал. Хотя в возрасте Ярослава уже сам хорошо умел саблей махать. Даже пару раз у своего воспитателя оружие выбивал из рук. Но, это Богдан! Не изнеженный княжич. Янина могла за себя постоять. Силы всё равно не равны. Женщина против мужчины долго не устоит, а против двух и подавно. Поэтому беглецам с Полоцка пришлось ехать, таясь, и объезжать дороги.
Ближе к рассвету начался мокрый снег. Ветер усилился. Лошадей галопом не пустишь, как ночью. И так устали бедные. Несколько часов скакали.
Остап догнал скачущего впереди друга.
- Надо бы передохнуть, а то коней загоним! – прокричал, пряча лицо от холодного порывистого ветра.
- До леса доберёмся, там и передохнём! А тут, как на ладони! – ответил ему Богдан.
- Хорошо! – согласился казак.
Лес хоть и виднелся за горизонтом. Только, как далеко до него. При таких условиях час, а то и два, скакать. Остап пришпорил коня, пытаясь вырваться вперёд. Его Ветер не особо ускорился. Грязь не перегнать. Сильный конь.
Янина кутала падчерицу в лисью накидку и прижимала к себе. Лисий мех весь промок от снега. Княгиня уже стала бояться, чтобы девочка не замёрзла и не заболела ненароком. В пути самое страшное для ребёнка, это заболеть. Горячей воды нет, как и тёплой постели. Они уже несколько часов скачут. Пора бы и сделать привал. Ноги и спина от напряжения болеть стали. Одно место, так вообще замлело. Но дочь кастеляна не жаловалась. Её мысли были заняты ребёнком.
Ахала и охала в их маленьком походе нянька. Подпрыгивая на лошади, Ижбета ныла.
- Я стара для таких путешествий. Мы уже вечность едем. Никак не приедем! О, горе мне, старой!
Да, нянюшка доведёт кого угодно. Пани старалась не обращать внимания на свою бывшую воспитательницу. Всё-таки старость. А вот, Ярослав не сдержался.
- Да, угомонись, ты! – прикрикнул он на няньку сестры.
- Ах, негодник! На меня голос повышать удумал! Я тебе покажу! – взорвалась уже не нытьём, негодованием старуха.
- Покажешь! Как же! Ты не догонишь меня! – огрызнулся княжич и пришпорил коня.
Прав был шельмец. В их отряде нянька плелась самая последняя. Куда уж ей догонять молодых и сильных. Ей хотя бы по дороге к гетману богу душу не отдать. Тяжёлый этот путь для Ижбеты.
Когда беглецы добрались до леса, мокрый снег и вовсе стал дождём. Все промокли до нитки. Надо было поискать подходящее место для привала. Такое, чтоб от ветра и дождя укрыло. Среди высоких деревьев и оврагов они всё же смогли отыскать небольшую пещеру. Несколько огромных валунов лежащих друг на друге, образовывали углубление. Там могло бы поместиться три человека. Как раз для женщин. Ну, а они разведут костёр под каменным навесом. И всем будет тепло. Отогреются после дороги.
Прежде, чем позволить Янине с девочкой и нянькой войти в пещеру, Богдан сам осмотрел её. Вдруг берлога медведя. А что подходящая. На их счастье пещера пустовала. И там было сухо.
- Богдан, нам можно уже спешиться? - спросила Янина.
- Да! – выходя из пещеры, ответил он. – Сейчас разведём огонь. Там будет светло и тепло. Одежду подсушим.
Богдан подошёл к Янине. Взял падчерицу на руки. Помогать спешиться любимой ненужно. Пани даст фору любому казаку. От женщин она выгодно отличалась не только красивыми формами и прекрасным лицом, но и свободолюбивыми замашками. Её с детских лет интересовали мужские игрушки и увлечения. Лошади, охота, оружие. Всё это вызывало у мужчин осуждение, а вот Богдана восхищало. Он сам фехтовал с ней. Тайком от старого пана Азинского, учил его внучатую племянницу его же науки. Узнай воспитатель об этом, убил бы. Только Янине их уроки пошли на пользу. За неё не страшно. Не будет пищать, как другие панночки, забившись в угол. Она даст отпор.
