Богдан посмотрел на уходящую любимую.
- Может, вспомним, как саблями махали? Заодно и согреемся, - сказал Богдан, идя за пани.
Она обернулась. Хитро улыбаясь, подмигнула Богдану.
- Может, – согласилась она. – Только костёр разведи. Маша замёрзла.
- Сейчас, – доставая огниво, ответил Богдан и крикнул Ярославу. – Эй, княжич, а ну сходи за хворостом для огня.
Сын князя Боголюбова, растерялся. В лесу одному ходить? Он никогда в лесу не был. А волки? А стрельцы и казаки? А разбойники? Как так. Озираясь по сторонам, искал поддержки. От Ижбеты, вряд ли. Она старая. Чуть ходит. Уставившись на друга любовника мачехи, хлопал длинными ресницами.
- Да, пойду я с тобой, – успокоил его, привязывавший коня Остап.
- Да, я не прошу, – задрал нос, в одночасье осмелевший Ярослав.
- Ага, как же, не просишь?! – засмеялся казак. – Пошли, а то замерзнем.
- Я сам, – запротестовал княжич.
- Пока ты сам, я околею, – похлопав по плечу мальчишку, Остап пошёл на поиски сухого хвороста.
Правда, после такого дождя это будут сложно. Ну, ничего, где наша не пропадала.
Княжич осунулся и побрёл за помощником.
ГЛАВА 16
- Ты, Богдана, давно знаешь? – спросил княжич, поднимая ветку.
Вот уже битый час они шатались по лесу, собирая подходящие веточки для костра. Если друг любовника мачехи бодренько передвигался по сугробам, то княжич уже подустал. И не княжеское это дело работать.
Остап, подкидывая охапку хвороста, пытался поудобней взяться. С таким трудом откопанные из-под снега сухие веточки, промокали под дождём. Лежа под толстым слоем льда и снега, вода до них не добралась. А теперь вот, вряд ли с первого раза загорятся.
Вопрос княжича Остап не расслышал из-за дождя и порывов ветра. Февраль, а такая не зимняя погодка стоит.
- Что ты говорил? – спросил, оборачиваясь, казак.
- Богдана давно знаешь? – повторил свой вопрос княжич.
Дыша на окоченевшие от холода ладони, казак улыбнулся. Вот дался ему Богдан. Никак княжич ревнует мачеху свою. Всю дорогу с неё глаз не сводил. И на Богдана злобно посматривал, как только тот ближе к Янине подъезжал. Девка хороша! Красива. У друга да мальца губа не дура такую любить. И Остап бы полюбил, если бы не Оксана. Невеста его, что ждёт в Сечи возвращения жениха.
- Достаточно знаю, чтобы его братом считать, – ответил Ярославу казак.
- Тебе он брат, а мне враг, – зло сказал княжич.
- Ишь, ты! Врага нашёл, – усмехнулся Остап. – Это что твою мачеху прилюдно целует, ты его во враги записал?
- Он не только целует её, – покраснел Ярослав, опуская глаза. – Они отца моего позорят и род наш. Янина отцу принадлежит, а не ему.
- Молодой да глупый, ты. В твоём возрасте это ещё можно. Глупить, – уже перевязывая хворост верёвкой, говорил Остап. – Может она и жена твоего отца, а ему не принадлежит.
- Это как не принадлежит?! – возмутился Ярослав, бросая охапку хвороста под ноги друга любовника мачехи.
- Мал ты ещё, а то бы знал, что баба принадлежит тому, кого любит. А любит Янина не твоего батьку.
- Они перед богом и людьми венчаны! Она отца моего! – завопил раздражённо княжич.
Остап спокойно довязал свой хворост и принялся вязать разбросанную охапку Ярослава, пока тот возмущался. Много собрали. На ночь хватит. Бегать снова в лес не придётся. Пока дождь не прекратится ехать нет смысла. Опять промокнут в непогоду.
Малой всё возмущался и возмущался. Наконец Остапу надоели эти писклявые вопли мальчишки. Он выпрямился и сверху вниз посмотрел на княжича. Тот притих. Всё – таки такой богатырь стоит и смотрит недовольно.
- Ты в церковь с непокрытой головой ходишь? – спросил казак.
- Да, – быстро ответил Ярослав.
Глаза княжича сузились. Он никак не понимал, причём здесь церковь и измена Янины отцу.
- Это ты перед богом отвечаешь. А баба в церковь с покрытой головой заходит. Ей бог не указ. Ей вообще никто не указ. На то она и баба. Захочет сбежать – сбежит с Богданом. Ответит она только перед отцом твоим, если он их догонит. Только вот, что я скажу тебе, княжич. Богдана не догонишь. Он, как ветер в поле. Украдёт твою мачеху, и никто их не отыщет. Только поминай, как звали.
- Я найду! – выпрямившись, гордо заявил Ярослав.
Казак усмехнулся, довольно погладив свой заросший подбородок. Ой, дурень, малой! Куда ему с Богданом тягаться. И не для отца старается. Для себя. Но, Остап на него не разозлился. Что с него взять? Мальчишка ещё.
- Ага, найдёшь. Ты сначала дорогу до нашего привала найди. Вот тогда я поверю, что Богдана с Яниной отыщешь, – подтрунивал над княжичем Остап.
Сын князя Боголюбова принял эти слова, как вызов. Взвалив на спину свою вязанку хвороста, кинулся искать обратный путь. Побегал из стороны в сторону по лесу. Даже по следам на снегу не смог отыскать пещеру под валунами. Остап, посмеявшись над ним, подозвал и показал тропу, по которой они шли, собирая хворост.
Идя следом за казаком, Ярослав злился. Не на Богдана. Не на Янину. Не на Остапа. Он злился на себя. Отец с него пылинки сдувал. Говорил, что он последний в роду остался. У князя Боголюбова больше сыновей нет. Да, и будут ли, если Янина сбежит. Оберегал сына князь. Вот и вырос Ярослав не умеющим ничего, что в его возрасте любой мальчишка может. Хорошо хоть дед Гарислав с ним фехтованием занимался, да на коне научил ездить. Отец не знал, что сын несколько раз падал с коня. Бился крепко, но всё равно садился в седло. Жалко деда больше нет. Некому с Ярославом возиться и делам военным учить. А ведь столько Ярослав ещё не знает и не умеет. Хоть дед и не родной был, а любил его княжич сильно.
- Ну, что ты пригорюнил, Ярослав? – весело спросил Остап.
Грусть на лице отрока он сразу заприметил. Да и примолк малой. Идёт и думает.
- Я с вами в Сечь поеду. Не хочу быть князем, – признался сын князя, шмыгая носом.
Совсем замёрз княжич. Остап вздохнул. Да, погода не самая лучшая для побега и войны. Хорошо хоть не весенняя распутица, а то по колено грязи с конями плавали.
- Поедешь, а как же. Только у батьки дозволения спроси, – подкидывая на спину сползающую вязанку хвороста, сказал казак.
- Не указ он мне! Я большой уже! – обгоняя казака, сказал княжич.
- Ну да, большой! – усмехнулся опять Остап. – А в лесу не ориентируешься. Какой с тебя воин? Ни один атаман к себе не возьмёт.
- А ты научи, – попросил пасынок Янины. – Научи меня.
Остап остановился. Его глаза придирчиво рассматривали сына князя Боголюбова. Видно, мальцу батьки не хватает. Да и где его отец? Не с сыном, как положено. Княжич, то уже большой, чтоб с бабами и дедом ездить. Взрослеть пора ему. А что, хороший казак выйдет. В глаза дерзость и непокорность.
