— Его нет, — прозвучал ответ.
Уже хорошо.
— Где он? — напористо осведомилась Карина.
— Уехал по делам.
— А телефон вам оставил?
— Мне.
— Очень приятно, — сказала Карина и улыбнулась, чтобы голос звучал приветливо и жизнерадостно. — Антон мало кому доверяет. И девушки в его жизни появляются не часто. Надеюсь, у вас серьезные отношения. Было бы здорово. Вас как зовут?
— Даша, — прозвучало в трубке.
— Дашенька, мне нужно срочно кое-что передать Антону. Раз он вам мобильник оставил, то вы как бы за него. Куда подъехать? Дома Антона нет, я была. А дело неотложное.
— Он вам перезвонит, хорошо? Когда вернется.
— Нет, милая, это невозможно. Я через полчаса должна быть в аэропорту. А у меня его загранпаспорт. Я переоформляла, понимаете? Куда же он без паспорта.
— Ну, не знаю… — пробормотала Даша неуверенно.
Она уже почти сдалась. Карина усилила нажим:
— Дашенька, это отнимет у вас каких-нибудь пять минут. Куда подъехать? Говорите быстрее. Мне правда некогда.
— Тогда мы могли бы встретиться на улице…
— Где? Назовите место.
— Возле дома, в котором библиотека Крупской. Знаете?
— Конечно, — быстро сказала Карина и набрала адрес на навигаторе. — Я могу быть там через пятнадцать минут. Как я вас узнаю?
— Вы лучше себя опишите, — предложила Даша. — Я сама к вам подойду.
Она осторожничала. Карина улыбнулась.
— Я в красной кофточке и белой юбке. Волосы черные, каре. Этого достаточно?
— Вполне. До встречи.
Отключив телефон, Карина завела мотор. Даша в это время стояла посреди комнаты, решая, что надеть из купленных вещей. Когда она натягивала футболку, снова зазвонил мобильник. На этот раз высветился другой номер, тоже незнакомый, но это был не кто иной, как Лагутин.
— Как дела? — спросил он. — Мы с крышей над головой?
— Могу сбросить адрес, — сказала Даша. — Я не только квартиру нашла, но и половину закупок сделала. Собираюсь в супермаркет. Заодно твой паспорт заберу.
— Паспорт? Какой паспорт?
— Заграничный. Который тебе сестра оформляла. Она сейчас подъедет…
Когда Даша объяснила толком, что и как, Лагутин твердо произнес:
— Вот что, Даша. Никуда не ходи. У меня нет сестры, а с этой особой я сам встречусь. Красная кофта и белые джинсы?
— Юбка, Антон. Волосы черные.
— Погляжу на эту черноволосую, — пробормотал Лагутин. — Адрес не забудь выслать. И этот номер в память внеси, теперь он наш. Все. Сиди и жди.
— А магазин?
— Магазин подождет.
Поймав такси, Лагутин сказал:
— Подзаработать хочешь?
— Кто не хочет, — хмыкнул таксист.
У него было относительно молодое лицо и морщинистая шея. Он носил воинственный полуседой «ежик» и держал перед глазами раскачивающуюся фигурку распятого Христа. В машине пахло хвойным ароматизатором.
— Я должен проследить за женой, — соврал Лагутин. — У нее сейчас свидание возле библиотеки Крупской. Жми туда, по ходу дела определимся.
— Двойной тариф, — сказал таксист. — Давно гуляет?
— Пока не знаю. Услышал, как она кому-то встречу назначила. Хочу посмотреть.
— За такие вещи наказывать надо. Сразу. Их вот где держать надо. — Таксист сжал кулак. — Хорошего обращения не понимают. Отвернулся, она уже хвост задирает.
Он помолчал, ожидая комментариев. Лагутин молчал. Таксист счел это предложением пооткровенничать.
— Я своей однажды челюсть свернул, а в другой раз выставил ее за порог в чем мать родила. Кайся, говорю, сука. На коленях. Иначе не впущу.
— Покаялась? — рассеянно полюбопытствовал Лагутин.
На самом деле его абсолютно не интересовала драматическая история таксиста. Он гадал, откуда взялась эта брюнетка, представившаяся его сестрой, и склонялся к мысли, что это имеет какое-то отношение к вчерашнему происшествию. Мотивы злоумышленников начали проясняться. Кажется, готовился самый заурядный шантаж. Если вычислить шантажистов, то пазлы этой головоломки сложатся в определенную картину. Хорошо, если Леонид тут никак не замешан. За ним оставался долг в пятнадцать тысяч долларов. Лагутин не собирался терять такие деньги. Но сначала таинственная брюнетка, а потом уже Леня Марков.
— С тех пор шелковая стала, — продолжал свой нудный рассказ таксист. — Сашенька, Сашенька…
— Сашенька — любовник? — предположил выведенный из состояния задумчивости Лагутин.
— Какой еще любовник, блин? Саша это я. Александр.
— Как Пушкин.
— Ну да, — согласился таксист. — Отчество у меня другое, но тоже на «эс». Выпить, что ли, где же кружка, хе-хе.
— Здесь остановись, — велел Лагутин. — Сразу за остановкой. Вон она, кажется.
— Что значит кажется? Ты бабу свою не узнаешь?
— Принарядилась, зараза. Дома мышкой шмыгает. А тут на тебе!
— Фигуристая, — одобрил таксист. — Вдвойне бдительность нужна.
— Я разберусь, — сказал Лагутин.
— Разберись, мужик. Да так, чтобы на всю жизнь запомнила.
— Ты помолчи, Саша. Хочешь, радио включи. А язык за зубами держи.
Таксист надулся и включил песню про траву у дома. Лагутин следил за молодой женщиной, прогуливающейся возле ступеней библиотеки. Она нервничала, проверяла часы и трижды порывалась звонить куда-то, но ей не отвечали.
«Молодец, Даша, — похвалил про себя Лагутин. — Сориентировалась».
Кончилось тем, что яркая брюнетка направилась к своей машине такими широкими шагами, что было удивительно, как тесная юбка не треснула по швам.
— Не дождалась, — прокомментировал таксист. — Не явился хахаль. Как чувствовал.
— За ней, — коротко скомандовал Лагутин. — И дальше музыку слушай.
Радио было настроено на ретро-волну. Пели о батяне-комбате.
Лицо таксиста сделалось суровым, как будто он и сам проливал кровь на фронте и теперь с гордостью и горечью вспоминал те дни. Это Лагутина устраивало. Ему было не до трескотни водителя. Он запоминал дорогу.
Брюнетка въехала в ворота довольно большого особняка, находящегося в черте города.
— Цыганский поселок, — определил таксист. — Твоя с цыганом связалась? Или вы тут живете?
— Живем, — обронил Лагутин. — Постой-ка тут еще.
— Опасное местечко. Тут, небось, наркотой торгуют.
— Случается. Помолчи, а?
