- И ты? – спросила, вздернув бровь.
- И я. Рассказать? – вопрос с вызовом, с подвохом. Мол, я тебе расскажу, а ты мне что? Ну, я опять кивнула. А он потянулся к моей накидке, забрался под нее руками и начал водить пальцами вдоль талии.
- Эй!
- Никто не знает, откуда появились первые ведьмы на Мориусе, - начал сразу говорить этот хитрец, игнорируя мой протест. И смотрел задумчиво сквозь меня, словно уже с головой погрузился в историю. Вот только руки вытворяли непозволительные вещи, касаясь слишком развязно. – Их было трое сестер – Шаида, Мирона и Сафира. Говорят, они были обычными старухами, одна даже болела и собиралась умирать. Но сестры повели ее в горы, веря в существование целебного источника. Как бы там ни было, ни старухи в селение так и не вернулись. А вот молодые, очень красивые и обладающие невиданной магической силой ведьмы появились. Они быстро поняли, что могут многое, и решили использовать свою силу с умом. Младшая из сестер, Сафира, влюбила в себя главного командора королевской армии, и он забрал всех сестер в свое поместье в столице.
Я кивнула.
- Средняя околдовала министра, а старшая – короля. К чему это, Роу?
- Ох, ты нетерпеливая, - он недовольно цокнул языком, ущипнув меня под накидкой за бок. Я подпрыгнула на нем, и хватка стала намного сильнее. Ладони обхватили талию, вжали обратно в мужские бедра. Даже сильнее, чем следовало бы. Ведь мы и так были слишком… близко.
- Хорошо, продолжай, - попросила я, когда он все смотрел и смотрел, словно голодный волк.
9/3
Дождь барабанил по дереву, гром грохотал где-то неподалеку, но голос Роу казался гипнотическим, невероятно умиротворяющим.
- Двое мужчин были влюблены в ведьм без памяти, потому что их сердца не были заняты. Но королю с детства была обещана дочь советника, и его сердце принадлежало ей. Что, впрочем, не остановило старшую ведьму. Ведь она хотела власти. Стать королевой и сделать короля марионеткой – было ее целью. А он оказался не так безволен, как она думала. В постель к себе пригласил, но замуж не позвал. Тогда ведьма рискнула и решила открыть ему все карты. Шаида показала, что обладает силой, и пообещала показать королю источник, если только он возьмет ее в жены. А он мгновенно раскусил план коварной женщины и понял, что разделить с ней трон – означает попрощаться с короной. Он собирался казнить ее. Но ведьме все же удалось его переубедить. Казнь сменилась изгнанием. В Нахати, в самый бедный, нелюдимый и жестокий край. Сюда сослали всех троих, запретив видеться с мужьями. Сестры жили в небольшом замке под стражей, которая ежедневно отсылала отчеты Его Величеству о деяниях ведьм. Здесь женщины родили и вырастили своих детей. И были еще дети. От стражей, которые их стерегли. Много детей за долгие годы изгнания! И всех их, особенно, бастарда короля, скорее всего, убил бы принц – законный наследник престола, который вырос и вник в тонкости дворцовых игр. Если бы те слова ведьмы не засели в голове правителя. Он захотел отыскать источник и получить магию. Ведьма согласилась показать ему, при условии, что он позволить ей, ее сестрам и их детям жить где им захочется. Не как пленные, а как мирные люди. Король пошел на эту сделку. Но когда Шаида повела его к источнику, они не вернулись.
- Погибли? – спросила я, выныривая из некого транса, когда Роу сделал паузу.
- Вероятно, - он кивнул и стал говорить еще тише. Так тихо, что мне приходилось смотреть на его губы, чтобы улавливать слова. - Принц стал королем, и первым делом приказал истребить всех ведьм, которые к тому времени рабежались по всем уголкам Мориуса и уже завели свои семьи. Колдовство с тех пор стало чем-то зловещим, губительным, непростительным. Оно стало клеймом. И все, кто им обладал, оказались мишенью. Дочери и сыновья ведьм прятались. У девочек магия проявлялась сильнее, мальчики же часто рождались без дара. Потому о ведьмаках известно мало. Ведьмы – вот бич всего человечества!
- Все лучшее женщинам, - горько хмыкнула. И пухлые губы Роу изогнулись в соблазнительной улыбке. Нет. Не соблазнительной. Всего лишь насмешливой, как и всегда.
- Ведьмы пострадали больше всего. Их легче было найти: самая красивая девушка на селе – точно ведьма.
Эти губы даже не собирались прекращать меня дразнить!
- Но это же чушь! – возмутилась я. – Разве можно отбирать по такому принципу? Вот взять наше село. Там полно красивых девиц.
Инквизитор несогласно мотнул головой и опять цокнул.
- Нет, вообще-то. Я рассмотрел нескольких той ночью. И с уверенностью могу сказать, что ты там точно единственная ведьма.
Только он так мог… Вроде бы и комплимент сделал, а опять обозвал самым поганым словом. Этот мужчина ночной кошмар!
- Продолжай, - в который раз попросила я, попробовав хоть капельку отодвинуться. Но это только раздраконило его, и Роу рванул меня на себя, так что мне пришлось упереться руками в его грудь, чтобы не распластаться на мужском теле полностью. Безобразие, конечно, но только после этого он продолжил, опять скатившись до шепота.
- Средняя из трех сестер была в ярости от приказа нового короля сжигать всех ведьм живьем - худше смерти не придумать. Именно Мирона наложила проклятие на королевство. Она собрала всю силу, что была в ней, чтобы обречь служителей короля на страшные муки, превращая их в монстров каждую ночь. Она была переполнена ненавистью, а ее силы оказались настолько неподконтрольны, что проклятие исполнилось не так, как она хотела. Не только служители короля стали обращаться каждую ночь, но и все остальные мужчины Мориуса. Все, даже дети ведьм. Мирона погибла в ту же ночь – магия осушила ее. Осталась последняя из сестер. Сафира.
То, как он посмотрел на меня, упомянув это имя, заставило напрячься.
- Мое второе имя Сапфеир, - сорвалось с губ. – Мама сказала, что это наше родовое имя. Его передают из поколения в поколение старшим детям в семье.
Роу медленно кивнул.
- Ты на верном пути. Сафира была другой. Власть ее не волновала, она искренне любила своего первого мужа и чахла от разлуки с ним. Но более того, от него у Сафиры родилось двое сыновей близнецов. Ее дети страдали от проклятия. Она пожертвовала собой ради них. И, следуя примеру сестры, ведьма ушла в горы, собрала всю свою магию и загадала желание, чтобы проклятие с мужчин спало. Жаль, и оно не сбылось так, как она хотела. Не каждую ночь, но один раз в году мужчины Мориуса все же обращаются в драконов. В день смерти Сафиры. И всем ее потомкам приснился сон о том, как на ее могиле распустился цветок. Такой же сон, как приснился тебе.
