- Где это мы? – шепотом спросила я, совершенно не узнавая место. Было темно, но тусклый лунный свет все же освещал часть каменной стены и какие-то решетки. Пахло плесенью, под ногами шуршали камни и пыль. Я не видела всего, но уже знала, что место ужасное. Да и вдобавок ко всему это противное звяканье.
- О нет, - зашептал Роу, и лязг повторился. И потом клинок засветился, как тогда в пещере, и мои глаза полезли на лоб. Верховный был прикован к стене. Кандалами! За руки и ноги. А я… Я быстренько отползла от него, потому что он теперь еще злее и страшнее чем в виде дракуса казался.
- Ты что натворила, зараза неугомонная?! – зашипел он, причем шепотом. – Я же сказал, королевский дворец!
- Я так и произнесла! Ты сам слышал! – ответила я. А он опять шикнул на меня.
- Ну, почти! – съязвил он и рванул цепи. – Ма-а-алость ошиблась. На пару дестяков этажей ниже. Это дворцовая темница!
И он подсветил рисунок герба королевской гвардии на стене.
Ох!
Недоуменно развела руками и как бы между прочим спросила:
- А ты слышал, есть такой закон природы, карма называется. Так вот, он гласит: как ты с ведьмой себя ведешь, так судьба тебе потом и отвечает. Не слышал, нет?
13/3
Роу опять попытался шикнуть на меня, но смолк, когда за решетками раздался протяжный скрип. А сразу и за ним медленные грузные шаги.
- К дракусам! – шепнул Роу. – Это Алек – любимый палач короля. Он знает каждого пленного в лицо. Увидит тебя – можешь распрощаться с жизнью.
Шаги все приближались, и мы с верховным синхронно покосились на цветок, который я все еще крепко сжимала в руке. И даже зуд в ладони уже не имел никакого значения.
- А, то есть если он верховного инквизитора, прикованного цепями, увидит, то ничего, да? Не удивится?
Роу как-то неопределенно поморщился и широко распахнул глаза, будто его осенило.
- Обрати меня в короля!
- Что? – шикнула я. И шаги подозрительно остановились.
- Немедленно, Ксин! - приказал Роу. – Если тебя убьют, умрут и все оставшиеся желания. Меня в короля, и поменяй нас местами. Чтобы кандалы на тебе были.
- Нет, ну это уже совсем! – я просто зашипела от негодования. Но когда раздался лязг металла – точно меч вынимали из ножен - поняла, что все. Реально нет времени на споры. Потому оторвав третий лепесток, загадала еще одно бестолковое желание. И ведь все точно, как он говорил. И чтобы король, и кандалы исчезли, и местами поменяться…
Прошла секунда, я моргнула – Роу как был прикован, так и остался. Если только… Что это на нем надето?
- Ваше Величество? – удивленный голос за спиной и ненавистный прожигающий взгляд верховного. Роуранд грязно выругался, ударился затылком о стену и с обреченным стоном опустил голову. Значит, не вышло?
В замке провернулся ключ, и с очередным скрипом решетки открылись. Я не дышала. Держалась за четвертый лепесток и думала о том, чтобы сбежать к маме с папой прямо сейчас. Роу как-то уж выкарабкается. А я потом обязательно загадаю, чтобы со всех драконов спало проклятие. Обещание, конечно, нарушу. Но, правду он сказал, мертвой я никому уже не помогу.
- Виноват, Ваше Величество, пропустил Ваше сиятельное появление. Отлучился всего на пару минут по нужде. Услышал голоса и вот сразу решил проверить. А так-то у меня тихо, спокойно, как всегда. Все пленные допрошены страшнейшими из ужаснейших пыток и сидят на голодном пайке, как Ваше Величество и велело.
Я все еще не дышала, пока этот Алек болтал, болтал и закрывал за собой решетку уже изнутри.
- О! Господин верховный? И вас приветствую. Опять на пытки, Ваше Величество? Какую пожелаете в этот раз? Номер сорок семь, или Ваш новый фаворит – сто пятьдесят первый?
Этот любимый палач короля с голоском раненого бизона поравнялся со мной и наконец смолк. Я носом чувствовала его взгляд на себе и не шевелилась. А потом задалась вопросом. А к кому, собственно, он обращается, если в камере только Роу и я?
Рискнула на него посмотреть, повернула голову и… вздрогнула от ужаса, схватившись за сердце. Ну и страшилище! Огромный, на голову выше меня, в раза три шире в плечах, лапищи, как колбасы, а рожа… Небеса, да такой рожей дракусов пугать!
- Простите, Ваше Величество, так торопился, что накидку забыл, - проблеял он, а потом еще и виновато опустил голову и отступил от меня на шаг, прячась в темном углу камеры. – Вы только скажите, что с верховным делать, и я схожу за инструментами. Вы как? Желаете остаться на этот раз и сами? Или мне все сделать?
- Остаться и сама, - ответил Роу и тут же исправился. – Сам.
Я теперь перестала пялиться на Алека и с тем же видом, будто увидела треглавого дракуса, уставилась на Роу. Додумалась поднести руки на свет – с ужасом охнула. Увидела и штаны, и мужское тело – схватилась за сердце снова. Подкралась поближе к Роу и шепнула на ухо:
- Я, что…
- Да, Ваше Величество! – оборвал он, пиля меня красноречивым взглядом. Мол, читай по глазам, ведьма: ТЫ КОРОЛЬ!
- Дракону в ж…
- Вот именно, Ваше Величество, - процедил верховный. – Уверен, мы с вами сможем исправить это недоразумение. Только прикажите своему палачу отпустить меня, и я решу все проблемы.
Алек тихонечко, но зловеще засмеялся. Мне показалось, что стены начали слегка подрагивать при этом.
- Он каждый раз так говорит. И чем все заканчивается? Я все равно иду за набором для пыток номер сорок семь. Так что, Ваше Величество, нести?
Я изумленно уставилась на Роу, почувствовав, как ползет вверх правая бровь.
- Каждый раз?
Он опять неопределенно поморщился и зло кивнул на палача. Мол, приказывай уже, раз ТЫ КОРОЛЬ!
- А? Да! Несите, господин палач.
- Ох, как вы меня уважительно, Ваше Величество! Видно, хорошее настроение у Вас сегодня. У меня и душа за Вас разуется!
- Неси уже, - буркнул Роу, и Алек с лязгом вложил оружие в ножны. Потом опять скрипнул дверью…
- Ключик оставь, - бросила я, не оборачиваясь и застыла с колотящимся сердцем.
- Так Вы же сами приказывали всегда закры…
- Слушать приказ Его Величества! – грозно рыкнул Роу, и палач молча удалился. На этот раз не показалось, стены точно тряслись от каждого его шага.
Я облегченно вздохнула, убедилась, что ключ действительно в замке, и бросилась к Роу.
- Это какое-то безумие! – зашептала я, кусая от нервов пальцы. – Почему я король, а на тебе мое платье?
- Лучше молчи и не драконь меня еще больше! – процедил он и уставился на связку ключей. – Ну! Я так и буду тут висеть? Освободи меня, пока он не вернулся.
Я еще раз покосилась на связку, потом на цветок в своей руке и призадумалась. Эту мою мысль поймал и Роу.
