- Ты что…
- Ведьма, Ваше Величество! – заорал он теперь уже на самое ухо, перебивая. – Двое суток ее выслеживал. Она пыталась напасть на Вас, но я ее остановил.
Мы с королем одновременно издали возмущенные охи. Но только я сжала зубы, понимая, что лучше помалкивать. А вот правитель молчать не стал.
- Как ты допустил, Ройранд? – заорал он.
- Моя вина, Ваше Величество. Она околдовала меня, я испытывал страшные муки.
Вот же! Я глянула на него, послав самый колючий взгляд, на который была способна, а он лишь сильнее сомкнул свою руку, поигрывая пальцами, словно намекал, чтобы подыграла.
- Казнить! – выдал король, даже не думая разбираться. Впрочем, чего ожидать от человека, который собственного сына не любит?
- Ваше Величество, - осторожно начал Роу. - Ведьма как-то пронюхала о потайном проходе. Возможно, она в сговоре с одним из постояльцев дворца. Быть может даже со стражей. Никому нельзя верить! С вашего позволения, я сначала допрошу ее.
Вот теперь король был заинтригован. Накинув поверх пижамы красный халат, он туго затянул пояс и заявил:
- Очень хорошо. Я самолично ее допрошу.
Вот теперь до меня все дошло! И где я, и как, и что за ужи меня ждут. Сам король будет меня пытать… И кто ему помешает, спрашивается.
- Дай цветок, - взмолилась я шепотом, но Роу шикнул на меня и толкнул вперед.
- Молчать, ведьма! Тебя ждет ритуальное сожжение на главной площади столицы за все твои злодеяния. Но прежде ты расскажешь все, что знаешь.
Король удовлетворенно кивнул, стража расступилась, пропуская его вперед, ну а Роу… он повел меня за правителем, шагая, как какой-то герой. Я начала паниковать, только мы вышли на лестницу. Все шестеро стражей шли за нами. Пути отхода не было.
- Ты не замечаешь, что все хуже и хуже с каждым желанием? – пробормотала я, стараясь даже не шевелить губами.
- Молчи, - также ответил Роу.
- Я не хочу пытки, - пискнула я.
- Их и не будет. Палача же нет. Просто наплети что-то про охранников.
И все так просто у него, что хочется выть и плакать. Но взвыла я вовсе не от этого всего. А от собственного отражения в огромном зеркале на самом нижнем этаже замка. Сначала и не поняла, что это за чудовище идет рядом с Роу, а потом даже узнала черты собственного лица. То есть, по сути, это была прежняя я, с моими же волосами, глазами и телом, только вместо одежды какие-то грязные лохмотья, кожа вся в темных пигментных пятнах, губы иссохшие, а нос… это отдельная тема для обсуждения! Огромный, кривой, крючковатый, да еще и с противной бородавкой на самом кончике. С волоском, как и загадывать Роу, чтоб его дракусы сожрали!
Я вскрикнула, подпрыгнула и еще долго бы визжала, если бы верховный меня не рванул и не шикнул.
- Тихо, - приказал он.
16/2
В подземелье было так же угрюмо, страшно и сыро как я помнила. В конце длинного коридора стоял сундук, в который никому лучше не заглядывать.
- АЛЕК! – крикнул король. Сундук, слава небесам, не ответил. – Где его дракусы носят?
- Глубокая ночь, Ваше Величество, - виновато ответил Роу, оправдывая Алека. – Видимо, отдыхает после пыток. Но я здесь и сделаю все должным образом. Я сразу доложу Вам о результате допроса. Могу письменно.
Король долго рассматривал мою бородавку на носу с отвращением, но слова Роу его задели, и он перевел свой недовольный взгляд на него.
- Я в недоумении, почему ты еще здесь, - медленно и зловеще растягивая слова, он произнес. - Тебе нужно привести еще три ведьмы к Проклятой ночи. Говорю же, пытками я займусь сам. Свободен, Роуранд.
Вот и все! Неповиноваться он просто не мог. И цветок был у него. А для меня один из стражей короля открыл пустую камеру, а второй поднял кандалы.
Я шумно выдохнула и забегала глазами, пытаясь придумать, как сбежать, и что вообще можно сделать, очевидно, что Роуранд помогать мне и не ду…
- Ваше Величество, при всем уважении, эта ведьма другая, - неожиданно смело и даже с ощутимым напором произнес он. – Она сильнее всех, кого мне доводилось встречать. Я видел, как она одним только взглядом подожгла сарай, в котором спала. А также она в одиночку голыми руками управилась со стаей диких оленей. И, думаю, она умеет разговаривать с животными. Это очень сильные способности. А значит, моя обязанность, как верховного инквизитора королевства, занести эту ведьму и ее таланты в справочник. Для истории и обучения моих учеников. И позвольте отметить, я не успею этого сделать после того, как ее сожгут на костре.
Что же… Это была помощь в духе Роу. Но мне грех жаловаться, ведь король, кажется, смягчился и сменил гнев на милость.
- Хорошо, - нехотя ответил он и махнул своей охране. Двое тут же поняли его немой приказ и притащили из другого конца коридора лавку. На ней Его Величество и умостил свою пятую точку, решив наблюдать за пытками по ту сторону клетки. А Роу кивком предложил мне войти. За неимением выбора, так я и сделала.
- Отдай цветок! – процедила я.
- Еще не все так плохо, - ответил он тихо, приковывая мои руки. А когда принялся за ноги, медленно поднял свой взгляд и даже посмел мне улыбнуться. – А если честно, очень даже неплохо.
Моя голова могла бы взорваться от того, как сильно я сжала челюсти, и от всего того негодования, которое я испытывала прямо в этот момент. Но не Роу! Он с ухмылкой истинного садиста подошел к сундуку, все еще стоящем в камере, открыл его и… Что-то все это очень мне напоминало! То, как он достал один инструмент, покрутил его в руке, зыркнул на меня, проверяя реакцию, потом другой, а затем и до орехокола добрался.
«Ну погоди у меня!» - мысленно угрожала я. «Зря я тогда им не воспользовалась. Но если снова такая возможность появится…»
«Не появится» - также мысленно отвечал мне Роу, положив инструмент и взяв новый. Какие-то жуткие щипцы с пером на конце. Резким движением он выреднул перо, а сами щипцы бросил обратно в сундук. И с вот этим вот страшным оружием пыток направился ко мне.
- Н-не надо! – взмолилась я. – Я все расскажу, только спросите.
Он хмыкнул. Встал напротив меня и прокрутил белое перышко пальцами.
- Расскажешь, ведьма. Еще как расскажешь.
Перышко нежно и немного щекотливо коснулось моей шеи. Взгляд Роу стал другим, нечитабельным. И улыбка медленно сползала с его лица по мере того, как перо опускалось все ниже по моей шее. Я сжала кулаки, со звоном натягивая цепи, и поджала пальцы ног, задышав часто от подкатывающего смеха. Щекотно ведь! А он будто не понимал, опуская перо все ниже. Добрался до ложбинки меж грудей, заставил издать метя тяжелый вздох, задел ребра, вызвав дрожь по коже и тихий смешок, который получился стоном, оттого, что я пыталась его сдержать. И становилось только хуже, ведь в лохмотьях на мне было полно дыр, в которые Роу не стеснялся засовывать свой инструмент пыток.
