- Ох, я тебе отомщу за это! – процедила я зло. И когда он поднял на меня глаза, они были змеиные. Точнее, драконьи. Он понял это по удивлению на моем лице, тряхнул головой, и глаза стали прежними. Верховный инквизитор на грани обращения в дракуса перед королем! Я покачала головой.
- Хуже быть уже не может. Доставай цветок!
- Ну! – воскликнул король нетерпеливо. – Что там, Роуранд? Что ведьма говорит?
- Что один из вашей стражи впустил ее в замок, показал проход и оповестил, когда вы отправились на сон.
- Чушь! – воскликнул тот, но мне-то было видно, что на лице у правителя сомнение. Роу хоть и стоял к нему спиной, тоже это понял.
- Пока эта информация не проверена, рекомендую вам отослать всех, Ваше Величество, - настоял он. - Останемся здесь втроем.
Это могло бы исправить ситуацию, и я очень надеялась, что король примет правильно решение. Ну, он и принял, только правильное для него.
- Говорю, чушь! – вспылил он, врываясь в камеру. А потом подбежал к сундуку, взял те самые жуткие щипцы и, оттолкнув Роуранда, встал на его место. – Я сам ее допрошу. Говори правду, ведьма! Как ты попала в замок? Где-то есть подкоп? Кто тебя впустил?
Он был страшным, злым и орал мне прямо в лицо. От такого любая бы раскололась, но я могла собой гордиться. Потому что вместо того, чтобы сдать с потрохами Роуранда, поступила по совести и подставила совершенно незнакомого мне стража.
- Один из вашей охраны, Ваше Величество. Впустил. Вот он! – и ткнула пальцем в ближайшего стража у клетки.
- ЛОЖЬ! – взревел король и как ущипнет меня за ребро этими щипцами, что глаза на лоб полезли от боли. Я, конечно взвыла, скорчилась, дернула руками и ногами, но ничего не помогало, и становилось все большее, пока этот изверг сжимал щипцы.
16/3
Мне даже было не до Роу, я о нем и не вспомнила в ту секунду, думала о всех тех ведьмах, которые когда-то здесь побывали, которым довелось испытать все эти ужасы. Так несправедливо! Так чудовищно. И ведь ни за что! Просто потому, что один человек так сказал, страдают десятки, сотни, а может, и тысячи других. А мне ведь даже не довелось пожить, увидеть мир, загадать самое заветное желание...
- Хватит! – заорал Роуранд, чего от него никто не ожидал – ни я, ни король. Тот даже сжимать мои ребра перестал и посмотрел на своего верховного инквизитора. А Роу, гордо задрав голову и сжав кулаки, сделал смелый шаг к королю и повторил: - Позвольте мне продолжить, Ваше Величество.
Его брови удивленно поползли вверх. Но прежде чем король успел сказать хоть слово, в камере невесть откуда появился ураган. Сильный ветер начал трепать халат правителя, да и он сам не мог устоять на месте, отходя все дальше и дальше… Кольцо! Роу колдовал прямо при свидетелях. Совсем с ума сошел?
- Это все ведьма! – закричал он, сам делая вид, что его уносит. – Я же говорил, она слишком сильна. Уходите, Ваше Величество, пока она не навредила Вам. Я сама с ней справлюсь.
- Приказы здесь отдаю я! – пророкотал злой и оскорбленный король. И только ветер чуть поутих, он тут же метнул щипцы в меня, они летели прямо в лицо, и я даже мысленно приготовилась распрощаться с глазом, как вдруг передо мной появилась рука Роу и отбила инструмент пыток.
- Роуранд! – процедил правитель так, что на месте верховного я бы поджала хвост. Просто удивительно, что он все равно стоял передо мной, закрывая собой от гнева Его Величества. Ну вот… А говорил, что все под контролем. Кажется, прямо сейчас его лишат должности. Хоть бы не жизни.
- Ты перешел всякий границы, - начал правитель грозно, зловеще подступая. Он жестом подозвал своих стражей, и те окружили нас полумесяцем. – Ты подавал большие надежды еще пять лет назад, каждый год приводя мне все больше ведьм. Но в этом году я тобой более чем недоволен. В начале года ты заявил, что изловил всех ведьм и инквизиторов можно распускать. Несусветная ЧУШЬ! Я простил тебе тот фокус. Дал шанс исправиться и привести к Проклятой ночи десятерых. Ты и с этим не справился. А теперь, Роуранд, ты познаешь мой гнев в полной мере.
Король только кивнул, и его головорезы тут же накинули на Роу, как стервятники. Я завизжала, не зная, как ему помочь. И да, мне все еще хотелось помочь, несмотря на то, что это по его вине я оказалась прикованной. Но уж думать об этом, когда есть вероятность так и остаться в цепях, если его прямо сейчас убьют, и я не смогу дотянуться до цветка, не было времени.
Роу даже не сопротивлялся. Он упал на колени и терпел каждый удар – по лицу, ногам, рукам, животу и спине. А мог бы запросто всех их обезвредить вот хотя бы силой кольца, которое все еще было на его мизинце и явно обжигало. Он шипел – это я слышала сквозь звуки ударов и свой крик.
- Ты посмотри, как ведьме это не нравится, - задумчиво произнес король. – Думаешь, он тебя защитит? Глупая! Он будет здесь гнить вместе с тобой до Проклятой ночи.
И с этими словами главный садист королевства издал щелчок своим ртом, а стражи моментально отступили от Роуранда. Как заводные солдатики, честное слово.
- Ты больше не служишь мне, Роу. Останешься в камере и будешь думать над своим поведением. И если к вечеру разговоришь ведьму, возможно, я оставлю тебе жизнь. Все же ты сын моего верного советника.
Последние слова он едва не выплюнул вместе со своей ненавистью. Так, стоп! Что? Мама Роу ждет сожжения, а его отец здесь? В замке? Да еще и советник самого короля? Теперь понятно, почему у парня такой бардак в голове.
Дверь пискнула, замок клацнул, и многочисленные шаги начали отдаляться.
- Роу, - позвала я тихонечко. – Ты совсем дурачок? Почему не дрался с ними?
Он вместо ответа сплюнул кровь и, слегка пошатываясь, поднял руку. Между его пальцами был зажат ключ. От кандалов!
- Рассвет, - произнес он. – Цветок работает только ночью, помнишь? Если бы я обратился, поднял бы шум, и сбежались все остальные стражи. Но даже без дракуса я мог их уложить. И где тогда весь день держать короля? Его бы искали. А мне… Ну, мне нужен этот день, чтобы подумать.
С этими словами он снял кольцо, встал и повернулся ко мне. Я поморщилась, потому что сейчас он выглядел нелучше новой меня.
- Ты права, - произнес он то, чего я уже и не надеялась услышать. Да еще и оковы начал снимать. – Осталось только три желания, и мне нужно понять, почему ни одно не работает как следует. Вернее, я уже догадался.
- И почему же? – спросила, растирая отекшие и посиневшие руки. Роу наклонился снова, чтобы отстегнуть щиколотки.
- Они мои заветные. Не твои. А должны быть твоими.
Он потянул меня вниз, и я буквально свалилась ему на колени.
- Теперь нам надо найти общее заветное желание. Одно на двоих, - произнес он, а я, закусив губу, пытаясь не скривиться от его разукрашенного и опухшего лица, стерла пальцем кровь с его брови.
- Ты просто жуть какой страшный, - честно поведала я.
