И улыбка у него красивая. Совсем не такая, как у Роу, но тоже очень приятная. Поразительно то, что он говорил с такой уверенностью, будто видел меня раньше.
- Стража, открыть камеру, - крикнул он, не отрывая глаз.
- Его Величество отдал приказ…
- Я в курсе, - перебил советник.
- Но если король явится, - проблеял охранник, - я буду вынужден…
- Он не явится, - грозно и упрямо заявил Лиций. Нет, ну они с Роу точно как родственники – даже интонация одинаковая. - Открывай, говорю.
И страж сунул ключ в замочную скважину.
- Роуранд, - проговорил Лиций строго. – Веди ведьму на допрос в мои покои. Там мне будет удобнее ее пытать.
И он подмигнул мне, давая понять, что все это шутка. Хотя кто их, этих инквизиторов знает?
- С нетерпением жду объяснений, какого дракуса ты с ней сделал, - шепнул он Роуранду недовольно, когда мы проходили мимо.
18/2
Стоило нам миновать крепких парней у входа в подземелье, Лиций снял с себя зеленую накидку, очень похожую на ту, что носил Роу, и накинул мне на плечи. Его забота была приятной, но даже без нее, с одной только мягкой улыбкой и теплым взглядом Лиций производил приятное первое впечатление. Говорят, оно обманчиво. Мне почему-то в это верить не хотелось. Не зря ведь Роу доверял ему.
- Спасибо, - шепнула я, и мужчина кивнул, показывая следовать за ним.
- Все не так плохо, - начал было Роу, но Лиций остановил его коротким жестом.
- У стен уши, как всегда. Идемте, - приказал он, причем тоже воспользовался тайным проходом, замаскированным под нишу в темном узком коридоре. Роу, не стесняясь отчима, воспользовался кинжалом, чтобы осветить путь, и мы вновь долго поднимались по узкому проходу, местами наклоняя голову и с трудом протискиваясь. Пока, наконец, не оказались в роскошной комнате. Я сразу подумала, что это спальня Лиция. Огромная, ничуть не уступающая королевской, но обставлена в совершенно другом стиле – сдержанном, более скромном, с преобладанием темного-зеленых и изумрудных оттенков, как, к примеру, обшивка кровати и кресел у камина.
Покои были разделены на зоны – рабочую со столом у большого окна; для отдыха с креслами, мягкой шкурой под ногами и книжными стеллажами; ну и, конечно, спальную с большой кроватью. В комнату помимо тайного прохода вели две огромные двустворчатые двери до самого потолка. И к одной из них Лиций быстро зашагал.
Открыл, проверил коридор и тут же закрыл, провернув ключ в замке.
- Король уже спустился в столовую, на этаже остались только двое стражей у лестницы, - быстро заговорил Лиций, шествуя ко второй двери. Ее он запирать не стал. Напротив, открыл, показывая, что там ванная комната. А после начал подходить, не сводя с меня глаз. - Он будет зол и раздражен весь день, если задержусь надолго, ведь мы всегда обсуждаем планы на день за завтраком. Потому сейчас, к сожалению, я не смогу уделить вам много времени. Но я вернусь, как только уговорю правителя отправиться подальше от замка. Он как раз собирался посетить живительный источник, чтобы набраться сил перед завтрашней ночью. Итак.
Лиций вопросительно вздернул бровь и остановился в каком-то шаге от меня.
- Ты та самая избранная. И, полагаю, раз вы здесь, цветок с вами.
Я глянула на Роу, потому что боялась открывать тайну незнакомцу. Верховный, поняв меня, одобрительно кивнул.
- Допустим, - осторожно ответила я, и Лиций опять расплылся в улыбке.
- Как тебя зовут, позволь узнать?
- Никсин, - ответила я, решив не говорить полного имени.
- Никсин, - повторил он, и повисла напряженная пауза. Возможно, напряженной она была только для меня, потому что Лиций был очень увлечен рассматриванием моей внешности. – Я запомнил тебя, как потрясающую красавицу, что же случилось?
- Э-э-э… Когда это вы успели меня запомнить? – с подозрением спросила я и опять покосилась на Роуранда. Тот стоял как солдатик, сосредоточенно наблюдая за отцом.
- Мне показали тебя, - охотно ответил советник. – Я знаю ведьму, чей дар внушение. Она, как и ты, потомок Сафиры. Ты приснилась ей, и она мысленно передала мне твой образ. Это я должен был отправиться на твои поиски, но Его Величество не позволил мне. Короля всегда мучила назойливая идея, что его прокляли ведьмы, и перед обращением она обостряется. Контроль над подданными – все, что у него осталось. Он звереет, его приказы с каждым разом абсурднее и жестче. Он стал параноиком и начал пытать буквально всех слуг поголовно. Я единственный, кто пока еще не попал в его немилость. Вот почему пришлось отослать Роуранда за тобой. И так я был спокоен, что сыну не достанется от короля.
Он приблизился еще чуточку, и теперь мне приходилось сильно задирать голову, чтобы смотреть мужчине в глаза. То, что он звал Роу сыном и пытался защитить его, честно говоря, мне понравилось. Очень. И, конечно, очень удивило то, что он самолично собирался найти меня. Думаю, Лиций все же не такой садюга, как Роуранд, и его методы воздействия более мягкие. Если бы он нашел меня, все как следует объяснил, убедил, что вместе мы сможем создать лучшее будущее для Мориуса, возможно, и не было бы столько впустую потраченных желаний.
Эти мысли вьюном пронеслись в голове как раз перед тем, как мужчина протянул ко мне руку и коснулся подбородка, поднимая лицо чуточку выше. Краем глаза я заметила, как к нам шагнул Роу. Мне даже показалось, он собирался что-то сказать, но Лиций его опередил.
- С тех пор твой образ не покидает меня, Никсин, - произнес он слова, которые я точно где-то уже слышала.
- Неужели? – не очень уж радостно буркнул Роу. Мы с Лицием одновременно повернули на него головы, и советник даже отнял руку, а я отступила от него на шаг. Уж очень близко он подошел, уж очень злым выглядел Роуранд. Опять свел свои брови, сжал челюсти и сложил руки на груди, требовательно смотря отчиму в глаза.
- Да, - заявил тот уверенно. – Сам удивляюсь, что она постоянно мне снится.
Теперь брови Роу медленно поползли вверх, но вот в глазах… кажется, в них ураган.
- Так скажи-ка мне, сын, какого дракуса она выглядит так?
- Как? – удивился он, пожал плечами и бессовестно солгал. – Я ее такой и нашел.
Вот тут уж я не выдержала, охнула, и послала этому гаду чешуйчатому злющий взгляд.
- Ну все!
- Ксин, молчи! – огрызнулся он и продолжил врать отцу. – У нас возникли трудности с исполнением желаний. Они не срабатывали так, как нужно. Осталось всего два лепестка. Но мы обсудим это позже, как только ты вернешься, верно?
Лиция, естественно, новость не порадовала. Его плечи заметно напряглись, а руки стали еще мощнее, казалось, ткань мундира вот-вот разойдется по швам.
- Верно, - произнес он натужно и вновь глянул на меня. – Мы со всем разберемся, Никсин, заверяю тебя. Пока можешь немного отдохнуть, принять ванную и взять мою одежду. Я также пришлю служанку с подносом еды. Она оставит его под дверью. А как только король покинет замок, я вывезу вас в безопасное место. Это наше с Роу тайное убежище, мы не одну ведьму там скрыли и уберегли от смерти.
