- Ведьме? – он насмешливо фыркнул. – Чтобы ты тут же сбежала с цветком?
- Мне! – поправила я. – Я бы не сбежала! И вот опять тебя не пойму. Почему ты говоришь с такой неприязнью о ведьмах, если даже твоя мама… ну, сам знаешь. Что ж ты тогда всех нас под одну гребенку, а?
Это был риторический вопрос, и я просто прошла мимо него, направляясь к двери.
- Потому что это именно ты, а не все другие ведьмы, - все же ответил он. – С твоей магией мне приходится бороться больше, чем с остальными. Ты очаровываешь, оплетаешь своими чарами, и даже сама того не понимаешь.
Я остановилась у выхода из спальни, обернулась к нему.
- Ну, с этого момента тебе больше и не придется со мной возиться. Ты привел меня к Лицию, думаю, ему хватит сил со мной справиться. Все же опыта как-никак больше. Никакой больше головной боли для вас, Ваше Темнейшиство.
- Куда это ты собралась? – процедил Роуранд, начиная стремительно ко мне приближаться.
- Подальше от тебя, - заворчала я и забрала поднос с едой на столике у двери. В коридоре действительно не было стражей. И кажется, я узнала дверь в покои маленького принца, туда мне и надо было. Только бросила Роу булку через плечо, и тихонько потопала к спальне.
- Ксин! – зашипел Роуранд. – Вернись сейчас же.
- Я осваиваюсь! – шепнула в ответ и толкнула локтем ручку двери в спальню мальчика. Обещала же сказку? Обещала!
Глава 19
Мальчишка не спал. Когда дверь скрипнула, и я вошла, он накрылся одеялом, явно от кого-то прячась.
- Эй! Ты только не бойся меня, ладно? – предупредила с порога. Он приподнял одеяло, подсмотрел одним глазом и, к моему удивлению, облегченно выдохнул.
- Я думал, это няня, - произнес он и несмело показался. Я улыбнулась и только хотела сказать, что няня никак не может быть страшнее меня, но дверь позади открылась, и в комнату вошел Роу. Ну, естественно! Прежде чем он успел утащить меня обратно в покои своего отца, я быстро подошла к кровати юного принца и схватилась за столбик, всем видом давая понять, что так просто не дамся.
- Господин Роуранд, - немного озадаченно произнес мальчик. – Вы ищете отца? Его здесь нет.
- Нет, он со мной, - заявила я, успев рассмотреть мальчика поближе в свете дня. Он казался еще более болезненным, чем ночью. Под синюшной кожей хорошо просматривались вены. Движения были вялыми, а голубые глаза казались огромными на фоне темных кругов и такими уставшими несмотря даже на явный интерес, который читался в них. – Он меня сопровождает.
- А вы кто? – спросил принц.
- Ну… Я сказочница, - сочинила на ходу. – Проходила мимо дворца и решила проверить, нет ли здесь детей, которым нравится слушать сказки.
На смешок Роу вообще не обратила внимания. Как и принц. Его глаза заметно расширились, и он теперь смотрел на меня, как на божество. И плевать ему с медной крыши, что я страшнее дракуса. Ребенок просто мечтал, чтобы ему уделили немного времени.
- Итак!
- Ксин! – позвал верховный раздраженно, поняв, что именно я собираюсь делать.
- У тебя есть книги? Потому что у меня как раз появилось несколько свободных минут.
- О, у меня их море! – заверил принц и кивнул мне за спину. Действительно, там был огромный книжный шкаф. – Я на каждый праздник просил книги. Папа много купил, но…
Он не закончил предложение, я и так догадалась. Но ни одной не прочитал.
- А няня? – спросила я, уже водя пальцами по корешкам. Моя любимая история о Дракусе и Принцессе в синем платье. Я нашла целых две книги, но в одной были картинки, так что я выбрала ее.
- Редко удается ее уговорить. В ее обязанности входит только смотреть за тем, чтобы я вовремя принимал лекарства, ел и спал. Много спал, - монотонно произнес парнишка, но посчитал, что этого мало и добавил: - Очень много…
Он бы продолжил возмущаться, только вспомнил о присутствии Роу и стих. А верховный и сам подошел к шкафу и навис надо мной угрожающей горой.
- Его няня вернется в любую минуту. Мы не можем здесь быть, - зашептал он.
- Она обещала вернуться через два часа, - скромно информировал принц. – Я должен спать до позднего завтрака. И после него. Также в обед. А потом еще вечерний сон и ночной. Эх.
- Видишь! – поддержал бессердечный сухарь, слыша только то, что ему хотелось. Как и всегда. – Принц должен спать.
Я послала Роуранду сам за себя говорящий взгляд, неодобрительно покачала головой и пошла к принцу. Вот прямо назло верховному и даже тирану королю взобралась на огромную постель, нырнула под одеяло и умостилась поудобнее рядом с ребенком.
- Ты готов? – спросила я и подняла руку, приглашая его сесть поближе. Картинки-то интересные!
Мальчик был удивлен, поражен и одновременно переполнен надеждой. И все от простейшего занятия – чтения. Это разбивало мне сердце. Когда я стану королевой, пристальное внимание уделю детскому воспитанию. Даже если у родителей по каким-то причинам не будет возможности посвятить своему потомству немного времени и подарить ласку, этим будет заниматься специально обученный человек. В каждом селении такие будут! А то получается, что здесь даже няни инквизиторы.
- Однажды в одном сказочном королевстве…- начала я под обреченный вздох верховного. Он мог сколько угодно возмущаться, но сам прекрасно знал, что до наступления ночи от меня толку мало. А сидеть с ним в одной комнате и слушать его упреки – та еще радость. Я так до заката не дотяну. Другое дело сказочная история, которая всегда поднимала мне настроение. Жабки ее обожают.
- И вот как-то раз на балкон к грустной принцессе приземлился огромный страшный… - я защекотала мальчика и добавила голосу драматизма. – Дракус!
Он засмеялся, и я не удержалась, глянула на Роу. На секунду мне показалось, что я уловила и в его глазах веселье. Впрочем, он, конечно, быстро скрыл его укором и даже кивнул на дверь. Закатив глаза, я продолжила рассказ, немного меняя слова. Совсем чуть-чуть.
- Принцесса поначалу страшно его испугалась, но вскоре поняла, что монстр не собирается нападать. И рычал он вовсе не от злости, а от боли. Болен был дракус на всю свою голову.
