Неприятное чувство комочком свернулось в грудной клетке, вызывая легкую дрожь. Он хотел отослать Роу.
- Сейчас? – спросил Роуранд растерянно.
- Ты что же не рад? – состроил удивление Лиций. Я пристально рассматривала его, следя за мимикой, взглядами, каждым словом. Искала признаки фальши, но, должна отметить, он притворялся искусно. Может быть, я ошиблась? Может, он вовсе не злодей?
- Ты мог бы отправить на ее спасение своих людей, отец, - проговорил Роу тихо. – Никсин…
- С ней останусь я, - проговорил Лиций. – И ты можешь полностью доверить мне свою…
Он вновь перевел на меня взгляд, и его глаза наткнулись на кольце на пальце. Советник удивленно вздернул брови.
- Невесту?
Мое сердце теперь было готово выскочить из груди. Это ведь плохо, что он заметил? Точно плохо. Предчувствие не обманешь.
- Да, - подтвердил Роу, хотя, признаться, я уже и не надеялась. Мы ведь серьезно повздорили… И я думала, он встанет на сторону отчима. Но Роуранд по-прежнему закрывал меня от него. – Невеста. И я хочу быть здесь, когда она будет загадывать желания. Кто знает, как они исполнятся.
Лиций покачал головой.
- Но твоя мама, Роу… Сейчас ничего не может быть важнее для тебя. Ты должен идти. К тому же, если ты быстро справишься, вы оба доберетесь сюда. И ты сможешь представить Никсин Ашире.
Он загонял его в ловушку, ставил ему выбор – мама или Невеста. Это бессовестно!
- Иди, Роу, - произнесла я и улыбнулась ему смелее, когда он обернулся. – Ты быстро справишься с этим. Со мной все будет в порядке.
Я погладила кольцо, намекая ему, что у меня есть защита, а вот Ашире точно нужна помощь. И он, кажется, понял. Кивнув, он еще несколько секунд пристально смотрел мне в глаза, как будто пытался что-то сказать. Может быть, извиниться за грубость? А может быть, заверить, что все будет хорошо? Точно что-то из этого. Несмотря на ссору, его взгляд был теплым, и это придало мне немного смелости. Мне было за что побороться. Если все же придется бороться с Лицием.
23/3
- Эти двое пойдут с тобой. Помощь тебе не помешает, - добавил советник, когда Роу уже почти прошел мимо крепких парней. Впрочем, он им ничуть не уступал. На секунду замерев, Роуранд кивнул и бросил:
- Конечно.
Холод в его голосе я всегда распознавала. Сейчас было именно так. Он злился на отчима. Я тоже. И, признаться, чего-то ждала. Казалось, Роу сейчас закроет дверь, и с лица советника слетит маска. Мне нужно было знать, что я права в своих догадках и интуиция не подводит. Но дверь зависла открытой, а Роу так и не ушел.
- Я выйду через минуту, - проговорил он мужчинам в форме, кивая им на дверь. Они посмотрели на Лиция. И только после того, как советник кивком дал согласие, вышли. А Роу захлопнул дверь и медленно направился к отцу.
- Я лишь хочу спросить у Ксин кое-что, - проговорил он и перевел проникновенный взгляд на меня, как бы прося меня довериться ему. Подыграть? – Ты так и не передумала насчет желаний?
Лиций оживленно повернулся ко мне и вздернул брови.
- Передумала? О чем речь? – и он вовсе не звучал довольным. Еще бы. Ему точно не понравятся любые отступления от плана. Роу ведь предупреждал, что его отчим будет в бешенстве, так чего он пытается добиться сейчас?
- Оу! – выдала я, как только прочила все по глазам верховного. Роу хочет проверить. Я сжала кулаки под столом и посмотрела на отчима. – Да, Лиций. Все верно. Я хочу загадать другие желания.
Он покровительственно улыбнулся, как родитель, смотрящий на неразумное дитя.
- В самом деле? И что же это за новые желания?
- Первое, - произнесла я, придвинув лежащий на столе цветок поближе к себе. – Исцелить всех детей Мориуса. Особенно, наследного принца. Я долго думала, что выбрать – свою внешность или детей, но сегодняшний вечер все расставил на места. Есть вещи важнее меня.
Советник хмыкнул, методично кивая. Его улыбка казалась все напряженней с каждым моим словом. А в глазах блеснул опасный огонек. Роуранд пристально следил за его реакцией, но видел ли все то, что видела я?
- Второе, - я продолжила и утянула цветок под стол к себе на колени. – Короля нужно сменить, в этом нет сомнений. Но только до той поры, пока не подрастет наследный принц и не займет трон, который принадлежит ему по праву.
Лиций перестал кивать и его ладонь, лежащая на столе, медленно сжалась в кулак.
- И так как я тоже хочу принять участие в улучшения жизни ведьм, на роль временного подставного короля прекрасно подойдет мой Роуранд. Ну а вы, Лиций, конечно, сможете остаться при своей должности, чтобы и дальше бороться за справедливость, но уже не таясь.
Повисла пауза. И если Роу не ощутил, что она страшно гнетущая, а его отчим в эту секунду медленно кипятился внутри, то я уже и не знаю, как ему доказать, что на сто процентов права! Для меня это было очевидно.
- О, ну и последнее желание, конечно, снять проклятие со всех мужчин, - оживленно добавила я и перевела взгляд на Роуранда. Он застыл каменной статуей, смотрел на отчима и ждал, кажется, не дыша. Я понимала его. Очень тяжело терять опору, на которой стоишь.
- И ты, Роуранд, согласен с таким решением Никсин? – спросил Лиций холодно и отчужденно.
Мы с Роу на секунду переглянулись, и я увидела его решимость дойти до конца.
- Да, отец. Все равно цветок исполняет только те желания, которые искренне желает избранная. И раз она хочет этого, то будет так.
Лиций оттянул ворот рубашки и опять многозначительно хмыкнул.
- И что же, - протянул он задумчиво, глядя куда-то перед собой. И одни только небеса знали, что в голове у этого интригана. – Нет никаких шансов уговорить тебя, милая Ксин, изменить свое решение?
Наконец он сфокусировался на мне и улыбнулся так приветливо и искренне, что на какое-то крохотное мгновение я засомневалась в своих выводах. А что, если не так уж советник и плох?
Растерянно покачала головой.
- Нет. Это очень твердые решения.
Мужчина передо мной поднял брови и цокнул языком. Он встал, и все с той же улыбкой протянул Роуранду руку.
- Тогда нам нужно внести поправки в план.
Мне не нравилось все это, в груди возникло неприятное чувство. Но Роу ответил на рукопожатие, выглядя при этом немного недоуменно.
- Ты не злишься? – спросил он.
Лиций и вовсе рассмеялся. А спустя секунду накинул на запястье Роу широкий металлический браслет, который очень уж смахивал на оковы. Еще и защелкнулся с характерным звуком.
- Нет! – вскрикнула я и резко встала. Роу зашипел, словно ему было больно, потянулся рукой к браслету, а Лиций тут же надел такой же на его второе запястье.
