- Но он и так делал все, что я ему говорил!
Так и хотелось стукнуть советника под коленку. Или еще куда повыше. Чтобы стереть это мерзкое выражение на его лице и заставить упасть на колени, как сейчас стоял Роу.
Я посмотрела на него, и взгляд зацепился на его кулон. Пирамида ведь тоже артефакт. Его магия в том, чтобы превращать метталы в золото. А что станет с золотом? Посмотрела на золотые браслеты и вновь нашла взгляд Роу. Он понял меня! Ярость во взгляде сменилась холодной решимостью, и он медленно, едва заметно кивнул. Насколько это позволял меч у его горла.
- Я загадаю желание, - пообещала я Лицию. – Прикажите отпустить Роу и убрать меч. Он не будет вставать. Просто пусть прекратят ранить его.
- Загадывай! – приказал Лиций.
И я повторила желания о смене его внешности в последний раз, и мерцающий на полу лепесток погас. Выговаривая каждое слово, я очень точно представила себе образ короля, который легкой вуалью накрывает советника. Я не хотела, чтобы Лиций стал правителем Мориуса. Но я знала, что он и не станет. Это лишь вуаль, маска, образ, который никуда его не приведет. Настоящий король еще жив. А этого подставного ждет только поражение и наказание. Если не я, то судьба накажет. И это сработало. Я на секунду зажмурилась, а когда открыла глаза, передо мной стоял король в одеянии советника.
Лиций схватил меня за руку, дернул на себя и подвел к зеркалу. На его лице разлилось чистое блаженство, когда он получил желанное, и еще и придвинул меня поближе к себе.
- Разве мы плохо смотримся? – спросил он. – Куда же делось твое желание стать королевой?
Я мотнула головой.
- Только не так.
- Понимаю. Ты хочешь видеть на моем месте Роуранда, но милая! Даже он был бы с этим лицом. Так какая разница? Зато сколько возможностей перед тобой откроется! Ты сможешь изменить этот мир.
- Я и так смогу изменить его, если сниму проклятие. Последним желанием должно быть это.
- Нет! – отрезал советник. И потянул меня к столу, а я боковым зрением заметила, как Роуранд вырвал свои руки из захвата стражей и слегка склонил голову. Оставалось лишь надеяться, что кулон сработает. Потому что на милость Лиция надеяться бесполезно.
А тот очень быстро смахнул со стола блокноты, как будто они совершенно ничего не значили, и разложил карту.
- Что это? – напряженно спросила я. Большая карта. Не только зона королевства, но и горные территории, не пригодные для жизни. Здесь была вся суша нашей планеты.
- Покажи, - произнес советник голосом безумца, - место силы. Ту самую горную пещеру, куда однажды вошли три сестры и впитали в себя магию.
Ох, вот оно что! Лиций не просто собрался завоевать королевство. Он хочет творить все свои гнусные дела с помощью магии! Допустить столь темного человека в магический источник… Это же душегубство.
Глава 25
- Все эти годы, - хриплый голос Роу заставил Лиция напрячься и выпрямиться. Он не удостоил приемного сына взглядом, но точно слушал. – Ты говорил мне только о спасении магов и королевства. Ты так искренне восхищался моим родом. Все из зависти! И жадности. Тебе мало артефактов, которые помогают тебе во всем – от правления до обогащения. Теперь ты возомнил себя богом. И ты будешь очень разочарован, когда останешься ни с чем.
- Я говорил тебе то, во что ты хотел верить, мой наивный Роуранд. Как и всем.
- Он не наивный! – зашипела я на советника. – Он преданный, отважный и честь для него не пустой звон. Он много лет боролся за справедливость, веря именно в нее. И в вас. Но такому человеку как вам, Лиций, этого не понять. Вы и в подметки не годитесь Роу. Он бы стал достойным королем, а вы, будь у вас даже вся магия мира, никогда!
Я послала ему полный презрения взгляд, и маска безразличия все же спала. Слова задели его, потому что попали в самое сердце. Может быть, на глубинном уровне он сам понимал, что не достоин трона, от этого так и разозлился. Схватив за волосы, он наклонил меня над столом и ткнул пальцем в карту.
- Загадывай желание, - заорал он и одновременно с его криком прозвучал рев. Мы с советников повернули головы, заметив быстрое движение. Золотые браслеты на запястьях Роу начали превращаться в пыль на глазах. Вот она, сила кулона! Превращает металл в золото,а золото в пыль. Верховный пока еще в образе мужчины растолкал вооруженных стражей, борясь с ними на мечах.
- Ксин, беги! – проорал он мне, не отвлекаясь от битвы. И по огрубевшему голосу я поняла, что он вот-вот обернется, ведь ничего больше не сдерживало его магию. Я победно улыбнулась и толкнула Лиция. Но врасплох его не застала. Вывернув мою руку, он намотал волосы на кулак и зашипел на ухо.
- Я убью его и без стражей. Справлюсь за минуту, пусть только обернется. У меня есть волшебный свисток, который превращает мозг дракуса в кашу. У них очень чувствительный слух, ты знала? Загадывай желание, и я отпущу вас.
Он, конечно, врал. Возможно, не насчет артефакта против дракуса, но уж точно про то, что отпустит. Мы знаем слишком много и, очевидно, не поддерживаем его взгляды. Значит, нужно бежать. И срочно! Пока еще есть шанс сохранить последнее желание. Я глянула на Роуранда, убедилась, что он уже почти полностью трансформировался, разнес большую часть кухни и уложил одного из двух инквизиторов.
- Хорошо, хорошо! – заверила я. – Отпустите. Я загадаю желание. И мы пойдем.
Он поднес компас и дернул меня, делая лишь больнее.
- Ты врешь, ведьма! Загадай желание. Пусть на карте появится точное место.
Он бросил компас на стол и достал из кармана маленький рожок.
- Лиций! – взревел Роу. – Не трогай ее!
Мощный хвост вырос последним. Он снес с ног второго инквизитора, и тот, ударившись о стену, уже не поднялся. Перед нами предстал потрясающей красоты дракус с родными желтыми глазами, горящими злостью и желанием расправы. Мне казалось, Роу сегодня узнал достаточно, чтобы навсегда вычеркнуть этого человека из своей жизни.
- Я сказал, отпусти ее. Не причиняй ей боли. Она загадает твое желание.
Я недоверчиво уставилась на дракуса, не веря, что он готов смириться… Но что-то в его взгляде дало надежду, что это вовсе не так. Сейчас и Роу пытался мне что-то сказать. И я, кажется, поняла. Посмотрела на карту и задала себе вопрос: «А так уж плоха эта идея – найти магический источник?» Вовсе нет! Это даже лучше волшебного цветка. Главное добраться туда раньше Лиция и вовсе не допустить его в пещеру.
- Да! – воскликнула я. – Я загадаю желание. Я хочу знать, где эта пещера.
Лиций посмотрел на компас, и стрелка точно показала, что я не вру. И все же он почуял подвох, потому сразу отпускать меня не стал.
- Одно неверное движение, Роу, и она мертва. И ты вместе с ней, - проговорил советник, показывай рожок. Дракус медленно кивнул, наверняка понимая, как эта штука работает.
