- А куда еще, если за скакунами вы приказали присмотреть дней шесть, и еды взяли на столько же.
Инквизитор пригвоздил мадам взглядом, и она нервно улыбнулась.
- Но я рада, что ошиблась. Если кто спросит, вы и юная особа просили вас не беспокоить и приказали носить еду в комнату трижды в день.
Доходчивая женщина. Правда, от ее намеков хотелось скривиться. Чтобы я и этот сухарь… Да никогда! Ну, если только вынудит.
- Все верно, - проговорил он с нотками угрозы. - Мы с юной особой прогуляемся по вашему славному городку и вернемся.
- Если выйдете через заднюю дверь, вас никто и не заметит, - добавила женщина, указывая на эту самую дверь.
Меня мягко подтолкнули в спину. На улице действительно никого не было. Только пустая дорога и лес, поющий свою зловещую песню. Почему этот цветок растет именно там? Ну почему не в каком-нибудь милом саду?
- Подожди меня здесь, - приказал верховный, и его голос мне совсем не понравился. Я не должна была ни на секунду забывать, кто он – палач, убийца, который ломает жизни. А почему-то забыла.
- Не убивайте ее, - попросила я, взяв его за руку. – Она все поняла и ничего не скажет. К тому же, у нас нет времени, вы же сами говорили.
Резко отдернув руку, он приставил палец к моему носу.
- Никогда больше не трогай без моего разрешения. Если вернусь, и тебя не будет, считай себя сиротой.
Он развернулся и пошел обратно в трактир. А я смотрела ему вслед, качала головой и тихо ненавидела. Бедную женщину было жаль, но что я могла? Только попросить его – не подействовало.
- Эй, красотка! Работаешь? – послышалось из-за угла.
- А может и не красотка, раз лицо скрывает, - понеслось вслед и сразу после заливистый пьяный хохот.
Обернулась на звук. Их было двое, они были пьяны. И они вышли из леса. Этого с лихвой хватило, чтобы мои руки затряслись от страха. Инквизитор ведь скоро вернется, правда? Сколько ему там понадобится времени?
Отступила на всякий случай к двери, подперла ее.
- Я к тебе обращаюсь, девка, - уже намного грубее произнес первый. - Слышишь? Сегодня ты наша. Пошли.
Ну все! Пора сматываться. Прежде, чем я успела схватить ручку двери, один из них подбежал и дернул меня на себя. От них за десять ярдов несло потом и алкоголем. Явно не жители города – изгнанники, подобравшиеся слишком близко. Нет, ну мне определенно «везет» в последние сутки.
- Отпусти меня, - зашипела я, вырывая руку. Второй подкрался сзади, и запах стал еще тошнотворней.
- Я Тень, а тебя как звать, малышка? Милое личико. Батюшки, да ты красавица! Ты только посмотри, Сен. Такая красотка, что в жизни не видал.
- О да! Забираем, однозначно.
- Да что вы… - раздраженно вырвалась, отошла на два шага, отдышалась. Правда, поняла, что выпустили эти злыдни меня не в том направлении и начали наступать, загоняя в сторону леса. И на лицах такое коварство, удовлетворение и явно отсутствие интеллекта, что прямо… тьфу.
- Это ты-то Тень? – уточнила я, осмотрев первого и нервно засмеялась.
- Ну да, а че? Погоняло у меня такое.
- А про верховного инквизитора слышал? – спросила и чуть не споткнулась о корень дерева. Ой, а дорого уже и закончилась. Спасаться надо было срочно. – Он здесь, в городе. В трактире. Лучше бегите прямо сейчас. А то закончит хозяйку трактира страшными пытками пытать и за ваши шкуры возьмется. Вот тогда и увидите, кто здесь настоящая Тень. Темнее во всем королевстве не сыскать.
Неотесанные дикари заржали как кони. Второй, который Сен, успокоился раньше и осклабился. Если разговоры не подействовали, то только одно – бежать с криками. Я заорала и бросилась в сторону, но как же ловко эти гады меня перехватили. Закрыли рот грязной ладонью и даже подняли ноги, приговаривая, что мне понравится. Да конечно!
Я страшно боялась и была просто в ужасе. Но еще больше этого я была просто невыносимо, неописуемо, просто жуть как зла! То есть, казало бы, ну куда уже хуже? А нет!
4/5
- Ай! – Тот, который держал меня за талию и закрывал рот, выкрикнул, и резко отпустил. Но у второго все еще были мои ноги, так что я, естественно, упала, хорошенько приложившись головой.
- Ты что творишь, Тень? – зашипел Сен.
- Да она меня ужалила, - завопил тот. – Ах ты, дрянь!
Этот олень… даже мужчиной его назвать язык не поворачивался… наклонился надо мной, замахнулся, и я уже мысленно приготовилась к жгучей боли, но ее почему-то не последовало.
- Ай! Ай! Вот опять! Ты посмотри, что эта девка творит!
- Ты совсем в дрова? – озадачился Сен, все еще держа мои ноги. – Она даже не прикоснулась к тебе.
Они оба переглянулись и посмотрели на меня так, словно призрака увидели.
- Ведьма! – проговорили в унисон. Надо же! Быстро догадались.
- Ведьма, - подтвердила я и брыкнулась ногами. Второй упал. Нет, даже больше! Он отлетел, врезался в ствол дерева, стукнулся башкой и вот тогда упал. Я возликовала.
- Самая настоящая ведьма! – с гордостью, которой быть никак не должно, добавила я и поднялась на ноги. Жалкий подражатель Тени вздумал ударить меня снова, и на этот разу у него даже получилось. Но и я успела прикоснуться к его лицу, а там, не знаю точно, что произошло, но он заревел, как раненный зверь, и упал на колени, закрывая лицо ладонями.
- Ты обожгла меня. Обожгла! Проклятая ведьма! Вот же дрянь!
Удивленно посмотрела на ладони. Они дымились, но я не чувствовала ничего, кроме… знакомого покалывать. Это невозможно! Без кольца невозможно, он же сказал...
Дверь трактира с другой стороны дороги распахнулась и ударилась о стену. Верховный не нашел меня сразу, и на его лице отразилась ярость, какую мне еще не доводилось видеть. Но только неудавшийся похититель у дерева издал жалобный стон, инквизитор безошибочно нашел нас всех взглядом. Быстро оценил ситуацию, и его ярость стала еще заметней. Глаза буквально заполыхали праведным гневом. Я на всякий случай отошла на шаг. Сен увидел надвигающийся ужас и бросился бежать, даже не позвав друга. Хотя сомневаюсь, что им ведома дружба. А второй, перестав ругаться и шипеть, отнял руки от лица и начал подниматься, всем видом обещая самую жестокую расправу. Инквизитора за спиной он и не заметил. А зря. Впрочем, наверное, у него все равно не было шансов. Изгнанник даже не успел подняться с колен, как вновь застыл и упал. С кинжалом в спине.
Я сдержала крик. Зажмурилась, отвернулась, сжала кулаки.
- Я ничего не делала, просто стояла, как вы и велели, - решила сразу оправдаться. Услышала его шаги и лязганье метала. Кожей ощутила зловещее присутствие. Ждала худшего. И вздрогнула от совершенно мягкого, ничем не угрожающего прикосновения к скуле.
- У тебя кровь.
