Однако, мамина стряпня, знакомая обстановка и тёмные улицы Ородио, запруженные сущами и демонами, делали своё дело - мы с Джи восстанавливались. Возможно, она стала чуть категоричней и резче; возможно, во мне появилось чуть больше затаённой грусти. Но наши головы были при нас, а остальное - не такая уж и высокая цена.
Поначалу мне постоянно снился Дайнор.
Это были не пустые сновидения, но попытки связаться, поговорить; я их отвергала. Было это непросто и почти что мучительно, но мне хватило ума понимать: общение только всё усугубит. И усложнит ситуацию, которая и без того не отличается простотой.
Потому я собрала всю силу воли, какая только у меня была, и выставила блок на свои сновидения - благо в этом тайном искусстве светлым до нас... скажем так, очень и очень далеко.
В течение месяца Дайнор пытался сломать эту стену, потом - перестал.
И я посчитала, что история на этом, наконец, окончена.
***
- Элин, ты подала списки в учебную часть?
- Говоря о моём вопросе: ты не обсудила это с ректором?
- ... касаемо моих прогулов...
- ... я хочу сдать экзамен во второй раз...
- ... мне нужно уехать, и что...
Нет, они издеваются.
- А ну тихо! - рявкнула я, добавив в голос побольше магии.
К вящему счастью моему, с репутацией у меня было всё, как надо (проще говоря, гнева моего соученики опасались - и не то чтобы совсем безосновательно). Потому они примолкли, а я в очередной раз спросила себя: на кой я вообще ввязалась во всю эту авантюру с должностью старосты? Неимоверный же головняк! Правда, уже ничего не изменишь... да и родители так гордятся... вздохнув, я кивнула было первому посетителю, но была прервана на излёте дивным явлением подруги народу.
- Так, - дверь кабинета ударилась о стену, и на пороге возникла Джиа во всей своей угрожающей красе. - Сейчас захлопнули свои пасти, взяли ноги в руки и вымелись отсюда. Все прошения - потом. Отдадите в письменном виде. Мне!
Подчёркивая сказанное, Джи выразительно хлестнула по воздуху хвостом. Был он у неё буквально создан для игр в госпожу и рабов: тонкий, чёрный, блестящий, гибкий. С таким хвостом никакой плётки не надо! Куда уж там моей кисточке до этой прелести...
Вот и посетители мои прониклись. Если у меня была репутация тихой стервы, которая очень больно бьёт в ответ, то Джи у нас была откровенной сучкой, которой лучше и вовсе не попадаться на глаза, ибо огребут все. С ней связываться не рисковал никто от слова вообще. Потому-то ребята без возражений вымелись за дверь, оставив нас вдвоём.
Я со всё возрастающим любопытством наблюдала, как Джи захлопывает дверь, проверяет чары против прослушки и переводит на меня настороженный взгляд.
- И к чему всё это?
- Видишь ли, - протянула Джи. - Сегодня у нас появился новый студент. Скоро - думаю, уже завтра - тебе предстоит с ним познакомиться.
- И? Может, объяснишь толком...
- Он - светлый. Его зовут Дайнор.
*
Тот день прошёл, как в тумане. Я что-то делала, куда-то бегала, но сама не могла перестать думать о произошедшем.
Джи утверждала, что информация точная. Она говорила, что сама присутствовала в кабинете ректора, когда светлый прибыл с документами от леди Адри. Чтобы заселяться в наше общежитие!
Я не понимала, что происходит. Да что там, это не лезло ни в какие ворота! Почему Дайнор здесь? Как?! Почему один?! Как такое возможно, что он будет учиться с изменёнными? И... чем это будет грозить мне?
Мой внутренний укуренный романтик нашёптывал, что он приехал ради меня, но это было как-то уж очень неправдоподобно. Да что там, совершенно идиотски с его стороны! Я-то была уверена, что он давным-давно женился на какой-нибудь праведной донни и постигает прелести семейной жизни. И что в итоге?..
Значит, должна была быть другая причина.
Я сцепила зубы. Это уже не смешно, верно? Мне отчаянно не хотелось рассказывать никому о своих похождениях. Причин на то было предостаточно, но превалировали две: во-первых, боялась санкций со стороны леди Адри за нарушение правил (боюсь, за мою кампанию по спасению светлого от нежеланного брака меня вполне могли исключить из группы успевающих), во-вторых, не хотелось раскрывать что-то настолько личное и постыдное. Было страшно вообразить, как я, староста и лучшая ученица, мямлю что-то вроде "Он мне просто очень понравился", объясняя мотивы своих поступков.
И, Мать-Тьма, это же просто одна ночь! Кому какая разница?!
То есть, мне так казалось.
Но теперь Дайнор здесь, и всё стало намного сложнее. А значит, у меня нет выбора - я должна рассказать всё леди Адри.
Бывают на свете существа (как правило, среди колдунов), которые обладают поразительным чувством времени. Проявляться оно может по-разному: они либо появляются в тот момент, когда очень нужны, либо тогда, когда категорически не нужны.
Оба этих искусства требуют от колдуна сноровки и таланта, но высший класс в данном случае демонстрирует леди Адри: она каждый раз умудряется сочетать оба тезиса.
- Элин! - рявкнуло моё отражение в оконном стекле её голосом. - У тебя десять минут, чтобы явиться ко мне, иначе я приду за тобой. Жду!
Прощай, жизнь. Ты мне нравилась.
*
- Идиотка, - припечатала леди Адри холодно. - Где были твои мозги, когда ты вытворяла подобное? У светлого херувимчика в штанах?
- Я... - не знаю, что сказать, и мямлю, как дура. Замечательно, что уж там!
- Я не ожидала от тебя подобного, Элин, - леди Адри, глава общины изменённых, откинулась в кресле и посмотрела на меня с разочарованием, ранившим меня прямо в сердце. - Объясни мне по-хорошему, что именно в правиле "не заводить никаких личных отношений" показалось тебе таким сложным для понимания? Ты ведь осознаёшь, что своей выходкой не только поставила вашу миссию и свою жизнь под угрозу, но и перечеркнула мальчишке всё будущее?
Вот это было неожиданно. Будущее перечеркнула? Я его спасла от нежеланного брака. Что успело случиться такого, что я внезапно оказалась виновна в его будущих проблемах?
Кажется, леди Адри увидела моё замешательство. Она посмотрела на коробку с сигарами с такой скорбью, будто бросала курить (зная её, абсолютно фантастическое предположение). С другой стороны, может, она ещё не оправилась после последней миссии, включавшей в себя развесёлую битву с хищным наваждением... в любом случае, настроение ей невозможность покурить явно не улучшала.
При том, что оно, это самое настроение, изначально болталось намного ниже ватерлинии.
- Так, - сказала она. - Начнём с простого. Зачем ты обманом пробралась на бал, Элин?
Я застыла изваянием, гладя на наставницу в немом шоке. Осознание глубины той задницы, в которой я очутилась, накрыло с головой.
