- Что я вижу, - протянул Кани, прищурив свои потрясающие полуночно-чёрные глаза. - Ты снова смотришь на меня, как на сладенькое кремовое пирожное. С чего бы такая перемена?
Я на это только глаза закатила: вот. Именно это и требовалось доказать.
- Скажем, я не откажусь заказать сладеньких пирожных, - отозвалась я. - А ещё не откажусь сходить сегодня к тебе в гости. Что думаешь?
- Вот как, - протянул инкуб. - Элин, вот только не пойми меня сейчас превратно, хорошо? Ты нравишься мне, и не буду скрывать, что подумывал о чём-то относительно серьёзном между нами. Или очень серьёзном - если повезёт. И ради такого шанса я бы, пожалуй, рискнул. Но связываться с твоим светлым из-за мимолётной ссоры в вашем милом царстве? Прости, но я не хочу подставляться: он и так, прямо скажем, относится к демонам секса с большим предубеждением.
Вот тут я, признаться, не поняла...
- Давай по порядку. При чём тут Дайнор?
- При том, что он с третьего, кажется, дня пребывания здесь объявил тебя своей и пообещал любому, кто в твою сторону хоть чихнёт, встречу в круге. Мне самому пришлось клясться Тьмой, что мы теперь просто... Погоди. Ты не знала?!
Шок - наше всё.
Что этому светлому действительно хорошо удаётся, так это меня шокировать.
Да, такие вызовы у нас практиковались. Были они, разумеется, неофициальными, случались относительно редко и были зачастую переделом сфер влияния меж демонами сладострастия. Однако, раз десять-двадцать в год кто-то да заявлял права на кого-то таким образом. Иногда, кстати, это делалось даже в целях защиты - в случае, если появился уж очень надоедливый поклонник, любой ученик мог попросить старосту, приятеля или возлюбленного, более искушённого в боёвке, вот так за него вступиться. Я сама, кроме шуток, таким образом "заявила права" на умненького, но не особенно сильного физически подростка-инкуба, дабы оградить малыша от нездорового внимания одного из старшекурсников. Пришлось, правда, позаботиться, чтобы об этом гарантированно узнали: обычно такие "заявления прав" происходили на собраниях женского и мужского клубов соответственно, их старались держать в тайне от представителей противоположного пола, если заявитель открыто не желал иного. Исключения бывали, если ситуация включала в себя нестандартный любовный многоугольник. Также старались объявить обо всём во всеуслышание, если "объект" был бисексуален и потенциальные соперники могли быть любого пола.
Случались, конечно, и случаи откровенного шантажа. Например, если слабый неуважаемый ученик без связей претендует на девушку из элиты (или наоборот), их пытались разбить как раз посредством таких вот вызовов, прекрасно зная: своё право горе-ухажёру не отстоять. Однако, тут и сам, так сказать, объект мог вступиться - но лишь в том случае, если готов прилюдно признать более слабого своим возлюбленным. Если такое было невозможно, в ситуацию имели право вмешаться старосты, разово выйдя на бой вместо вызванного.
Такие дела.
Но в этом конкретном случае я окончательно перестала понимать логику Дайнора. Чего он добивался этим поступком? Зачем заявлять на меня права, чтобы потом радостно ускакать к другой, даже не попытавшись? В чём логика? Или я в его понимании, как банка с тушёнкой: поставил в холодильный ящик - и ничего, не пропадёт?
- Я поняла, - сказала я ровно. - Прости за неуместное предложение, Кани. Давай пересечёмся в другой раз? У меня вот просто только что возникло одно небольшое, но совершенно неотложное дело...
Канидо слегка нахмурился.
- Элин, - начал он осторожно. - Мне не стоило этого говорить. Я правда был уверен, что у вас... скажем так, что ты давно в курсе этих обстоятельств. Что бы там сейчас ни пришло тебе в голову, не думаешь, что стоит остановиться и подумать?
- В данном случае - нет, - отрезала я. - Нам давно надо было кое с кем расставить по местам все руны в гальдраставе. И идеальное время - вот прямо сейчас! Прости ещё раз. Встретимся чуть позже, хорошо?
Он только головой покачал, но спорить не стал. Я же решительно отправилась на поиски светлого, дабы окончательно закрыть этот вопрос и завершить дурацкую, с какой стороны ни глянь, историю.
*
В комнате старост Дайнора не было. Зато там обнаружилось несколько других ребят с разных курсов, которые и не думали понижать голос.
- Эта девица обнаглела, - услышала я. - Она хамит всем, кому только можно, мстит за старые обиды, ходит по Академии с видом королевы... Но ладно с ней, что возьмёшь с дуры? Но староста Дайнор всякий раз прикрывает её!
- Он переходит границы, - говорила староста первого старшего курса успевающих, щуря змеиные глаза. - Думает, если светлый, то может нарушать все правила и раз за разом заступаться за ту девицу? Принять за неё вызов раз, два раза - допустимо. Но - не на постоянной же основе?!
- Он слишком пристрастен для старосты, - возмущался парень на два года младше. - Эдаки был прав с самого начала, когда говорил об этом!
- Разговоры о том, что стоит вернуть Эдаки, уже идут... - протянул, искоса поглядывая на меня, староста одной из обычных групп, параллельных нашей успевающей. - Неудивительно: Эд, уж какой бы он ни был скотиной, никогда не шёл поперёк традиций настолько публично...
Я, не сказав ни слова, развернулась и захлопнула за собой дверь.
Если уж малышня в комнате старост позволяет себе в полный голос говорить об этих вещах - значит, дело дрянь. И, что самое плохое, нет смысла в том, чтобы просить Дайнора следовать негласным правилам Академии: он и у себя-то на родине против всех устоев пошёл, что ему наша - будем же честны - песочница?
То, что случилось дальше, было чистой воды совпадением - насколько в этой жизни совпадения возможны в принципе.
Я честно и откровенно собиралась обсудить сложившуюся ситуацию с Дайнором в относительно спокойной обстановке. Даже осознавала, что нам обоим это действительно нужно, притом вне зависимости от результатов этого разговора: слишком уж много непонятного и странного накопилось между нами за последнее время. Может, светлый и был импульсивен в иных вопросах (как и я сама, что уж скрывать), может, иногда его заносило на поворотах, но он не был ни злобным, ни глупым, ни мелочно мстительным. У меня не было сомнений в том, что мы сможем договориться.
Сдуру я не захотела дёргать домовых и решила отыскать светлого самостоятельно, параллельно проветрившись и собравшись с мыслями. В общем, как водится, моя дорога через кампус была вымощена благими намерениями. Вполне вероятно, именно потому завела она куда-то не туда: в одном из навесных коридоров мы один на один столкнулись с Беаной.
15
Я догадывалась, что спрашивать её о местоположении Дайнора вполне себе бесполезно, и честно собиралась пройти мимо, но она сама меня окликнула.
- Староста Элин! Могу я вас отвлечь?
- Ну попробуй, - ощерилась я, благо сбегать было бы неправильно. - Снова хочешь лекцию о Светлой Империи послушать?
