- Поговори мне ещё, - прищурилась она. - После того, что ты устроил...
- Злишься? - уточнил я тихо.
- Ещё как, - она поморщилась и отвернулась, пряча заблестевшие глаза. - Я мечтаю на тебя наорать с тех самых пор, как узнала, что ты в больнице и под следствием!
- Под следствием?..
- Да. Не знаю, на что ты рассчитывал, но Тайная Служба была не в восторге от вашего милого кружка самодеятельности. Да и Стража тоже: один из гражданских, в недобрый час гулявший неподалёку от места вашей эпической битвы, не выжил. Ещё эта история с Кристианом... В общем, вы оказались в весьма неприятной истории. Раонок пытался что-нибудь узнать, но на это ушло время. И много нервов.
Я прикрыл глаза. Значит, ещё кто-то умер... ещё одна жизнь в копилку последствий моей ошибки.
- И что же...
- Вас оправдали, - ответила она прежде, чем я окончил вопрос. - Личный указ самой Императрицы. Она, к нашему счастью, постановила, что все ученики, участвовавшие в этой затее, могут быть свободны и продолжить обучение. "Может, им недостаёт послушания, но они определённо полны энтузиазма и жажды справедливости", - так, если верить отцу Раонока, она выразилась. Нет, дисциплинарку тебе, конечно, вкатают - ректор Джин явно не в восторге от ситуации. Но по сравнению с тем, что могло быть, это - сущая ерунда.
Я прикрыл глаза, обдумывая её слова. Мимолётное облегчение, затопившее разум, быстро сменилось тревогой.
- Подожди... только ученики помилованы? А как же профессор Киран?
Элин прикрыла глаза.
- Он обвинён в убийстве Кристиана и того гражданского, а также в подстрекании учеников к противоправным действиям. Признано, что он собрал группу колдунов и изменённых, не достигших магического совершеннолетия, и манипулировал ими - вами - в своих личных целях. Учитывая ситуацию, леди Адри сумела настоять на том, что казнь - чрезмерное наказание. Однако, ему придётся много времени провести в тюрьме для изменённых; возможно, если очень повезёт, она будет заменена миротворческой миссией на острова, но об этом пока судить рано. В любом случае, он больше не профессор - и никогда уже не будет таковым. Даже при самых хороших раскладах.
На меня как будто обрушилась гора.
- Но... это я. Я организовал всё это, Элин! Он не манипулировал нами, клянусь тебе! Он... да, он присоединился ради мести, но...
Она вздохнула и сжала мою ладонь:
- Дайнор, - сказала она мягко. - Профессор Киран подписал все признания, когда Тайная Служба забрала его к себе. Он подтвердил, что манипулировал вами с помощью своего авторитета и способностей.
- Нет!
- Дайнор... я догадываюсь, что всё было не совсем так, - сказала она успокаивающим тоном. - Все это понимают, собственно. Но дело закрыто, приказ Императрицы ясен, виновный найден. Здесь нет больше ничего, что можно сделать.
- Это несправедливо! Я не могу просто это принять!
- Ты должен, - голос её стал холоднее. - Прости, но скажу, как есть: уже поздно. Думать о последствиях, уж извини, надо было раньше.
*
После этого разговора мы долго сидели молча, держась за руки. Я понимал, что Элин давала мне время на то, чтобы всё обдумать и осмыслить - настолько, насколько это возможно.
В последнее время жизнь раз за разом ставила передо мной вопросы, ответы на которые было не так-то и просто отыскать. Боже, насколько же легче было жить в Храме! Тогда казалось, что жизнь объяснима и понятна, что черта между хорошим и плохим очевидна, что идеалы веры чисты и непогрешимы, что моё могущество истинного светлого в любом случае делает меня правым.
Теперь все эти иллюзии рассыпались. Что осталось от того, что я сдуру полагал своей собственной правдой? И что мне теперь делать с обломками всего этого?
Почему-то вспомнилась Беана.
Я не просто был уверен в её искренности, о нет. Я сделал больше: попросил изобразить мою девушку, дабы вызвать ревность Элин, сам рассказал часть правды о том, что произошло между нами на Балу Светлейших, сам попросил совета касаемо отношений. Более того, после я упорно, как самый слепой глупец, не замечал, сколь отчаянно Беана старалась отвадить меня от Элин, разлучить нас, поссорить; я продолжал верить ей, невзирая на всякие факты, потому что считал - мне невозможно лгать.
Точно так же я был уверен и в том что сумею поймать Кристиана. Гибель Иваса на моих глазах, крылья Элин, отстранение от расследования - всё это привело меня в ярость, заставило желать большего. В своём воображении я представлял, как подношу своим коллегам преступника-колдуна на блюде, будто мужественный герой из светлых баллад, побеждающий зло (ведь не может быть иначе, не так ли?). Я хотел доказать - кому и что? Если честно, то скорее самому себе. Что могу контролировать ситуацию, что могу...
"Потому что я мог", - голос Кристиана словно бы снова прозвучал в ушах. До чего же отвратительно думать, что мы с ним в чём-то похожи... А ведь в итоге вышло, что во многих смыслах так оно и есть.
Разумеется, я не собирался оставлять с профессором Кираном всё так, как есть. Но и делать новые глупости, ничего не обдумав, не хотелось: урок был выучен.
- Что бы там ни было, это было решение профессора Кирана, - сказала Элин мягко, прерывая мои мысли. - Ты не заставлял его использовать древний запрещённый артефакт, чтобы убить одного из важнейших свидетелей и главных подозреваемых в одном лице. Также ты не принуждал его присоединиться к вам. Уверена, он знал, что делал; даже если нет - он взрослый мальчик. И его личный выбор - не твоя ответственность.
"Порой мне кажется, что всё вокруг - моя ответственность", - хотел я сказать ей. Но она бы не поняла, нет; тёмные в этом смысле иначе устроены, как ни крути. Не лучше и не хуже, просто совершенно другой взгляд на мир и тип мышления.
- Спасибо, - я благодарно сжал её руку. - Элин... почему ты мне не сказала?
- О чём? - она попыталась придать лицу непонимающее выражение, но, говоря откровенно, вышло не особенно убедительно.
- О крыльях, - отозвался я мягко.
Она отвернулась.
- Что, меня ожидает ещё одна лекция о доверии?
- Учитывая всё, было бы странно, если бы ты доверяла светлым, - отметил я. - Но в данном случае речь не о доверии - или, как минимум, не только о нём. Так в чём дело?
Она отвернулась.
- Я...
И в этот момент (катастрофически не вовремя!) дверь в палату распахнулась. Я разозлился на того, кто прервал наше уединение, ещё до того, как увидел его лицо... а увидев, ощутил совершенно непередаваемую смесь эмоций.
Я и не воображал, что когда-либо встречу его ещё раз.
- Здравствуй, брат мой, - голос гостя был холоден и спокоен. - Вижу, ты проснулся, что ко времени. Нам стоит переговорить наедине, тем более что присутствие сей милой особы здесь совершенно неуместно и неприлично, коль скоро она не является твоей женой.
