А я — улыбнулась. Первый раз с момента начала «стратегии».
* * *
Будь подобен скорпиксу — когда его ударяют по голове, он бьет хвостом, когда его ударяют по хвосту, он бьет головой, когда его ударяют посередине — он бьет и головой и хвостом.
Я бить не собиралась. Точнее я не собиралась дать Руи возможность ударить меня первым.
В условиях задачи сезон был задан жестко — декады перед периодом цветения. Это время, когда лес сухой, а реки полноводны от снегов с горных вершин. Часть долины покрыта густым лесом, часть — почти рядом с аркой — равнинная местность. Потому что… я не помнила, почему все арки ставят именно так — на чистом и почти голом пространстве, может это прописано в свитках магов-портальщиков «по строительству и возведению», может из военных целей… но факт оставался фактом. Арка всегда возвышалась большой серебристой подковой на ровном лысом круге.
У меня есть одна дивизия и одна ночь. А ещё у меня есть ветер. Карта ветров в это время зимы играет мне на руку — ветер дует с нижних плато на равнину.
Одного ветра мне не хватит, но кто сказал, что я не могу его усилить?
Я увеличила карту над столом — миниатюрную копию той, что парила сверху. Мои «зеленые точки» не двигались, а «красные бойцы Руи» уже вовсю перемещались по карте, занимая позиции. Он использовал время ночи эффективно — выполняя перестроения точно по учебнику.
Портальная арка в долине почти ровно посередине. Если бросить отряд вперед и совершить ночной переход — я ничего не выиграю, мы перемещаемся с равной скоростью. Руи сделает тоже самое. И при прямом столкновении Руи победит. Слишком неравны силы.
Значит, нужно избежать столкновения и… помешать ему выполнить задачу. Нет Арки — нет перехода. Все просто.
Я увеличила карту ещё раз, до предела, и начала рассчитывать расстояние. Нижние плато, средние плато — в пределах половины ночного перехода, там пастбища диких туров, их мясо жесткое и отдает озерной тиной, и чуть выше — два верхних плато и «пятиозерье». Достичь которых мне не удастся и за всю ночь — не хватит времени.
Горная река спускается с верхних плато по хребту, и, огибая нижнюю вершину по спирали — спускается ревущим стремительным потоком в соседнюю долину. Здесь — нет воды, и нет еды. Хорошее место для выполнения операции, если у вас всего пару дней в запасе.
Все исходят из заданных условий местности, но кто сказал, что я не могу развернуть русло реки, создав обвал?
Я поправила проекцию личной карты, развернула, увеличив масштаб, и приблизила вид горного хребта сверху.
Вниз в долину ведут три горные тропы — и только одна достаточно широкая, чтобы по ней можно было беспрепятственно переправить дивизию. По остальным двум скачут только туры. Вода будет искать самый простой путь — наименьшего сопротивления, если взорвать здесь…
Я прикусила губу, выбирая нужный изгиб русла.
…то по идее вода хлынет в долину по горной тропе. Но воды мне не хватит… мне нужно много воды… очень много воды…
Заданное время на планирование операции — одна ночь. Руи будет планировать наступление с самого утра — так он делал в прошлый раз. Ветер играет за меня, но единственной проблемой может быть расстояния — я ещё увеличила карту, прикидывая протяженность тропы вверх — если отправить тройку магов, они могут просто не успеть до утра. И потом я была не уверена, что меня не подводит память — карты затопленных шахт этой части Лирнейских я видела всего несколько раз.
Псаки!
Представь, что за перевалом — Север, Блау! Север. Мой. Север.
Я развернула к себе свиток, обмакнула кисть в тушницу и начала рисовать план первого этапа операции.
— Участники, осталось пятнадцать мгновений…
— Десять мгновений…
— Пять мгновений…
— Одно мгновение… время истекло! Отложите ваши кисти в сторону и передайте план магам-помощникам! — громко скомандовал распорядитель. Заскучавшие судьи оживились, зашевелившись в креслах. Публика выдохнула от томительного ожидания и воздух наполнили звуки — гомон, смех и шепотки — купол с Арены сняли.
— Итак, прошу участников представить вашу стратегию на суд коллегии!
Карта над нашей головой вспыхнула и немного опустилась, так, чтобы было видно всем. Семь красных точек — в правом краю долины, одна большая белая — обозначающая портальную Арку почти посередине и одинокая — моя — зеленого цвета прямо у подножия гор слева.
— Начали!
Маги-помощники щелкнули кольцами и яркие точки на карте начали двигаться.
Руи разделил дивизии, используя стандартные клещи, и послал ещё две дивизии навстречу — пытаясь перерезать мне прямой путь до Арки. Ещё несколько красных точек — помельче начали быстрое движение в мою сторону — он выслал магов — разведчиков. Мои же… начали движение вверх. В направлении противоположном портальной Арке.
Я отправила всю свою дивизию в горы.
— Что она делает?
— Они… идут в горы?
— Она отступает? Решила отступить сразу, даже не вступив в бой…
— Ей нужно прорываться к порталу!
— Она вообще разбирается в тактике?
Я молчала — чары времени, показывающие время в игре — работали в ускоренном режиме — мои фигурки — маленькие зеленые точки, стремительно удалялись от портала. «Красные бойцы» Руи стремительно двигались в сторону портальной арки — он бросил пять дивизий вперед — покрыть максимальное расстояние за ночной переход, и две оставил сзади, прикрывать фланги.
— Полночи! Половина времени на планирование операции прошло!
— Она собирается перебросить их через Хребет?
— Может они перелетят горы…
— Первая летающая дивизия…
— Она оставила пару троек на нижнем плато — смотри, вон немного зеленого….
Руи действовал точно по учебнику — красные смещались по карте, совершая идеально правильные перестроения — раздел «ведение боя на открытой местности с противником с преимуществом в силе». Красные точки занимали позиции, и уже разбили временный лагерь на пути к цели.
— Время почти истекло… — озвучил очевидное распорядитель. — В долине скоро наступит рассвет, и предварительный этап будет окончен.
— Нет, ну что она делает?
— Север проиграл заранее, я не хочу на это смотреть… плакали мои империалы… кто знал, что они заменят участника? — летели возгласы с ближайших нижних трибун.
Руи не отвлекался — хмурил брови, бдительно наблюдая за перемещениями зеленых точек-светлячков на карте. И чем больше проходило времени, тем обеспокоеннее становилось его лицо.
Я выдохнула — последние два мгновения я почти не дышала, сжав пальцы — слишком многое зависело от того, доберутся ли три маленькие зеленые точки до верхней части срединного плато, я только приблизительно рассчитала путь и уровень ударов.
