— Если это стационарная, я — сын Мары, — огрызнулся толстый дознаватель. — Хочешь, попробуй сам! Я такое видел только у одного из Глав, сколько нужно отдать империалов, чтобы поставить ребенку такое?
— И — зачем? — протянул Рябой. — Зачем Второй — всего лишь второй Наследнице такой ментальный щит? Уровня Глав кланов?
— Природная предрасположенность? У некоторых защита встает как литая, сам знаешь. А с другими сколько не мучайся… вон последний заказ…и за пять сотен не встало… — развел менталист руками.
Пять сотен? Звезда «Рябого» промышляет сторонними приработками?
— Единственный выход — собрать звезду. Я — фокус. И буду на острие, — постановил «Рябой».
Круг из менталистов? Второй раз за пару дней? Великий, да что за хрень на этом Юге творится…
— Это запрещено, вы нарушаете, вас посадят… — «стазис», который сняли мгновение назад — мне все-таки дали воды, после «попытки взлома», на меня бросили обратно быстрее, чем я закончила предложение.
— Круг. Найди то, что можно использовать, как переносные фокусы — в доме должно быть что-то подходящее, — бросил он самому высокому и юному из пятерки.
— Но Старший…
— Быстро, быстро, быстро, — промокнул он пот со лба. — Иначе все окажемся на ее месте… Отодвинь стол к стене, давай её в центр, места впритык, но должно хватить.
С меня так и не сняли с меня блокираторы — просто вздернули вверх с неудобного стула, со скрипом подвинули его ногой ближе к середине комнаты — ножки пробороздили по полу, развернули сидением сначала к окну, а потом, немного подумав — передвинули, и усадили меня сверху, лицом к двери.
— Взлом сознания согласно пакту о потенциально смертельных проклятиях не требует разрешения Главы клана в экстренных случаях. Зафиксировать для протокола. Мы действуем согласно инструкции. Ломаем.
Первый фокус — точнее то, что менталисты притащили, чтобы использовать в качестве направляющего — треснул с отчетливым хрустом и я близко-близко увидела лицо «Рябого» — блестящее от пота, с расширенными зрачками и… рассмеялась бы, если бы могла.
Ха-ха-ха. Криворукие придурки.
После Бель-ле я начала понимать свою силу. Не обрела её — нет, но поняла, как перестать метаться и действовать хаотично.
…
— Почему Высшие работают «пятерками», леди Блау? Пять — это «звезда», и один Ведущий, который направляет процесс? — гнусавил Таджо, плавно перемещаясь по ковру от Бутча и обратно — ко мне, когда они вдвоем читали мне краткую лекцию по защите. — Потому что силы одного мага не хватает. Это доказанный факт — далеко не все формации и плетения, которые раньше мог удержать один маг — случаи описаны в Хрониках, сейчас может воспроизвести и «пятерка».
— Боевики предпочитают работать в связках «тройками» — низко прогудел Бутч. — Тройка мобильнее пятерки, и не так легко терять управление потоком.
— И традиционно, «круги» у боевиков всегда самые высокие, — добавил Шахрейн. — «Звезда» — это традиционное построение, это вы должны знать хорошо, леди, ведь и Целители, проводя сложные манипуляции предпочитают собирать круг.
Я кивнула. Обычно два Старший Целителя, три помощника и один Ведущий магистр, если случай был ну очень сложным.
— «Пятерками» работают менталисты, экзорцисты, правда при работе с Гранью уходит слишком много сил и они строят формации «пять по пять». «Звезда» дает силу, но у любой силы есть оборотная сторона — слабость, которая ее компенсирует. При сложении векторов сил, и объединении — все зависимы друг друга. Устойчивость и надежность системы определяется самым слабым звеном — ваша задача найти это слабое звено и выбить его первым.
Бутч шумно несогласно вздохнул.
— Выбить, — настойчиво повторил Таджо, — потому что вам могут не дать шансов.
— А если соберут круг? Для взлома?
Шахрейн подумал и отрицательно взмахнул кистью руки — кольца сверкнули на свету, описав полукруг.
— Преступления для того, чтобы такой способ был оправдан должны быть вопиющими…
— Обстоятельства экстренными, — добавил Бутч.
— … вам это не грозит сира.
— Но всё же, — я поерзала в кресле. — Если допустить такую возможность, просто допустить… взлом сознания при использовании круга — полной «звезды» менталистов, что мне делать?
— Молится, — прогнусавил Шахрейн.
— Шах! — одернул его Бутч.
— Если допустить, — Таджо сделал длинную паузу, — просто допустить возможность реализации настолько невероятного сценария, то в этом случае ваши шансы уменьшаются в десять раз. И действовать следует в два этапа.
…
— Этот должен выдержать, — дознаватель пошевелил носком сапога большой камень, видимо когда-то бывший частью …верхней плиты усыпальницы? — По крайней мере, удержит силу внутри и не даст ей рассеиваться. Это лучшее, из того, что можно найти здесь за пять мгновений, мы же не рассчитывали…
— Время, — оборвал подчиненного «Рябой». — Ломаем.
Я не могла пошевелиться, моргать только через раз — глаза уже начало резать, дышать — едва-едва, все что могла — это смотреть на этого псакова козла, призывая на его голову все кары Великого!
— Леди, — лицо «Рябого» приблизилось ко мне близко-близко, чтобы точно поймать взгляд. — Вы можете не верить мне, но… Я сожалею.
— Фокус!
Перед глазами вспыхнул свет, виски заломило от боли, мы с Рябым оказались в лабиринте.
Стены вверх — почти до хмурых серых небес, много отражений уходящих вдаль… много-много «Рябых»… и меня… как хорошо, что Бутч настоял на добавлении зеркалки… и это ощущение, которое я начала чувствовать только-только — что я — Хозяйка.
Никогда не была, а теперь — буду. Хозяйка по-крайней мере сама себе, и в своем внутреннем мире имею власть над любым, кто решил взломать границы.
— Зеркальный вариант? Реализовано как система кольца? Нет… что-то другое… лабиринт?
— Верно, — выдохнула я нежно в ответ на вопросы «Рябого». В лабиринте он стал почти симпатичным, почти — красивым. Выше, стройнее, мощнее, увереннее развернулись плечи… как забавно, что представления о себе у многих так часто расходятся с реальностью. — Ла-би-ринт, — и переместилась ему за спину — как учил Таджо, выстроив переход. Первый этап. Нужно заманить его глубже, так глубоко, чтобы он никогда не смог выбраться отсюда.
— Поймай меня, если сможешь….
Повороты, тупики, повороты, уровень за уровнем, зеркала. Остановки.
Погоня доставляла мне удовольствие, я гнала его привычным маршрутом, который не один раз прошли с Райдо, гнала туда, куда спрятала то, чем не могла управлять.
