— И все? — недоверчиво спросил я — Это основная причина? Во время моего путешествия мне попадалось достаточно много заведений, создающих более благоприятное впечатление. Ведь чем солидней будет трактир, тем больше о нем будет положительных отзывов путников и тем чаще здесь будут останавливаться люди. А это выгодно.
Мужчина помолчал некоторое время. Сделал большой глоток пива и, отправив кусок рыбы в рот, произнес.
— Здесь по-другому не выжить — произнес мужчина, серьезно глядя мне в глаза — В этой части страны уже давно царит бардак. Нормальных хозяев почти и нет. Постоянные конфликты и сражения. В некоторых баронствах владетели меняются раз в несколько лет. И сразу начинают тянуть из людей дополнительные налоги, ведь новоявленным аристократам необходимо доказать окружающим свое право на владения и еще неплохо бы отщипнуть немного чужих территорий. В общем, если увидят, что ты хорошо или просто обеспечено живешь, то тут же потребуют свой процент.
— Это касается только тех кто держит трактиры? — поддержал беседу я.
— Не только — тяжело вздохнув ответил мужчина — Любых предприимчивых и рукастых людей. Кузнецов там, портных, кожевенников, бортников, плотников, мельников и прочее-прочее. Мало ли людей, которые пытаются выжить не только землицей, но и своими умениями и навыками?
— И что таких людей держит в этих землях? Почему народ не уходит в более цивилизованные места? — спросил я.
— А кому мы там вообще нужны? — тут же уточнил трактирщик — В других местах свои обычаи и порядки, да и своих голодных ртов хватает, чтобы еще о ком-то другом заботится. Поэтому лучше уж как-нибудь дома, чем где-то ни пойми как.
— А как обстоят дела в вашем баронстве? — решил уточнить я — Барон из старых? Или недавний?
— В нашем все нормально — ответил мужчина — несколько подобравшись барон де Орис очень хороший воин. Он не бросает своих людей в беде, а вот в соседних не очень. Поэтому в последнее время очень много разбойников развелось. В дальнейшем путешествии будь очень осторожен. На дорогах любят пошалить не только оголодавшие после поборов крестьяне, но и отряды профессиональных наемников под предводительством новоявленных баронов, которые иной раз грабят куда как похлеще этого сброда.
«Слишком этот Петр осведомлен о происходящем, да и речь вполне грамотная. Хм. Да и барона местного хвалил. Может бывший воин или десятник де Ориса? Простого человека на такое хлебное место не поставят».
— Барон всем ветеранам такие места подбирает? — уточнил я.
— Только самым преданным — произнес мужчина после некоторой паузы и, сделав небольшой глоток пива, с интересом уточнил — Как ты догадался?
— Пусть это останется моей тайной — ухмыльнулся я.
Через некоторое время к трактиру прибыл довольно большой и многочисленный караван и Петр, передав ключи от моей комнаты, отправился работать. А я, посидев за столиком еще некоторое время и послушав новости, отправился к себе в комнату.
Комната оказалась вполне себе неплохой. Поэтому умывшись чистой водой из стоящего на полу ведра, я лег на свежие простыни и, выставив магическую защиту, уснул.
Проснувшись около пяти часов утра, я вошел в зал трактира, где обнаружился уже во всю работающий персонал. Подойдя к аналогу барной стойки, я передал молодому пареньку ключ от комнаты и услышал предложение занять любой стол. Спустя каких-то полчаса я забрался на спину верного Хонома и закинув в рот небольшой сухарь уверенно продолжил свой путь, чтобы уже к вечеру следующего дня наконец добраться до нужного мне места — до баронства Росварт. Правда, я прибыл не совсем туда, а в примыкающее баронство. Путь к моей цели был перекрыт довольно высокой горной грядой.
Горная гряда представляла собой цепочку гор, холмов и возвышенностей с высокими плоскими вершинами и крутыми склонами, которая тянулась по границам нескольких баронств
Несмотря на кажущуюся близость добираться до хорошо видной издали гряды мне пришлось достаточно долго.
Не откладывая дела в долгий ящик, я решил пойти напрямик и неспешно двинулся вверх стараясь быть как можно аккуратней. В такой местности очень легко повредить ногу, что будет крайне неприятно даже при моей выдающейся регенерации.
Благодаря своей силе и природной ловкости движение по горной гряде давалось мне довольно легко, поэтому я еще успевал полюбоваться видом раскинувшейся снизу равнины и довольно красивым закатом.
На вершине одной из самых высоких точек в окрестностях я оказался в тот момент, когда уже стемнело. Посидев на продуваемой ветрами поверхности некоторое время, я попытался найти ориентиры описываемые геологом-любителем, но так ничего и не нашел.
— Было бы странно если бы мне удалось с подобной позиции сходу что-то понять — тяжело вздохнул я и принялся внимательно всматриваться в расположенную ниже горную гряду, чтобы иметь хотя бы приблизительное представление о том, что там и где расположено.
Через некоторое время я заметил, что над некоторыми местами вьется небольшой дымок.
«А вот это интересно. Кому нужно было забираться столь высоко? Преступник какой? Зайти что ли на огонек и полюбопытствовать? Почему бы и нет? Заодно и информацией о том что в баронстве происходит разживусь».
Приняв решение я обострил на несколько порядков все свои чувства и осторожно двинулся к ближайшему от меня дымку, различимому благодаря моему великолепному ночному зрению.
Доносящиеся до меня звуки и тихие разговоры позволили определить, что в месте к которому я двигаюсь, расположились самые обычные люди. Судя по разговорам жители одного из сел, что вынуждены были экстренно бежать от каких-то орков.
Продолжая изучать разговоры, я наткнулся на еще несколько открытий. Оказывается, эти люди прячутся здесь уже около двух недель, их запасы уже подошли к концу и что самое интересное, какой-то зеленокожий орк решил объявить себя бароном местных земель и пытается захватить замок барона.
«А вот это очень интересно! — подумал я довольно — Если победит местный барон, то он потратит много сил на борьбу с орками и я смогу легко его скинуть, а если орк, то никто не будет против, если я сковырну его с только что занятого места!»
Ускорившись, я довольно быстро оказался у места стоянки нескольких семей, которой выступала небольшая обустроенная лежанками пещера и площадка с небольшим костерком перед ней.
У костра расположилось четыре крепких мужика с косматыми бородами и опасно выглядящими топорами, лежащими у ног.
«Здоровые какие — удивленно подумал я, вслушиваясь в невеселый разговор мужиков, которые обсуждали, как им быть дальше — ничего себе тут крестьяне».
— Доброй ночи — совершенно неожиданно раздался для них мое вежливоеголос.
Мужики подскочили со своих мест, подхватили топоры и с предвещающими ничего хорошего лицами принялись всматриваться в темноту.
Голоса в пещере тут же смолкли, а один из мужиков внезапно довольно умело бросил в меня свой топор.
