Кроме редких крестьян и парочки мелких торговцев никто нам на время следования так и не встретился. И первые, и вторые быстро опрашивались на знание обстановки в баронствах, после чего мы двигались дальше.
Когда мы прибыли в лагерь, который оказался действительно не так богат, как предыдущий, от семи орков виденных Юлией вчера теперь осталось всего трое, да и те имели ряд не очень приятных ран. Как оказалось, бойцы знали о наличии запаса камней духа у улука отряда и, не сумев побороть жадность, решили повторить наш вчерашний подвиг и обобрать шатер шамана.
Да только не тут-то было! Это подготовленным магам было нетрудно расправиться с духами. А воины, несмотря на подготовку справиться с ними не смогли, отчего и пострадали.
Пока закупы во главе с вардами искали тайники орков, расположенные чуть ли не на каждом шагу, мы с Мией изучили шатры вождя и шамана, которые меня отнюдь не порадовали.
«На халяву, конечно, и уксус сладкий, да только семьсот сег на двоих да немного золотишка это даже несерьезно. Буду надеяться, что этот полевой вождь был очень справедлив и выдавал своим оркам награбленное сразу».
Мои предположения оказались не лишены смысла, однако большого прибытка это не принесло, дав всего шесть сотен сег и некоторое количество монет и лома.
Потратив еще несколько часов, мы собрали в обоз все ценное и нагруженные весомой добычей двинулись назад. Не забыв про пленных орков. Рабочая сила нам еще понадобится и я надеюсь, степняки не откажутся немного поработать, оплатив свои жизни.
После возвращения я дал всем команду отдыхать, а сам, вместе с управляющим принялся за ревизию материальных средств. Инвентаризация шла тяжело, со скрипом, однако мы записали все до самого последнего ножа и только тогда я успокоился. Никол был неприятно удивлен моим рвением и желанием учесть буквально все.
— Не учту я все это сейчас, так кто-то может подумать, что я наплевательски отношусь к своему имуществу и решат меня обворовать — хмуро ответил я ему — Поэтому учет! Учет! И еще раз учет! Все что пришло пишем в плюс, все, что ушло — в минус. То, что внезапно пропало — найти! Я стопроцентно уверен, что уже есть в нашем отряде такие лица, которые нагрели свои карманы.
— Не сомневаюсь в этом — хмыкнул бывший купец с уважением глядя на меня — Правда, ваши охранницы тоже не дремлют. Они каким-то образом вычисляют нечистых на руку людей. Некоторые из наемников уже не доверяют товарищам, так как считают, что те их сдали. Парочку закупов ваших тоже потрясли, да по голове побили, теперь не дурят.
— Вот и нечего воровать — ответил я, скрывая удивление.
«Ничего себе девчонки усердствуют! А ведь я им такой команды не давал. Это их собственная инициатива. Интересно в чем причина подобной мотивации? Мне казалось, что их фанатичность по поводу мистического Князя Вардов, после нескольких дней тесного общения, уже поутихла. Или моим девицам очень понравилась мысль, что один из вардов станет бароном и они наконец получат место, в котором будут в безопасности и которое послужит точкой сбора наших соплеменников? Вполне возможно!»
После завершения инспекции я решил собрать в своем шатре очередное совещание. Нам нужно было определиться с дальнейшими действиями и я подумал, что перед принятием важного решения будет нелишним узнать мнение по этому поводу других руководящих лиц сводного отряда. Вдруг они предложат какую-нибудь необычную идею? Или обратят внимание на момент, который я не учел. Все же одна голова хорошо, а две — лучше.
— Думаю мы, как и сегодня, можем разделить отряд на части. Одну оставить здесь, для охраны обоза и ценностей, а вторую, наиболее боеготовую, отправить к замку — решил первым высказаться Огань — Так мы и обоз сохраним и замок возьмем.
— Как ты такими малыми силами собираешься брать укрепление? Да и еще территорию другого баронства безопасно миновать? — спокойно парировал его предложение Ливинел — сам же знаешь, что орки взяли обоз де Пилкруста, неужели они не захотят поискать в своих землях еще что-нибудь ценное?
— Если мы отберем лучших из лучших — горячо воскликнул Огань — То тогда орки нам не помеха, а замок можно и с ходу захватить! По-другому никак, каждая минута проведенная вблизи будет нас демаскировать. Поэтому главное — в воротах закрепиться, а там пойдем двойками и тройками дальше!
— Я думаю, что после того как де Кикс внезапно занял один из замков степняков, а отряд де Пилкруста уничтожил банду орки наготове и ждут непрошеных гостей. Вот так с ходу их уже не атакуешь — заметила Юлия — К тому же если для нападения на замок задействовать лучших, то на наш ослабленный лагерь могут напасть другие степняки этого баронства и их никто не сможет остановить. Напоминаю, что здесь сразу две банды. Одна в замке, а другая в лагере наподобие нашего.
— Справедливо — через некоторое время согласился Огань и, выдержав паузу, добавил — В таком случае, что мы вообще здесь обсуждаем? В интересах безопасности нам необходимо действовать одной группой. Только нужно, как обычно, заранее отправить разведку, чтобы и мы в засаду не попали.
— Получается, что так — несколько взволнованным голосом произнес Никол — оставлять на разграбление наш обоз было бы кощунством, у нас товара и добычи на несколько тысяч золотом! Я считаю, что нужно двигаться единым отрядом!
— А как считает, господин барон? — спросил командир «Мечей» один из самых осторожных и спокойных людей в нашей компании, который не отличался особой говорливостью, но его слова были всегда по делу.
— Считаю, что думаете вы правильно. Разделять отряд — это значит подвергать риску одну из его частей. Однако вопрос не в этом — я замолчал, подбирая слова — Мне хочется узнать ваши мысли о том, как именно мы можем организовать наше безопасное передвижение по баронствам, чтобы раньше времени не всполошить засевших в замке де Росварт степняков. Если есть соображения как разбить банду с наименьшими потерями, то я с удовольствием их послушаю.
Присутствующие крепко задумались и слово снова взял Огань.
— В таком случае нам нужно поступить с ними так, как мы бы не хотели, чтобы поступили с нами.
Сказал он и осмотрел всех с довольным видом. Мужчина был очень горячим и азартным и, видимо, стремился реабилитироваться за свое предложение по разделению отряда.
— Говори внятнее — не сдержала ехидства Шейла — А то ты мелешь своим языком болтаешь, полагая, что окружающие читают твои мысли.
Мужчина нахмурился.
— Что тут непонятного? Вы же все только что мне говорили, что не нужно разделяться! А теперь ты не понимаешь, что я хотел сказать своими словами?!
— Нужно поступить с ними так, как мы бы не хотели, чтобы поступили с нами — умело спародировала его голос Шейла, а после, уже нормальным тоном, продолжила — Конечно, я не поняла, что их нужно разделить, ты же про это ни слова не сказал.
— Тихо! — негромко, но веско произнес я, останавливая конфликт— Давайте больше говорить по делу.
